赵慈,生卒年不详,大约生活在
康熙末年至
乾隆年间。字雪庭,清代山东益都县颜神镇(今淄博市博山区)人。出生
书香门第,是清初著名诗人
赵执信之女。幼承家学,受到良好的文化教养与熏陶,擅长吟咏诗词并且风韵不凡。孙崇坫在《断肠诗集序》中说:“余髫令时,初知句读,即习闻孺人(指赵慈)之诗盖里闬相连”,“虽妇人孺子也,乐为传颂也。”
康熙二十八年(
1689年),其父
赵执信因在
佟皇后丧期观看《
长生殿》戏剧,被革职罢官,家境逐渐衰落。到她出嫁时,竟无多少嫁妆陪送。赵慈嫁济南儒生朱崇善,居于
大明湖畔,清贫度日。《
博山县志》对赵慈出嫁后的生活这样描述:“适朱门,家中落,悲忧侘傺之音一一寄之于诗。如
空谷幽兰,无人自赏。”
赵慈把悲忧伤感之情寄托于诗中,著有《灰心断肠诗词集》,格调
哀婉工丽。据《续修历城县志·艺文志》记载,朱崇善的外甥谢焜(字问山)曾收藏有赵慈的诗词遗稿《雪廷遗稿》,但卷数不详。赵慈之孙朱时庵也藏有赵慈诗词的手稿或刻本。范坰(字伯野)曾选刻过赵慈的40余首诗。但遗憾的是,这些版本或手稿都没有流传下来。因此,赵慈一生虽然写过不少诗词,然而传世极少,流传至今,有据有查的仅有6首诗词。《续修博山县志》所载《谒丁公祠》、《谒阎公祠》2首诗,有人考证系伪作。这6首诗词,“往往有名句似青莲(李白)”,“笔健意圆,绝不类闺阁中语,而字句之间别饶秀艳,读之凄然欲绝。”(《续修历城县志·艺文志》)真可谓“如空谷幽兰无人自赏,如长松修竹耐雪凌寒”。(《断肠诗集序》)
赵慈受其父指导,还曾写过诗论著作《诗学源流考》1卷。由于家贫,着而未传。《
清代闺阁诗人征略》将赵执信、赵慈父女与东汉
蔡邕、
蔡文姬父女相提并论,评价甚高。