质量为太阳质量8至25倍的恒星会因引力坍缩而最终发生超新星爆发，最终遗留下一颗中子星。研究表明，如果是质量更大的恒星，它们则会以形成黑洞而终结其一生。这种形成黑洞的爆发是宇宙中规模最大的超新星爆发，叫做“超超新星”（hypernova），也叫“极超新星”。超超新星的能量极大，可瞬间摧毁一切生命，恒星也会因此而受到严重破坏。

恒星内部形成黑洞，导致恒星毁灭

关于这种极超新星，如今还有不少不清楚的地方，仍在继续研究之中。极超新星是质量超过太阳质量25倍的恒星所发生的一种超新星爆发，其亮度是质量为太阳质量8至25倍的恒星的超新星爆发的10倍。

能量

质量超过太阳质量25倍的恒星发生超新星爆发的一种情形。它们的亮度比普通超新星还要大，为后者的10倍。理论研究预言，极超新星会发出强烈γ射线，即产生“γ射线暴”。几百光年内生命可无一幸免，据研究，地球生物以前可能因为极超新星的伽马射线暴造成大量灭绝。

理论研究表明，质量超过太阳质量25倍的恒星在发生引力坍缩时，其内部会形成黑洞。如果这种黑洞作高速旋转，被吸入的恒星物质会形成圆盘，喷出强大的喷流，冲破恒星，称为大爆发。

只会吸入物质的黑洞如何能够将物质吹散而发生爆发呢？研究表明，超超新星是在恒星内部形成的黑洞作激烈旋转时出现的一种现象。旋转的黑洞卷入恒星物质，在其周围形成一个圆盘。被如此激烈搅动着旋转的物质在恒星磁场的作用下，结果会形成强大的喷流向外喷射。这种喷流冲破恒星，便成为大爆发。

还有一种情况，在恒星内部形成的黑洞只缓慢的旋转，这时，恒星内部虽然也会喷出微弱的喷流，但恒星物质几乎全部被吸入黑洞。这种爆发称为“暗超新星”(faint supernova)。

研究

质量超过太阳质量25倍的恒星发生超新星爆发的一种情形。它们的亮度不到极超新星的1%，甚至不及普通的超新星。

此时会把大量的恒星物质吸入，因而只发生比较弱的爆发。

根据理论分析，质量为太阳质量140倍以上的恒星很不稳定，最后会发生爆发，什么也不会留下。2010年时，科学家在大麦哲伦星云中的蜘蛛星云中发现了一颗质量为265倍太阳的伪沃尔夫-拉叶星，命名为R136a1，这颗恒星极不稳定，寿命也不会长，人类在未来一百万年内可望看到它塌缩并产生强大的γ射线暴。

人们认为，如果一颗极超新星在地球附近的位置爆发，其高能辐射定会摧毁地球的生命。根据2005年由美国国家航空航天局及肯萨斯大学的科学家作出之共同研究结果，指出地球于4亿5000万年前的奥陶纪-志留纪灭绝事件，有可能是一颗极超新星释放出的伽马射线暴引起的，其过程持续了十秒，并摧毁了地球一半的臭氧层，使得太阳释出的紫外线袭击地球，导致地面及近海面的大量生物死亡，从而破坏食物链。

如果极超新星仅发生于比太阳质量大40倍的恒星上，那地球将会安全，幸免于难。而最接近地球的极超新星之可能爆发者，是海山二（船底座η）星，它距离地球7,500光年，质量则有太阳的140倍。

在银河系内有一颗恒星叫沃尔夫拉叶星WR104，它的两极中的一极可能中对着地球。如果它极超新星爆发的话，可能会产生和奥陶纪大灭绝差不多的效果，甚至更严重。也有一些研究者认为地球可能刚刚好错过WR104发射的γ射线，对地球来讲真的很危险。