越南空军隶属于越南人民军，包括轰炸机团、歼击机团和直升运输机团等。先后参加了抗美战争、侵柬作战，在实战中积累了一定的防空作战和空袭作战经验。

早在1954年，越南就将飞行员、地勤维修人员及伞兵送到中国受训，同年还组建“空军学习管理局”。

1955年3月3日，越南成立了隶属于总参谋部的机场研究局，这一天也被视为越南空军的成立日。

1956年，苏联、捷克斯洛伐克及东德开始为越南培养飞行员，至1958年，越军已有250名飞行员。这其中，许多人归海防基地的“空中运动俱乐部”管理训练，还有一些人分配到民航。

至1959年1月24日，越南国防部将“机场研究局”和“民用航空局”合并，组建了隶属总参谋部的“空军局”。1959年5月1日，越南正式组建了第一个飞行团，即919运输团。到1960年，该团拥有8架苏联提供的轻型运输机，包括“安-2”、“伊尔-12”、“伊尔-14”以及“里-2”，这些飞机均由苏联人驾驶。也正是在这一年，河内用这些运输机将许多游击战骨干运到老挝，从那里潜入南越。值得一提的是，此次行动被西方媒体惯以“自由落体”的名号，因为空降人员没有使用降落伞，而是在飞机低空飞行时直接跳下飞机的。1959年4月，25名在捷克斯洛伐克由“兹林”教练机和在中国由“雅克-18”完成训练的飞行员回国，并成为飞行学校的教官。5月31日，30名学员进行了首次飞行课程训练。同年9月30日，越南组建了910训练团，并在吉卑建立越南空军学校。

1963年10月22日，越南将“空军局”和“防空司令部”合并，组建了空防合一的防空-空军。

1965年2月,越南宣布其空军在奠边府上空击落一架美国中央情报局的C-123运输机，并将其称为“越南的第一次空战”。但美国和南越政权方面都予以否认，声称他们没有任何C-123运输机跨越北纬17°线。直到1965年4月3日，北越空军才真正经历了第一次空战，当天越南1架“歼-5”战斗机击落了1架美国海军的F-8E战斗机，次日“歼-5”又击落2架美国空军的F-105战斗机。短暂的胜利后，越南空军便遭受重大损失。从1965年8月到1966年4月，河内命令空军全线停飞，并将飞行员送往国外继续受训。也就在这段时间,越南首次从苏联接收了“米格-21”歼击机和“伊尔-28”轰炸机。

此后1966~1967年间，越南空军又与美机发生几十次空战，先后击落多架F-105、F-4C、F-8、A-4D战机以及B-52轰炸机。1966年6月12日15时,越“米格-17”双机编队遭遇了5架F-8战机和1架C-130指挥机的攻击，空战结果为越双机编队击落美F-8飞机1架。在越机返航距机场25公里时，在机尾后又发现2架美机追赶，美机发射导弹，因高度低未命中。1966年7月14日上午，越“米格-17”双机编队奉命起飞截击4架美军A-4D战机，越双机击落美机2架后安全返航。但是,越南空军也蒙受了巨大损失。

1967年越南正式组建了第一个航空师，即升龙师，番号371,下辖921、923歼击机团和919运输机团。至1968年美国宣布暂停对越南(北部)的轰炸为止，越南空军事实上已不能构成像样的威胁。但在苏联帮助下，越南在之后3年里将作战飞机数量增加了3倍，还拥有66架运输机以及60架直升机。

1972年美国恢复轰炸时，发现对手实力激增。此时,越南空军拥有80架“歼-5”战机、33架“歼-6”战机和93架“米格-21”战机。但越南空军仍不是美军的对手，到当年10月底，接近2/3的“米格-21”战机被摧毁。但在1972年4月14日，越“米格-17”编队从广平省起飞，向美“海比”号驱逐舰投下了2枚250千克的炸弹，使其成为美国在二战后被外国空军击沉的唯一舰船。抗美救国战争期间，航空兵、地空导弹、高射炮部队共击落美军飞机320架。

