清
黄六鸿 《福惠全书·刑名·释看语》：“而脖子一刀，软肋又一刀。”
软肋(rib
cartilage;
costal cartilage)原指胸腔的肋骨，依靠软肋扩张可以帮助呼吸。每根肋骨从后面脊柱发出到前面接到
胸骨上，后面的是肋骨，到前面变成
肋软骨，而第7、8、9、10对肋软骨依次接到自己上面一根肋骨上，第11、12对肋骨没有肋软骨，不接到胸骨或其他肋骨上，头部是游离的。软肋就是两侧中部能摸到的部位，怕攻击。
比较柔软的肋骨比较容易受到损伤，形容事物的缺陷、弱点等容易发生问题或遭受破坏的地方，如今借指一个人的病脚,痛处,小辫子,脆弱点,也用于形容人或事的
薄弱环节。