软毛虫实（Corispermum puberulum Iljin）为藜科、虫实属 一年生
草本植物，植株全体被星状毛。植株高可达35厘米，茎直立，圆柱形，分枝多集中于茎基部，上部分枝较短，斜展。
叶片条形，先端渐尖具小尖头，基部渐狭，穗状花序顶生和侧生，紧密，直立或略弯曲；
苞片由披针形至卵圆形，先端渐尖或骤尖，基部圆形，近轴
花被片宽椭圆形或近圆形，顶端弧形具不规则细齿；远轴较小或不发育；雄蕊较花被片长。果实宽椭圆形或倒卵状矩圆形，果核椭圆形，果喙明显，喙尖直立或叉分，果翅宽，7-9月开花结果。
1929年M. M. Iljin依据中国山东（烟台）、河北（张家口）和内蒙（鄂尔多斯）地区的标本发表了软毛虫实。1966年I. V. Grubov在“中亚植物”中因软毛虫实模式标本的果实顶端下陷呈缺刻状而将软毛虫实归入
长穗虫实中。在研究中国标本后《中国植物志》编委们认为烟台地区的标本因其果实顶端呈缺刻状而与河北和内蒙古地区的植物不是一个类群；但与长穗虫实在花序方面又存在明显不同。应另成一种，故采用Iljin原定名称Corispermum puberulum Iljin命名。至于Iljin在发表时所引证的其它果顶不下陷的标本则属于
烛台虫实。
一年生草本，植株全体被星状毛。
植株高15-35厘米，茎直立，圆柱形，直径约3毫米，分枝多集中于茎基部，最下部分枝较长，上升，上部分枝较短，斜展。叶条形，长2.5-4厘米，宽3-5毫米，先端渐尖具小尖头，基部渐狭，1脉。
穗状花序顶生和侧生，圆柱形或棍棒状，紧密，长1-8厘米，通常长3-5厘米，直径约0.8厘米，直立或略弯曲；苞片由披针形（少数近基部的）至卵圆形，长1.5-0.5厘米，宽3-4毫米，先端渐尖或骤尖，基部圆形， 1-3脉，具白膜质边缘，掩盖果实。花被片1-3，近轴花被片1，宽椭圆形或近圆形，顶端弧形具不规则细齿；远轴2，较小或不发育；雄蕊1-5，较花被片长。果实宽椭圆形或倒卵状矩圆形，长3.5-4毫米，宽3-3.5毫米，顶端具明显的宽的缺刻，基部截形或心形，背部凸起中央扁平，腹面凹入，被毛；
果核椭圆形，背部有时具少数瘤状突起或深色斑点；果喙明显，喙尖为喙长的1/3-1/4，直立或叉分，果翅宽，为核宽的1/2到2/3，薄，不透明，边缘具不规则细齿。花果期7-9月。种子千粒重1.98克。
光果软毛虫实（植物智正名至该种）的植株通常较高（30-50厘米）、花序较长（通常长5-7厘米）、果实较大（3.7-4.5毫米长，2.8-3.2毫米宽）和果实无毛。
软毛虫实喜温暖、半干旱生境。主要生长在中国森林草原和草原带南部的沙地和沙质土壤。其生长区内是沙性草原植被。在中国东北辽河平原至华北、西北黄土高原的中亚狼尾草草原中，常与
沙米、老瓜头、
地梢瓜、地锦、沙芦草、苦豆子、米口袋、万年蒿、长芒草、白羊草、
达乌里胡枝子等一起成为群落的伴生植物。在中国宁夏盐池县，黄土丘陵、滩地的长芒草草原上，又常与
冷蒿、沙芦草、二裂委陵菜、甘草、拢牛儿苗、
阿尔泰狗哇花、篦齿蒿等组成群落。土壤为沙质淡栗钙土、棕钙土，地表多浮沙。此外，有时也出现在
差巴嘎蒿、光沙蒿、沙柳、黄柳、北砂柳、黑沙蒿、小叶锦鸡儿、
中间锦鸡儿等沙生灌木，半灌木丛中，成为这类沙生植被的主要伴生种。
软毛虫实每年4月下旬至5月初萌发，5月中、下旬现蕾，6月下旬至7月上旬开花，8月中、下旬结果，9月下旬至10月上旬枯死：正常年份，株高达45厘米，冠幅78厘米，单株鲜重167.8克，风干重50.5克，干鲜比1:3.32。茎重占76.5%，叶重占23.8%，茎叶比为3.2:1。全株有花序319个，平均每花序结胞果27枚，草株结果86.13枚。