转辙器是道岔的转换装置，用来实现转换道岔、锁闭道岔及反映道岔尖轨所处的位置。当列车由一轨道转至另一轨道或欲进入维修车场、工厂之轨道时，在轨道上必须有特殊的布置，以引导车轮轮缘顺利进入所指定的轨道，此布置即称为道岔。 而道岔之构造主要包括一组转辙器、一个岔心、两根护轨及一排岔枕，其中一组转辙器系由两根活动的转辙器、一组滑床板、转辙杆、转辙器标志所组成。

转辙器（switch）是引导机车车辆沿主线方向或侧线方向行驶的线路设备。当机车车辆要从A股道转入B股道时，操纵转辙机械使尖轨移动位置，尖轨1密贴基本轨1，尖轨2脱离基本轨2，这样就开通了B股道，关闭了A股道，机车车辆进入连接部分沿着导曲线轨过渡到辙叉和护轨单元。这个单元包括固定辙叉心、翼轨及护轨，作用是保护车轮安全通过两股轨线的交叉之处。

转辙器由两根基本轨、两根尖轨、各种联结零件及道岔转换设备组成，联结零件包括滑床板、限位器、轨撑及道岔拉杆。

转辙器是控制道岔行车方向的构件。按结构型式分为钝轨式（stubswitch）和尖轨式（splitswitch）。钝轨式因工作性能易受气候影响容易酿成脱轨事故，已经废止。尖轨式为常用型式，由两根基本轨①、两根尖轨；②和尖轨跟部接头；③、轨撑；④、顶铁；⑤、连接杆；⑥、辙前垫板；⑦、滑床板；⑧、通长垫板；⑨、辙后垫板；⑩以及必要的联结零件等组成。结构稳定，性能可靠。道岔的开通方向由可扳动的尖轨位置来控制。

基本轨由12.5m或25m标准断面的普通钢轨制成，主股为直线，侧股按转辙器各部分的轨距在工厂事先弯折成规定的折线或采用曲线形。

尖轨转辙器中的重要部件，依靠尖轨的扳动，将列车引入正线或侧线方向，尖轨在平面上可分为直线型和曲线型。直线型尖轨制造简单，便于更换，但转辙角较大，列车对尖轨的冲击力大。中国新设计的12号、18号道岔直向尖轨为直线型，侧向尖轨为曲线型。曲线性尖轨冲击角较小，导曲线半径大，列车进出侧线比较平稳，但制造较复杂，左右开不能通用，与基本轨的连接有切线型、半切线型、割线型、半割线型四种形式。

尖轨断面有普通断面或特种断面两种。用普通断面钢轨制成的尖轨，一般在尖轨前端加补强板以增加其横向刚度。用特种断面钢轨制成的尖轨，其断面粗壮，整体性强，刚度大，稳定性好。与基本轨高度相同的称为高型特种断面，较矮者称为矮型特种断面。为便于在跟端与连接部分联结，特种断面钢轨。跟部要加工成普通钢轨断面。中国已广泛推广使用矮型特种断面钢轨。

尖轨长度随道岔号码（参见辙叉）和尖轨形式的不同而异。在中国铁路上，9号道岔的尖轨长度为6.25m；12号道岔直线型尖轨长度为7.7m，曲线型尖轨长度为11.3～11.5m；18号道岔的尖轨长度为12.5m。

尖轨的结构尖轨的结构特征表现在：尖端细薄，从尖端开始，断面逐渐加宽，其非作用边一侧与基本轨作用边一侧紧密贴合，以保证直线尖轨作用边为一直线，侧向尖轨作用边与导曲线作用边为一圆曲线。尖轨与基本轨的贴靠方式有贴尖式与藏尖式。当采用普通钢轨刨切时，将头部经过刨切的尖轨置于较基本轨高出6mm的滑床板上，形成贴尖式尖轨；当采用矮型特种断面钢轨加工尖轨时，在轨头下额轨距线以下作1：3的斜切，使尖轨尖端藏于基本轨的轨距线之下，形成藏尖式结构，以保护尖轨尖端不被车轮轧伤。为保证尖轨具有承受车轮压力的足够强度，尖轨顶宽50mm以上部分方能完全受力，尖轨顶宽20mm以下部分，由基本轨受力，尖轨顶宽20～50mm的部分为轮载过渡段。尖轨与基本轨之间保持有必要的轨顶面相对高差。

尖轨跟端为尖轨与导曲线钢轨连接的一端。尖轨跟部结构保证尖轨能根据不同的转辙要求在平面上左右摆动，要求坚固稳定，制造简单，维修方便。尖轨跟端主要采用间隔铁鱼尾板式和弹性可弯式跟端结构。间隔铁鱼尾板式结构主要由间隔铁、跟端夹板及联结螺栓等组成，零件较少，尖轨扳动灵活，但稳定性较差。弹性可弯式尖轨在跟端前2～3根轨枕处，将轨底削去一部分，形成柔性部位，使尖轨具有能从一个位置扳动到另一位置足够的弹性。提速道岔中未对尖轨跟端轨底作刨切，虽增加了尖轨扳动力，但有利于保持尖轨跟端强度。跨区间无缝线路中，为限制尖轨伸缩位移，在跟部的基本轨和尖轨轨腰上安装有限位器，有利于将过大的温度力传递给外侧基本轨。

转辙器上的零配件有滑床板、轨撑、顶铁、各种特殊形式的垫板、道岔拉杆和连接杆、转辙机械。

转辙器几何尺寸主要有最小轮缘槽和尖轨动程。在最不利条件下，具有最小度的轮对一侧车轮轮缘紧贴直股尖轨时，为保证另一侧车轮轮缘能顺利通过而不冲击尖轨的非工作边，曲线尖轨在其最突出处的最小轮缘槽应具有一定的量值。尖轨动程为尖轨尖端非作用边与基本轨作用边之间的拉开距离，在距尖距尖端380mm的第一根连接杆中心处量取。尖轨动程应保证尖轨扳开后，具有最小宽度的轮对对尖轨非作用边不发生侧向挤压。

轮缘槽是道岔中两根紧邻钢轨或钢轨制件之间为保证机车车辆走行部分的轮缘安全行走的通路。如转辙器尖轨动程、辙跟与基本轨、辙叉翼轨间的咽喉、翼轨与叉心、护轨与基本轨间等部位的宽度，应根据轨距标准、机车车辆轮对尺寸、轮缘厚度和高度等因素确定，并用间隔铁及螺栓、轨撑、专用垫板等牢固联结。

导轨是道岔转辙器和辙叉之间的连接轨。通常为长度不足12.5m的短轨，由道岔号码、道岔全长、导曲线曲率半径以及转辙器和辙叉的结构尺寸等因素决定。

防磨护轨是为减轻钢轨磨耗而设置的护轨。用于曲线轨道和道岔转辙器上。在曲线上，铺设于曲线轨道道心靠内轨一侧或内外轨两侧。在小号码单开道岔转辙器上，铺设于尖轨前方靠曲线基本轨内侧或直线基本轨外侧，以减缓曲线尖轨的过快磨耗并防止尖端轧伤。护轨与走行轨之间，用间隔铁和螺栓以及带轨撑的护轨垫板牢固联结，轮缘槽宽度为60～80mm。