软水（soft water）是指不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水。自然水中，雨水和雪水属软水。常见的有蒸馏水。硬水（hard water）是指含有较多可溶性钙、镁化合物的水。

方法1：取一杯热水，倒入肥皂水，轻轻搅拌。水面上出现泡沫的为软水，水面上出现浮渣的为硬水，浮渣越多，水的硬度越大。

方法2：用烧杯加热，在杯壁留下较多水垢的是硬水。因为硬水是含有较多的可溶性钙，镁物质的水，加热后，这些可溶性的钙镁物质转化成不可溶性的物质，沉淀杂质多的是硬水，杂质越多，水的硬度越大。

方法3：用两块干燥、干净的毛巾，分别沾上硬水和软水，拧干后擦拭镜片，晾干后观察镜片上水渍的为硬水，镜片上没有水渍，明亮如新的软水。

方法4：分别用软水和硬水制成冰块,由于碳酸钙、碳酸镁不溶于水,可以观察到用硬水制成冰块颜色混浊，有异味,软水制成的冰块晶莹剔透,手感软滑。

家居使用软水的益处 ：

厨房：餐具、瓷器光洁如新，绝无水渍痕迹；减少使用洗涤用品53%，大大利于环保，厨房清洁时间减少50%。

卫生：马桶、水槽、浴缸不再发黄生垢，产生异味，淋浴喷头的小孔不再有白色水垢，水流畅通无阻。

洗衣：衣物柔软、洁净、色泽如新，衣物纤维增加33%洗涤次数，减少洗衣粉55%使用量，减少洗衣机等用水设备由于使用硬水而导致的维修问题。

设备：壁挂炉或热水器的维修次数大大减少，热水器寿命延长一倍以上，热水器煤气及用电费用减少29%～32%，家庭内墙中安装的水管不结垢、不阻塞。

美发：去屑止痒，发丝轻柔，发型自然.护肤，洗浴肌肤柔嫩光滑，明显减少身体皮屑.化妆，皮肤没有紧绷感，极易上妆卸妆。

这种水在家庭使用时，不能使肥皂产生泡沫，还会在所洗涤的衣物上沉淀一层水垢；在烧开水时会在壶底和热水瓶底部渐渐地结上一层坚硬的白色水垢。如果这种硬水使用在锅炉或蒸汽机车上，会在锅炉底部和管道壁上形成一层硫酸钙或二氧化硅的“硬垢”，或一层碳酸钙的软垢，因而使管壁过热变形，导致锅炉和管道发生爆炸的危险。这是很令人讨厌和十分可怕的。

当然，水中的铁盐和锰盐离子也是使水变硬的原因之一。含有此离子的水会把肥皂沉淀出来的水垢在织物上产生锈斑，若再漂白却使污斑变得更糟。这种水用来泡茶时，茶水面上会显出一层“水皮”，且茶的清香味儿也不翼而飞。水中的镁的硬度会使水带有腐蚀性和明显的酸性，还会有一种会刺激眼睛的金属味。镁盐是一种轻泻剂。但是镁离子仅仅使人讨厌，而不会威胁人的健康。

尽管一定硬度的水，能降低金属的毒性及心血管病的发生率，但是，居民饮用的水还需进行软化处理，以免让硬水带来不良后果。

PS:饮适度硬水有益健康

什么是“硬水”。专家的介绍是：水的软、硬取决于其钙、镁矿物质的含量，我国测定饮水硬度是将水中溶解的钙、镁换算成碳酸钙，以每升水中碳酸钙含量为计量单位，当水中碳酸钙的含量低于150毫克/升时称为软水，达到150—450毫克/升时为硬水，450—714毫克/升时为高硬水，高于714毫克/升时为特硬水。

专家建议：饮用硬度在150—450毫克/升的水，是最有利于人体健康的。

硬水软化，最简单的方法就是煮沸。

家庭中最常用的就是煮沸。而实验室中，则是采用离子交换法。

1．沉淀法：用石灰、纯碱处理，使水中Ca2+、Mg2+生成沉淀析出，过滤后即得软水，其中的锰、铁等离子也可除去。

2．软水剂

（1）Na3PO4： 3CaSO4+2Na3PO4→Ca3(PO4)2↓+3Na2SO4

（2）六偏磷酸钠： Na4[Na2(P03)6]+Ca2+→Na4[Ca(P03)6]+2Na+

（3）胺的醋酸衍生物（EDTA）：与Ca2+、Fe2+、Cu2+等离子生成螯合物。

3.离子交换法：

（1）原理：用无机or有机物组成一混合凝胶，形成交换剂核，四周包围两层不同。

电荷的双电层，水通过后可发生离子交换。

阳离子交换剂：含H+、Na+固体与Ca+、Mg2+离子交换。

阴离子交换剂：含碱性基因，能与水中阴离子交换。

（2）常用交换剂：

a.泡沸石：水化硅酸钠铝

Na2O·Z+Ca(HCO3)2=CaO·Z+2NaHCO3

Na2O·Z+CaSO4=CaO·Z+Na2SO4

b.磺化煤：

2Na(K)+CaSO4=Ca(K)2+Na2SO4

2H(K)+CaSO4=Ca(K)2+H2SO4

c.离子交换树脂

4．电渗析法：

用直流电源作动力，使水中的离子选择性地透过树脂交换膜而获得软水。

5．磁化法：

使水流过一个磁场，钙、镁盐类分子间引力减小，不易产生坚硬水垢