在1975年解放南方时，越南空军发展为1个航空师、1所航校、4个飞行团、2个训练团、1个运输团和1个轰炸机大队，主要装备中国和苏联援助的飞机，共有歼击机200架左右。1975年下半年南方解放后，越南开始奉行霸权主义政策,空军发展进入壮大阶段。1976年6月，效法苏军，越南将防空-空军分为空军和防空军,其中航空兵归空军管辖，高炮、地空导弹和雷达部队归属防空军。

1975、1976年先后各增建1个航空师,即370、372航空师，1976年6月，将空军分为前线航空兵与国土防空军两个独立军种，陶庭练为空军司令员兼政治委员。至1977年越空军已有3个航空师、1所航校、9个飞行团、2个训练团。1978年越南入侵柬埔寨后，其空军发展达到高峰，1979~1980年扩编至4个航空兵师、1所航校、12个飞行团、4个训练团(后扩编为5个),飞机总架数由400余架增加到600余架，其中有200余架为苏联援助。但1981年下半年由于苏援减少，中、美等飞机均因缺乏零部件而停止使用，再加上国内经济困难等原因，越南空军开始减编。1982年缩为3个航空师、1所航校、10个飞行团，4个训练团，各型飞机500余架，作战飞机350余架。此后,在编制和规模上大体维持该状态。

90年代以来，越南一直在实施从80年代就开始的改革计划，由于经费短缺，一直未能制定大规模武器采购计划。现由于越南经济改革取得了一定的成效，因此，越南逐步对它的空军进行大规模的现代化改装与换装。1991年海湾战争以来，越南军方也对空军的作用有了新的认识。随着越南经济改革取得成效，越南开始对空军进行现代化建设，重点工作是购买和升级战斗机。

1994年越南从俄罗斯购买12架苏-27SK/UBK歼击/强击机，当年6架交付越南。1995年越南接收6架苏-27，当年共有12架苏-27服役，其中7架苏-27SK和5架苏-27UBK。1999年7月14日，前线航空兵与国土防空军两个独立军种再次合并为空军。

2003年年底订购了4架苏-30MK多用途战斗机，此外还可再订购8架；2003年年中订购了可装备两个炮兵连的S-300PMUl地对空导弹系统。2003年年中越南从捷克共和国接收了10架二手飞机L-39C喷气教练机/轻型攻击机，补充现有的教练机队。这些飞机需要进行一些升级，但升级项目的具体细节不清楚。2003年10月，越南与波兰“普罗福斯”装备出口管理公司签署合同，订购12架M28运输/巡逻机，其中10架为海上巡逻机。越方随即派出11名飞行员及6名地勤人员赴波兰PZL公司接受为期4周的训练。米-17苏-27战机升级的零件。作为回报，越南将在丛林战方面向印军提供帮助。实际上，印度纳西克军工厂已经帮助越南改进了现役约200架米格-21歼击机。2005年越南在乌克兰改进从捷克得到的数架苏-22对地攻击机，但是改进的具体数量不能确定，因为有消息说越南得到了10架飞机，而其他消息则认为越南只有4架这种飞机。据称，越南的苏-22是串列双座攻击教练机。2005年俄罗斯“金刚石-安泰”防空系统公司完成了向越南交付首批S-300PMU1型防空导弹系统的工作。2007年越南向俄罗斯购买29架米格29。其中14架于当年年底接收。2008年至2010年间，先后向俄罗斯购买了42架苏30。

越南空军采用师的编制，每个师由3个飞行团组成，每个飞行团有飞机45架到60架不等。一般每个师装备一种作战飞机，单独使用一个空军基地。除简易机场外，越南共有近60个空军基地，进入战争状况时，一个师可分别部署在多个机场。这样可以便于灵活部署部队，进行疏散，使飞机有较大的机动余地，并在必要的情况下将飞机疏散到地下掩体，以提高其地面生存力。

空军司令部是越南空军的最高指挥机构，驻河内。空军司令是最高指挥官。部队编为航空师、防空师。航空师编制5000人，下辖2-3个飞行团；防空师编制4200-6000人，下辖1-4个导弹团、1-2个高射炮团、1个雷达团。

