马蹄纹天竺葵，是牻牛儿苗科天竺葵属双子叶植物，又名洋绣球。花株直立，分枝少；叶片圆形至肾形，绿色并有明显的暗红色的环状马蹄纹，伞形花序生干嫩枝上部，高出叶面而亭亭玉立，花色绯红、艳丽；除严冬酷暑期外均能开花，尤以春、秋两季花朵最盛。

天竺葵为多年生草本，高30-60厘米。茎直立，基部木质化，上部肉质，分枝少，具明显的节，密被短柔毛，具浓裂鱼腥味。叶互生；托叶宽三角形或卵形，长7-15毫米，被柔毛和腺毛；叶柄长3-10厘米，被细柔毛和腺毛；叶片圆形或肾形，茎部心形，直径3-7厘米，边缘波状浅裂，具圆形齿，两面被透明短柔毛，绿色并有明显的暗红色的环状马蹄纹。

伞形花序生于嫩枝上部，具多花，高出叶面而亭亭玉立，被短柔毛；总苞片数枚，宽卵形；花梗3-4厘米，被柔毛和腺毛。芽期下垂，花期直立；萼片狭披针形，长8-10毫米，外面密腺毛和长柔毛，花色绯红、艳丽，宽倒卵形，长12-15毫米，宽6-8毫米，先端圆形，基部具短爪，下面3枚通常较大；子房密被短柔毛。除严冬酷暑期外均能开花，尤以春、秋两季花朵最盛。

蒴果长约3厘米，被柔毛。花期5-7月，果期6-9月。

马蹄纹天竺葵与天竺葵为近似种，其主要区别为茎通常单生，仅幼时略被绒毛；花较小。

马蹄纹天竺葵原产非洲南郡，世界各地常见栽培。现在中国各地均有栽培引种。

马蹄纹天竺葵其喜阳光充足的环境，不耐寒，怕水湿而稍耐干燥。马蹄纹天竺葵夏秋季置露地管理，早晚见光，正午前后摆入荫棚；深秋应入室养护，给予充足光照。

天竺葵性喜冬暖夏凉，冬季室内每天保持10—15℃，夜间温度8℃以上，即能正常开花，但最适温度为15一20℃。天竺葵喜燥恶湿，冬季浇水不宜过多，要见干见湿。土湿则茎质柔嫩，不利花枝的萌生和开放；长期过湿会引起植株徒长，花枝着生部位上移，叶子渐黄而脱落。天竺葵生长期需要充足的阳光，因此冬季必须把它放在向阳处。光照不足，茎叶徒长，花梗细软，花序发育不良；弱光下的花蕾往往花开不畅，提前枯萎。

天竺葵不喜大肥，肥料过多会使天竺葵生长过旺不利开花。为使开花繁茂，每1—2星期浇—次稀簿肥水（腐熟豆饼水）每隔7一10天浇800倍磷酸二氢钾溶液可促进正常开花。花后及时剪去残败花茎，即可增加株间光照，诱使萌发新叶，抽出新的花茎。

马蹄纹天竺葵以扦插繁殖为主，在生长期用嫩枝扦插，全年均可扦插繁殖，也组培繁育。

播种繁殖：春、秋季均可进行，以春季室内盆播为好。发芽适温为20-25℃。天竺葵种子不大，播后覆土不宜深，约2-5天发芽。秋播，第二年夏季能开花。经播种繁殖的实生苗，可选育出优良的中间型品种。

扦插繁殖：除6-7月植株处于半休眠状态外，均可扦插。以春、秋季为好。夏季高温，插条易发黑腐烂。选用插条长10厘米，以顶端部最好，生长势旺，生根快。剪取插条后，让切口干燥数日，形成薄膜后再插于沙床或膨胀珍珠岩和泥炭的混合基质中，注意勿伤插条茎皮，否则伤口易腐烂。插后放半阴处，保持室温13-18℃，括后14-21天生根，根长3-4厘米时可盆栽。扦插过程中用0.01%吲哚丁酸液浸泡插条基部2秒，可提高扦插成活率和生根率。一般扦插苗培育6个月开花，即1月扦插，6月开花；10月扦插，翌年2-3月开花。

组织培养：天竺葵也可用组织培养法繁殖。以MS培养基为基本培养基，加入0.001%吲哚乙酸和激动素促使外植体产生愈伤组织和不定芽，用0.01%吲哚乙酸促进生根。组培法为天竺葵的良种繁育和迭育新品种提供了新的途径。

栽植技术：春季栽植，南方地栽，北方宜盆栽室内越冬。一般采用盆栽。地栽时应选不易积水的地方，土壤要求疏松、肥沃、排水良好，最好是沙质壤土。盆栽选用腐叶土、园土和沙混合的培养土。栽前先在盆底放入瓦片，以利排水。一般先栽在小盆中，不施入基肥，养护一段时间后再移入较大的盆中，这时可在盆中施入腐熟的适量厩肥作基肥，上面装入培养土，根系不要与基肥直接接触。

光照与温度：喜阳光，除夏季炎热太阳光很强，需要遮荫或放往室内，避免阳光直射外，其他时间均应该接受充足的日光照射，每日至少要有4小时的日光照，这样才能保持终年开花。若光照不足，长期生长在庇荫的地方，植株易徒长，减少花芽分化。适宜生长温度16-24℃，以春、秋季气候凉爽生长最为旺盛。冬季应入温室，温度应保持白天15℃左右，夜间不低于8℃，并且保证有充足的光照，仍可继续生长开花。

浇水与施肥：生长期要加强水肥管理。每月施2-3次稀薄液肥，在花芽分化后，应增加施入磷、钾肥。土壤要经常保持湿润偏干状态，不能缺水干旱，否则叶片发黄脱落，影响生长和观赏价值；但也不能浇水过多，土壤过湿，否则会使植株徒长，影响花芽分化，开花少，甚至使根部腐烂死亡。浇水应掌握不干不浇、浇要浇透的原则。夏季气温高，植株进入休眠，应控制浇水，停止施肥。

整形修剪：为使植株冠形丰满紧凑，应从小苗开始进行整形修剪。一般苗高10厘米时摘心，促发新枝。待新枝长出后还要摘心1-2次，直到形成满意的株形。花开于枝顶端，每次开花后都要及时摘花修剪，促发新枝不断、开花不绝，一般在早春、初复和秋后进行修剪3次。由于它生长迅速，每年都要修剪整形。一般每年至少对植株修剪3次。第一次在3月份，主要是疏枝；第二次在5月份，剪除已谢花朵及过密枝条；立秋后进行第三次修剪，主要是整形。

观赏价值

马蹄纹天竺葵适应性强，有非常醒目的红花绿叶，是花、叶兼赏的良好盆花，花期长，可用于观赏、切花、置景。中国北方夏季凉爽地区，常用马蹄纹天竺葵布置露地花坛。