起台堡，一个在国家历史上并不起眼但在西北地方史上声名显赫的村落，一个由单一的
军事屯堡演化为人文荟萃胜地的村落，也是一个由历史的文化极盛逐渐转变为当代人口日趋减少的村落。阅经了四百多年的星移斗转，日月沧桑，遭受了数不尽的春雨秋霜，朝霞暮晖，这个曾经辉煌一时的西部村落似乎渐渐归于平淡，或者说渐渐淡出了大传统社会的视线。怀古看今，不免有胜迹依旧，物是人非的寥落感。
道帏藏族乡位于
循化撒拉族自治县县境东南35公里处，东部与甘肃省
临夏县接壤，西靠循化县白庄乡，南部与甘肃省
夏河县接壤，北与甘肃省
积石山保安族东乡族撒拉族自治县相连。地势东高西低，平均海拔2620米，是循化县海拔最高的乡镇。
起台堡是道帏藏族乡唯一的一个汉族村落，该村始于
明朝，是明朝“屯军戍边”时遗留下的村落，明清时期，曾经一度是边陲戍边的要地，是中国第一代女大学生
邓春兰的故乡，据村民们介绍，起台堡曾经走出了一百多位大小政府官员，但随着历史的发展，其所占的空间地理位置，越来越处于政治、经济和文化的劣势，逐渐走向没落。
“先有起台堡，后有
循化城。”这样的民间俗语标示着起台堡在循化县历史上举足轻重的地位。有明一代，居牧于青海的
蒙古贵族铁骑成为西陲河湟的顽敌，史称“海寇之患”，几度使边陲“岁无宁日”。 起台堡正是在这样的历史语境中应运而生，承担起了关隘防御的战略责任。随着“海寇之患”的消除以及清王朝崛起、循化厅的设立与积石镇的兴盛，特别是清王朝的覆灭，作为军事建筑的起台堡才逐渐演变为汉民族聚居的自然村落。所以述说循化乃至甘青历史就不能不浓墨重彩地述说起台堡曾经的重要地位。
由于长期的汉文化历史积淀，起台堡作为一个小小的边地村落，竟然在边远的草根语境中孕育出了诸多精英人物，有一些还升华到国家乃至世界文化场阈中，引领先进文化，推动时代潮流。
邓春兰首倡大学解除女禁，成为
北京大学首批女大学生之一，实乃
五四新文化运动的女性领袖之一；
邓春膏、邓春霖兄弟积极投身
五四爱国运动，还先后赴美国留学，双双获得博士学位。邓春霖英年早逝，邓春膏则一生献身西北教育事业，特别是对
兰州大学的创建发展壮大贡献厥伟。他们开创了青海历史上的若干第一，是上世纪前半叶青海历史上最杰出的文化人物。还有“韦氏三杰”，以其超凡的见识和不俗的业绩、良好的口碑而获誉故里。正因为地灵，所以人杰，也因为人杰，所以地名。
起台堡地处甘青交接的关隘地带，特殊的地缘环境使之形成了多元的村落民俗文化，既不同于甘肃，也不同于青海，在整个青海地区具有不可替代性，值得描写与研究。以民间信仰为例，起台堡村民既供奉全国流行的关帝，又有青海其他地方民众也信仰的神灵，但有意思的是还建起了颇具规模的五山神庙，供奉明初开国大将常遇春等神灵，这在青海其他地方很少见。实际上，在甘肃临夏岷洮地区，由于明代实施军屯等措施，
常遇春等一大批明初西征大将被驻军后裔神化为山神，名目十分繁多，形成了当地最拥有信众的庞大的神灵谱系。与甘肃接壤的起台堡则受其影响，以常遇春为主要的信仰对象，并接受黑池爷、水草爷、盖国爷等神灵进行祭祀，但民众缺乏像洮岷地区那样的清晰传说，体系较为模糊。诸如此类的民俗现象，以及村落的诸多自然历史文化，在这部村志中得到记录，为西部村落文化的研究保存了非常珍贵的材料。
位于循化撒拉族自治县道纬乡起台堡村。城堡东西长150米、南北宽125米，夯土筑，基宽9米、高12米，城墙设有马面。东西开门，东门设有关厢，关厢三面周长430米、高4米。据清乾隆《循化志》卷二载，该堡为明
万历年间修建，设守备所。南关厢为清
乾隆五年时增筑的。
邓春膏（1900－1976），字泽民，甘肃省循化县道纬乡起台堡村（今属青海省）。1921年7月，邓春膏从
北京大学毕业，次年考取留美官费生。他抱着教育救国，服务桑梓的愿望，考入
斯坦福大学。1924年，获文学士学位，次年又获硕士学位。之后，考入芝加哥大学，攻读教育哲学。1928年，获博士学位。1929年2月，邓春膏应甘肃省政府之请担任兰州中山大学教授兼教务长，7月又改任校长。1930年兰州中山大学改名为甘肃大学，1931年又改为省立甘肃学院，邓春膏一直担任
校长、院长至1936年5月。这8年也是
兰州大学从草创走向发展的8年。1936年，邓春膏为了抗议教育部对甘肃学院系科设置的不合理撤并，愤而辞职。但是他在极端困难的条件下，为把甘肃唯一的一所大学维护下来做了重要贡献。
邓春兰，字友梅，1898年出生于循化县道帏乡起台堡村，自幼受其父邓宗进步思想与人格品德的耳濡目染，第一个响应女子上学受教育的号召，不缠足，先在循化家乡上小学，毕业后，在兰州进入其父创办的女子师范学校读书，毕业后在兰州一小学任教，1919年“五四”运动进入高潮，邓春兰于5月19日给当时北大校长蔡元培寄信一封，明确提出“解除大学女禁、国立大学增设女生席”的主张，并要求首先入学。“以为全国女子开一先例”。并投书报界。呼吁大学解除女禁。8月3日,北京《晨报》发表《邓春兰女士来书请大学解除女禁》的报道，为女性进入高等学府制造了空前的舆论，在全国社会各界引起了极大的反响。同年甘肃省破天荒录取了邓春兰等六名成绩优秀的女生进京求学，1920年2月，邓春兰进入北京大学哲学系，成为中国首批与男生同校的女大学生，在北大学习期间，邓春兰发起成立了“春晓学社”，创办了《春晓学社季刊》,并积极参加《新陇》杂志的创刊，撰写了《妇女解放声中之阻碍及补救方法》、《勉学》等许多文章，倡议男女平等，妇女解放，改良婚姻制度，废除买卖婚姻，废除纳妾营娼，禁止早婚与缠足，要求妇女参加政治活动，担任政府职务，享有管理国家权利等。922年，邓春兰回到兰州，在省立女子师范任教，在中共甘肃特别支部负责宣侠父、银清泉等人主持下主办《妇女之声》杂志，积极参加了在中央甘肃特别支部领导下的
进步青年组织的活动。因之遭到反动当局打击，1938年被反动当局解聘，闲居家中。新中国成立后，开始了新的生活，1957年，被聘为甘肃省文史馆馆员，1980年12月被选为甘肃省政协委员,1982年6月9日病逝。
2018年12月，住房城乡建设部拟将起台堡村列入第五批
中国传统村落名录。2019年6月6日，列入第五批中国传统村落名录。