越南空军总兵力为3万多人，具体分为1个空军司令部，4个航空师，6个防空师，1所航校，总计13个飞行团（其中战斗机团5个，运输机团3个，教练机团3个，强击机团2个）、17个导弹团、7个高射炮团、6个雷达团。

1996年6月，越南明确提出“积极防御”军事战略。越南国土南北长、东西窄，缺乏战略纵深。要扩大防御纵深，最好的办法就是“攻势防空”，即通过扩大防空圈来压缩敌空袭兵力的攻击距离。在此条件下，越南防空军（越南语：Binh chủng phòng không）在原划分的北、中、南三个作战区的基础上，将兵力部署由“北重南轻”转向“均衡部署、南部为主”。各作战区分别有1个航空师和1-3个防空师，加上陆军和海军的防空部队共同负责本区域的国土防空任务。

为进一步提升国土防空能力，2003年越南与俄罗斯签订了一份价值2亿～3亿美元的合同。根据该合同，俄罗斯要为越南提供2个营的S-300PMU1防空导弹系统，包括2套系统和12辆发射车。至2005年，俄罗斯向越南交付了以上2套系统。

据越南媒体报道，越南将其分别部署在南北两大城市——胡志明市和河内市，确保南部经济中心和北部政治中心的安全，具体编制为：一是驻河内361防空师64防空导弹团，二是驻胡志明市367防空师93防空导弹团。虽然只是两个营的装备，但是越南将其高配成团级单位。

越南防空导弹部队（越南语：Binh chủng Tên lửa phòng không）已基本形成战斗力。

武装直升机：米-24型26架。海上侦察机：贝-12型4架。反潜直升机：共15架，即卡-25型3架、卡-28型10架、卡-32型2架。

航测机：安-30型2架。运输机：共28架，包括安-2型12架，安-26型12架，雅克-40型4架。直升机：米-6型4架，米-8、米-17型共50余架。教练机：L-39型18架，米格-21U型若干架，雅克-18型10架，BT-6型10架。

空对空导弹：AA-2、AA-8、AA-10型若干枚。空对地导弹：AS-9型若干枚。地对空导弹：SA-2/-3/-6/-7/-16型地对空导弹若干枚。高炮：37毫米、57毫米、85毫米、100毫米、130毫米高炮若干门。对空警戒雷达：约1000部。

空军按照重点布防和机动布防相结合的原则，将全国从北到南划分为3个作战区，每个作战区部署相应部队；总兵力的2/3部署在中南沿海地区，1/3部署在北部地区。防空军将全国划分为北、中、南3个防空作战区，重点保卫主要城市和地域；总兵力的50%部署在北部作战区、30%部署在南部作战区、20%部署在中部作战区。

越南本土有各类机场308处。第一作战区主要空军基地和机场有安沛、克夫、内排、嘉林、和乐、建安等；第二作战区主要空军基地有寿春、岘港、芽庄、米莱、富吉等；第三作战区主要空军基地有金兰湾、藩朗、边和、新山一等。其歼击飞机主要部署在北部地区，歼轰机主要部署在中部和南部地区，后又进一步调整了兵力部署（如从岘港调整7架米格-21型歼击机到边和，使南部地区的作战飞机增至4架），加强了南部地区的防空作战能力，改变了防空兵力南轻北重的布局，使其他主空体系更趋合理。

越南北方原有机场不能起降喷气式飞机，抗美期间，越南空军曾到中国云南省的机场训练和隐蔽。为了提高越南空军的作战机动能力，应越南政府要求，中国先后帮助修建内排、安沛两个现代化机场和飞机洞库。内排机场位于河内西北约20公里处，是越南北方最大的空军基地，也是河内的国际机场。这机场，由中国空军和民航局1961年至1965年间，派出专家组设计、指导并提供成套设备和材料建成的。1968年9月16日开工，到1969年11月5日竣工。越方验收认为，工程完全符合战术、技术要求和设计标准。

越南第371航空师师部设在内排，其下属的921航空团也驻防内排基地。第923团驻防在安沛，第927团驻防在克夫。此外在安沛地区还部署了新组建的377防空师（辖：导弹274团、高炮218团、286团、287团）。

