超高效液相色谱（Ultra Performance Liquid Chromatography，UPLC）借助于HPLC（高效液相色谱）的理论及原理，涵盖了小颗粒填料、非常低系统体积及快速检测手段等全新技术，增加了分析的通量、灵敏度及色谱峰容量。超高效液相色谱是一个新兴的领域，作为世界第一个商品化UPLC产品的Waters ACQUITY UPLCTM 超高效液相色谱系统在1996年问世，之后像安捷伦、岛津等公司也陆续开始生产超高效色谱仪。超高效液相色谱仪已经开始逐渐地投入液相实验中。

超高效液相色谱法的原理与高效液相色谱法基本相同，所改变的地方有以下几点：

小颗粒、高性能微粒固定相的出现。 高效液相色谱的色谱柱，例如常见的十八烷基硅胶键合柱，它的粒径是5um，而超高效液相色谱的色谱柱，会达到3.5um，甚至1.7um。这样的孔径更加利于物质分离

（2）超高压输液泵的使用。

由于使用的色谱柱粒径减小，使用时所产生的压力也自然成倍增大。故液相色谱的输液泵也相应改变成超高压的输液泵。

（3）高速采样速度的灵敏检测器。

（4）使用低扩散、低交叉污染自动进样器。配备了针内进样探头和压力辅助进样技术；

（5）仪器整体系统优化设计。色谱工作站配备了多种软件平台，实现超高效液相分析方法与高效液相分析方法的自动转换。

与传统的HPLC相比，UPLC的速度、灵敏度及分离度分别是HPLC的9倍、3倍及1.7倍，它缩短了分析时间，同时减少了溶剂用量降低了分析成本。

不过由于实验过程中仪器内部压力过大，也会产生相对应的问题。例如泵的使用寿命会相对降低，仪器的连接部位老化速度加快，包括单向阀等部位零件容易出现问题等。

如今，超高效液相色谱仪主要应用于

（1）药物分析 如天然产物中复杂组分的分析

（2）生化分析 如蛋白质、多肽、代谢组学等生化样品

（3）食品分析 如食品中农药残留的检测

（4）环境分析 如水中微囊藻毒素的检测

（5）其他 如化妆品中违禁品的检测

超高效液相色谱仪尤其对中药研究领域的发展是一个极大的促进。中药的组分复杂，分离困难等问题都可以通过超高效液相色谱法逐渐解决。在同样条件下，UPLC能分离的色谱峰比HPLC多出一倍还多。在同样条件下，UPLC的分辨率能够认出更多的色谱峰。

相信在分析实验室中超高效液相色谱会越来越普及，让液相色谱法得到飞跃和进步。