在本书中，福山沿着三十年前《历史的终结？》一文开启的思考路径，围绕当今的身份政治为政治秩序带来的威胁，阐述了何为身份，以及我们该如何应对它导致的政治撕裂。作者从观念史和政治史两个维度展开论述，溯源苏格拉底灵魂三要素的希腊哲学传统，历数
卢梭、
斯密、
赫尔德、
黑格尔等思想家有关尊严的观念，漫谈
民族主义、宗教和西方左右翼的消长兴衰，纵论
阿拉伯之春、反移民浪潮和
民粹主义兴起等当代政治议题，比较身份政治表现于世界各地的异同。他提出，身份不是当代政治催生的新鲜事物，它扎根于人类灵魂中的激情、对尊严的渴求与个体独有的生活体验，随着经济现代化与社会的快速变革而兴起，取代旧的社群形式，成为人们赖以争取承认的方式；它不是恒定之物，也并非必定导致社会的分裂。
弗朗西斯·福山（Francis Fukuyama），日裔美籍学者，
哈佛大学政治学博士，现任
美国斯坦福大学弗里曼斯伯格里国际问题研究所奥利弗·诺梅里尼高级研究员，此前曾任教于
约翰·霍普金斯大学尼兹高等国际研究院、
乔治梅森大学公共政策学院，曾任
美国国务院政策企划局副局长、
兰德公司研究员。著有《
历史的终结与最后的人》《
信任》《
政治秩序的起源》等。曾三次入选《
外交政策》“全球百大思想家”。