嘉林机场位于越南河内附近

寿春（Tho Xuan）机场位于越南南部，第923团驻防在此，该团装备30架苏-22M2型战斗机。

岘港有三处空军基地：

第一个位于海湾U型的底边，是一个小型机场，跑道西北东南走向，美国代号RED BEACH（红岸）。

第二个位于岘港市中心，是一个大型机场，有二条并列的南北向跑道长度约4000米，这就是著名的岘港空军基地，是越南战争期间美军修建的最大机场，可以供包括C-5A在内的任何型号的飞机起落。但是该机场坐落在城市的中心，似乎限制了城市未来的进一步发展。

第三个紧靠海边，隔河与岘港市向望，代号MARBLE MOUNTAIN，是一个中型机场，跑道基本是南北走向，越战时曾供美国海军航空兵专用，可供任何型号的战斗机使用。

另外，还有五处直升机场。

越南第370航空师驻防在岘港，其下辖925团分驻在岘港基地。

芽庄基地真正发挥作用是在八十年代中期以后，当时南海局势紧张，中国和越南围绕南沙群岛展开了激烈的争夺，而作为越南中南部主要军港的金兰湾又给苏联人独家占有（越南人自己都插不上手），因此仅靠金兰湾的芽庄的地位就突然显得重要起来，芽庄成了越南能够使用的距离南沙群岛最近的海空军基地，芽庄距离南沙太平岛只有582公里，军舰航行只要16个小时，飞机只要40分钟的路程（而中国三亚距离南沙太平岛只有1100公里，军舰直线航行要31个小时，飞机如果作战半径够，要75分钟的路程，并且该航线靠近越南，战争时十分危险）。当时芽庄机场成了越南空军SU-22的基地，中国占领的南沙岛屿完全在从这里起飞的越南空军战斗轰炸机的作战半径之内。芽庄港也成了越南海军前往南沙的军舰和运输船的主要出发港，越南海军在芽庄设立了前进指挥部，直接指挥一批批的舰船满载物资和人员离开芽庄，前去和中国争夺岛礁，芽庄的地理优势使得越南在后勤上占了很大的优势。

越南芽庄（Nha Trang）空军基地的第910飞行训练团使用，该团装备L-39喷气教练机/轻型攻击机。

金兰湾附近有三个空军基地，都分布在金兰湾的北方：

第一个紧靠公路，附近是河流，是一个小型机场，跑道长度约1500米。

第二个位于半岛上，是一个大型机场，跑道长度约4000米，东北西南走向，是越南战争期间美军修建的主要军事补给中心，可以供任何型号的飞机起落。

第三个位于半岛南端，紧靠海边，是一个小型机场，跑道南北走向。

金兰湾地区净空条件不是太好，南部山脉过高，在大雾天飞行有危险，1996年间俄罗斯空中表演队的六机编队在雾天降落时，有四架撞毁在金兰湾南部的群山之中。

越南第370航空师驻防在藩朗空军基地，是苏-27和苏-30战斗机主要部署地，其下辖的第937团共有11架苏-27战斗机（其中教练机3架），35架苏-22M4战斗机（其中教练机4架）由370航空师统一负责指挥。

越南第372航空师驻防在新山一（Tan Son Nhut），其下辖的第917团也驻防在新山一，第935团驻防在边和（Bien Hoa），第937团驻防在芹直。

越军认为，掌握制空、制海权是取得未来南沙作战胜利的关键，为此，将充分利用地理优势，以苏-22、苏-27、苏-30型机为主要突击力量，与水面作战舰艇组成海空突击力量，实施诸机种协同作战和海空联合作战，对我南下海空军目标实施远程突袭，初步夺取作战海区的制空、制海权，为组织兵力支援南沙作战争取时间。

越南空军观装备加挂电子干扰吊舱（内装1部FPF-141电子干扰机和600公斤锡箔片）的苏-22型机，可实施积极干扰或消极干扰。在6000米的高度施放干扰时，可在30分钟内对半径50公里范围造成强烈干扰。战时，既可在攻击梯队配备干扰机，在距目标100公里处开始施放干扰，遮蔽轰炸航路，又可单独使用干扰机抵目标区50公里处盘旋，制造干扰区。未来南沙作战，越南空军将适时实施电子作战。

