线路连接
骏河湾沿岸和甲府盆地,是一条沿着
富士山和
赤石山脉(南阿尔卑斯)之间的富士川的山岳铁路线,并且全线都在富士川东岸行进,并没有跨越河流。从鳅泽口站向北的甲府盆地和从西富士宫站以南的地区都是地形平坦的地方,沿线人口较多,所以在这两个区间运行的区间列车比较多。并且身延线还是中京地区以西连接
山梨县的最近的铁路线,所以直通静冈站的特急“富士川”也在运行。
特急“富士川”在
甲府站~富士站~
静冈站间一天7班往返。在富士站~富士宫站之间、身延站~市川大门站之间和市川大门站~甲府站之间,特急自由席费用在30km以内是320日元,50km以内是650日元。
普通列车一般为2~3节编成,富士站~富士宫站间还有5节编成的班次进行1班往返。富士站~西富士宫站间和杜泽口站~甲府站间的运行班次较多,全线直通的普通列车除了早晚外1~2小时1班。由于车辆出入辖区的原因,有从下部温泉站发着的列车,也有从甲府站出发前往御殿场线
御殿场站的列车,但是均在2013年3月16日的时刻表修改中废止。身延线列车编号最后为G的班次,是313系的单人运行班次。
甲府站内,可以直接从
中央本线直通进入身延线的通道只有3号线和1、2号线中间的越行线,没有两线直通列车。
在
市川三乡町举行神明烟花大会时,身延线会开通甲府站 · 富士站~市川大门站 · 杜泽口站区间的临时列车。