赵三元，字嘉庄，号若谷，三元乃官名。原湘乡县中里32都（今双峰县锁石镇群力村）人 [1]，晚清名将

赵三元，字嘉庄，号若谷，三元乃官名。原湘乡县中里32都（今双峰县锁石镇群力村）人　，晚清名将。

赵三元出生时，家里珍藏的一坛米酒已变成了红色，而三元头顶上有红头发几十根往上指。稍大，其口角上门牙旁出。三元从小爱好武艺，力气过人，又敏捷善跑，好打抱不平，敢与豪强抗争，所以乡人都敬畏他。清咸丰元年（1851年），赵三元年近23岁，在为人当牛耕田，有个看相的路过，左顾右盼地对赵三元看了个够，并对他说：如果说富贵，要天下有变，那时拾功名如草芥，何必伛偻拮据当牛马使，应当冲锋陷阵为国出力。

咸丰二年（1852年）十月，洪秀全带领的太平天国起义军打到湖南，罗泽南在衡阳招募士兵，赵三元思索良久，背着几升米赶去应征。罗泽南见他相貌不凡，感到惊奇，要他试以弓矢鸟枪，并告诉他陆营兵训练旧规，赵三元侃侃而谈：箭与枪，贵在用于杀敌，不必拘泥于成法，按成法而不中，又有什么用呢？罗泽南点头称是。赵三元得到罗泽南的器重和鼓励，三发三中，因名之为三元。赵三元字嘉庄，因罗泽南叫他三元，以后将士及乡邻，只知有三元，不知有嘉庄。罗泽南看他生有异相，枪法准确，技术纯熟，授他为先锋前营哨长。

咸丰三年（1853年），衡山、酃县有土匪，赵三元带兵平了乱，赏给六品军功。十一月郴州有土匪侵犯永兴，会讨平乱，赏给外委。

咸丰四年（1854年）七月，罗泽南率军破太平军于九塘岭，赵三元带队冲锋在前，“勇遂冠军”。闰七月，罗泽南讨伐太平军的石垒，而军中只有守卫的万余人，太平军率二万余来迎，赵三元大声疾呼，首先冲出阵地，乘暴风雨焚烧太平军十三垒，清朝赏蓝翎把总加千总衔。

咸丰五年（1855年）七月赵三元勇克义甯州，赏加参将。

咸丰六年十一月，赵三元带二旗马队，参与攻克武昌之役并捷足先登又攻克黄州，以功加副将衔。

咸丰七年（1857年），曾国藩调赵三元赴江西，隶属曾国荃军。以前曾国荃来罗泽南营相会，罗泽南说：赵三元有勇有谋，可寄予重任。六月招到吉字后营，会曾国荃于吉水，大破太平天国将领石达开四十万人于三曲滩。九年太平军围困宝庆，曾国荃调赵三元赴鄂，同李勇毅去增援，八月解了围，九月又入江西，会曾国荃部，分剿巴河各处城邑，兵临安庆。咸丰十年进围安庆，屡破太平天国将领陈玉成于菱湖的南北岸。安庆是处于长江之滨的一座重要城市，也是太平天国的首府天京（南京）的重要屏障，湘军要进军天京，必须要把安庆攻下，而一旦安庆被攻下，天京的形势将非常危急，因此，太平天国一直派重兵对安庆进行防守。咸丰十年闰三月，曾国荃带领着一万多名湘军，开始准备进攻安庆，赵三元带湘恒左、右两营参战。咸丰十一年八月，围困近一年来的安庆城在湘军的猛烈攻击下终于失守了，赵三元率先从北门攻破了城，赏给精勇巴图鲁名号，加总兵衔，旋即率所部克池州，九月克泥汉口神塘河，进军无为洲，大军到处所向披靡。