使用以苏-22、苏-27、苏-30型机为主的空中力量，进行远距离拦截，大纵深打击。首先越南空军将凭借苏-22、苏-27、苏-30型机作战半径大、火力强的优势。拦截敌方实施远程突袭和掩护海军舰船的飞机。其次，以苏-22、苏-27型机为主要突击力量，以多机种、小编队、多批次、多方向、不同高度进入，对敌海上护航编队、火力支援编队等要害目标实施导弹攻击和临空轰炸，以彻底摧毁海上目标。然后使用导弹艇、鱼雷艇等海上突击兵力对敌舰实施摧毁性夹击。

越军认为，潜艇是敌海军的优势，对其构成相当大的威胁。因此，对潜攻击、突破海上封锁作战是未来南沙作战能否取得制海权的关键。反潜作战是海军的使命科目，是争夺作战海区控制权的关节点，未来能否突破潜艇封锁关系到整个战役的胜负。

未来南沙作战中，越军出动苏-22、苏-27、苏-30型机为主的突击兵力对敌海上南下编队进行攻击的同时，还可派出水面舰艇进行海上阻击战。首先迅速出动南沙值班的机动舰船（一般保持在10艘左右）前往拦截阻击。同时，从本土迅速派出导弹艇、鱼雷艇等小型作战舰艇，发挥其近突能力强的优势，突破海上封锁，对敌海上舰船实施攻击。其次，越南海军将充分利用甫沙已占岛礁较完善的助航、驻泊设施，预先部署部分作战舰艇，必要时与苏-22、米格-21、安-26型机配合，对离越占岛礁较近的舰船编队实施立体突袭，最大限度地消灭敌有生力量，减轻各岛礁的防御压力。

越南空军建设计划要求在2015年前完成大规模现代化建设。因此，越南空军主要采取了以下措施：

外购第三代战斗机和地空导弹。在从俄罗斯采购了12架苏-27、4架苏-30MK、12套S-300PMUl地对空导弹系统的基础上，2009年1月越南与俄罗斯签署了购买8架苏-30MK2的协议。2010年2月俄越又签署了增售12架苏-30MK2型战机的协议，俄罗斯将在2010-2011年向越南交付。

批量改装140架米格-29M，以逐步替换米格-21、米格-23及苏-22等型飞机。批量升级SA-2地对空导弹系统，继续引进S-300PMUl，使越南的防空力量得到进一步增强。

整修、升级机场设备，提高保障能力，重点保障南海方向作战能力。2007年底，越南在南沙群岛长沙岛修建了机场；设立南沙行政机构“长沙县”，鼓励移民，投入1100亿越盾进行民用设施建设。

从瑞典引进了“长颈鹿”防空雷达系统，从法国、波兰和俄罗斯引进一批远程警戒雷达的计划正在加紧落实当中。

越南空军的最终目标是组建一支由180架三代战斗机和50架先进武装直升机组成的现代化力量。

越南认为，它的空军主要对付来自北部，东南部和西部的挑战，但对中国的戒心最大。90年代以来，虽然中越关系实现了正常化，但两国在南沙群岛的归属问题上尚有很大分歧。这些群岛自古就是中国领土的一部分，越南却声称对这些群岛拥有主权，除加强军力外，还拟请美国重返金兰湾，想以此来限制中国在东南亚的影响。另外，越南在西部和东南部的挑战主要来自泰国和马来西亚，这两个国家都拥有一定数量的第三代战斗机，越南与这些国家相比，虽然在数量上占有一定优势，但在飞机质量上明显处于劣势，越南将不得不用50年代水平的“米格-21”对付现代化的F-16、F-18或米格-29、苏-27、苏-30。考虑到越南飞机的作战完好率，对新技术的吸收能力和飞机质量上的差距，即使将三代战机“苏-27”全部计算在内，越南空军用于对付现有和未来威胁的飞机数量仍然是不够的。

越南认为，未来南沙作战将是现代局部战争条件下的常规作战，越军将主要发挥地理优势，运用空中、海上夹击力量，夺取初期制空权和制海权，并采用岛屿固守与本土支援相结合的基本战法。