建安初,路粹因为高才与京兆人
严象皆被升为尚书郎(孔融《
荐祢衡表》提到“近日路粹、严象,亦用异才擢拜台郎,衡宜与为比”)。后来路粹被任命为军谋祭酒,和
陈琳、
阮瑀等人掌管记室。
建安十三年(208年),
曹操准备杀死
孔融,令路粹给孔融罗织罪名,路粹数奏孔融罪状:“少府孔融,此前在北海国相任上,见汉室不宁,召集徒众,图谋不轨。孔融常自称:‘我是圣人后裔,祖上在春秋时灭于宋国。享有天下者,为何一定是卯金刀(刘)?’孔融曾经与
孙权的使者交谈,言论肆意诽谤朝廷。而且孔融身为朝廷九卿,不遵守朝廷礼仪,秃巾私行,冒犯宫廷禁忌。孔融曾经与白衣
祢衡私下交谈,言辞放肆,说什么:‘父亲对于儿子,有什么亲不亲?讨论本意,不过就是父亲泄欲的结果罢了。儿子对于母亲,又有什么亲的呢?就如同寄物缶中,出则离矣。’孔融与祢衡相互吹捧,祢衡称孔融‘仲尼不死’,孔融称祢衡‘颜回复生’。真可谓大逆不道,应该处以极刑。”路粹列举孔融罪状很多,诸如此类,最终孔融被弃市。孔融死后,人们见路粹所奏,无不嘉叹其才而畏其笔锋。
魏太子
曹丕和路粹关系向来很好,得知路粹身死,为之叹惜。曹丕登基后,特用路粹之子为长史。
韦诞:“仲宣伤于肥戆,休伯都无格检,元瑜病于体弱,孔璋实自粗疏,文蔚性颇忿鸷,如是彼为,非徒以脂烛自煎糜也,其不高蹈,盖有由矣。然君子不责备于一人,譬之朱漆,虽无桢干,其为光泽亦壮观也。”
刘勰《
文心雕龙》:“观孔光之奏董贤,则实其奸回;路粹之奏孔融,则诬其衅恶。名儒之与险士,固殊心焉。”
据《
后汉书》记载,孔融、
郗虑不和的时候,曹操写了封信,劝二人和解,此信末尾为“孤为人臣,进不能风化海内,退不能建德和人,然抚养战士,杀身为国,破浮华交会之徒,计有余矣。”
而《昭明文选·卷四十六》引路粹《
为曹公与孔融书》曰:“邀一言之誉者,计有余矣。”两段的最后一句皆是“计有余矣”,但《后汉书》曹操的信里并没有“邀一言之誉者”这句话。
另外,《后汉书》记载,曹操写信劝孔、郗二人和解后,孔融回信给曹操(见《
报曹公书》),其中一句话是“朱彭寇贾,为世壮士,爱恶相攻,能为国忧。至于轻弱薄劣,犹昆虫之相啮,适足还害其身,诚无所至也。”
《
太平御览》引孔融《
答路粹书》曰:“朱彭寇贾之徒,当世壮士,恶相攻,能为国患,轻薄劣弱者如两虺相啮,适足还灾其身,诚无所至。”也与上文内容大同小异。
严可均认为,曹操劝二人和解的信就是路粹写的,所以这两段内容相同。而《后汉书》没有“邀一言之誉者”这句话是因为此书有删减。