轮南油田自1988年轮南二井出油后，随后塔里木石油会战拉开。1989年4月10日成立塔里木石油勘探开发指挥部。轮南油田开发正式启动，到1995年在轮南地区先后探出4块油田，即：轮南油田、桑塔木油田、解放渠东油田、吉拉克油田，这四块油田先后共打探井。
生产井等100余口，年产量约100万吨，并到保持稳产10余年。近年来又新增加轮古区块，打探井10余口。轮南自1990年先后在该地区建年处理300万吨
原油联合站一座，建不同类型集输站三座；建日处理40万方轻烃站一座；燃气发电厂一座；向善鄯输油、向
库尔勒输气首站各一座。
轮南已成为塔里木石油勘探开发的物资集散地和交通要道。国家重点工程“
西气东输”工程以
轮南镇为起点将
塔里木盆地的天然气东送经七省（区）到上海。轮南油田已成为全国乃至世界瞩目地一片热土。
1988年11月，
塔里木盆地轮南2井获高产工业油气流，进一步坚定了六上塔里木的信心和决心，揭开了大规模开展塔里木油气勘探的序幕，轮南2井因此被称为塔里木石油勘探史上里程碑式的发现井。轮南油田1992年正式投产，是塔里木石油会战发现的第一个年产百万吨级的油田，2002年，轮南油田实现了年产百万吨稳产10年。轮南油田开发十几年来，曾获得中国石油集团公司“八五”高效开发油田、中国石油股份公司“稳油控水”典型油田等30多项省部级以上荣誉。轮南已成为
塔里木油田油气集输的枢纽，物资供应的中心，水电保障的基地。