同治元年（1862年）三月，进攻安徽巢县含山等处，攻克濡须口，当时太平天国屯军东西梁山，以扼长江水险。西梁山古称天险，太平军把它当作金陵的门户，想不到湘军赵三元乘着大雾，未用多少兵力就攻下了西梁山，曾国荃攻克东梁山，又攻克太平府及芜湖。五月赵三元部攻克金柱关进取三义河，断金陵上游，截取了粮道。同治二年四月，乘雨花台守城的太平军因几个月未作战有所懈怠时，赵三元以本部六千人连夜袭击雨花台，并攻克雨花台。九月，赵三元率马步七营到秣陵关，中和桥一战，攻克聚宝门外七十多个石垒，金陵的长围，大获全胜，皇上特旨嘉奖：鉴于赵三元公事勤奋，谨慎，勋劳卓著，仍留帮办金陵陆师军务，以恢复疆土云云，并赏加头品顶戴，题奏提督军机处记名。

清同治三年（1864年），金陵攻克，曾国藩遣散湘军，赵三元返乡。七年捻军侵犯湖北边境，皇上旨令赵三元复出。赵以亲老推辞不就职。不久奉旨复职。十年春，谕旨饬赴贵州总兵，赵三元以父丧守孝领免。光绪十年，法国入侵，赵三元在房里来回仓惶，愤不自安，冬奉檄帮办两江海防营务处统领，督标防军十六营，驻扎吴淞口。十一年，法国船只在海上游弋，来回窥探，准备大举向我内地进攻，而原先那位办防营的主要头目惊惶失措，连忙带着家眷搬离上海，硬把责任交给赵三元。时所属营官都秉承清政府的意旨“断不可轻易言战”，根本不谈军备。在这紧要关头，三元拨掉旁出门牙，挺身而出，慷慨激昂地说：“敌已至境，军不设备，是无将也”，于是他号令全军，加强岗哨巡逻，严守要塞港口，“建旗设鼓，严阵以待”，士气因而大振。不料一个姓曹的淮军军官，因不属三元统率，便勾结法军，送来重金，想买通三元松弛军备。三元当面义正词严的斥退了。但等到作战令下时，曹不听命，三元立即将曹叫来斥责一顿，并强行调动他的战舰守住隘口。当法舰进港时，以为可以长驱直入。但一进港口，三元命令万炮齐发，立时击毁法军战舰，其余的狼奔豸突，仓皇败退。此后一段较长时间里，敌军不敢窥视上海。

不久，清政府却和法国订立了屈辱的和约，而赵三元也因此遭到排斥，兵权被解除了，回乡家居多年。但仍念念不忘国家安全，关心时局，曾感叹地对人说：“江南是我出生入死、长期作战的地方，如今我在梦里也常常想念那里的山川城郭。国难当头，我怎能袖手旁观？”晚年，他又外出奔波在长江流域，想有所作为，为国效劳，但清政府已不信任他了，终于在1893年（清光绪十九年）九月，客死于南京官邸，享年六十四岁。

赵三元的父亲名巨源，母亲舒氏，祖以松，曾祖明扬，均以赵三元的功劳诰封建威将军。夫人刘氏诰封一品夫人。

赵三元的第七个儿子叫赵任芝，早年卒业于江苏将弁学堂，光绪末年追随孙中山先生从事反满活动，参加过武昌起义。继而又在反张勋复辟活动中，率领联军夹攻雨花台，在战斗中立了功，不久奉联军总司令徐维桢令，担任南京各营总联络员。他勇敢善战，有乃父遗风。一次，通过他的周密侦察，掌握了叛兵阵地的炮弹机密，呈报上司，立了一次大功。接着受当时陆军总长领导，担任江苏要塞总台长，并授予陆军炮兵上校军衔，驻扎焦山多年。孙中山逝世后，他辞去本兼各职，告归故里。

在国民党统治时期，他在地方曾办了一些有益的事，如育婴、办学、修桥梁等，在地方颇有声望。

赵三元提督的老家，就是现在双峰县锁石镇的群力村，子孙上百人。