辛宪英为人聪明有才,善于鉴人知事。
曹丕与
曹植争夺世子之位,后来
曹丕得立,曾经喜极失态,抱着
辛毗的颈说:“辛君您知道我有多么喜悦吗?”辛毗事后将
曹丕的表现告诉女儿宪英,时年二十多岁的宪英便感叹地说:“太子是代替君王主理宗庙社稷的人物。代君王行事不可以不怀着忧虑之心,主持国家大事亦不可以不保持戒惧之心,在应该忧戚的时候竟然表现得如此喜悦,又怎会长久呢?魏国又怎能昌盛?”
辛宪英说:“天下事情不能预知,但以我的判断,太傅(指
司马懿)是被逼这样做的(指发动政变)!明皇帝驾崩之前,曾把著太傅的手臂嘱咐后事,朝中人士对其遗言记忆犹新。
曹爽与太傅同受明皇帝顾命,但
曹爽独专权势,以骄奢的态度行事,对王室可说是不忠,于人伦道理亦可谓不正直。太傅此举只不过是要诛除
曹爽而已。”
辛敞追问:“那此事可成么?”辛宪英回答:“怎会不成功?
曹爽的才能不是太傅的对手。”
辛敞便说:“那么我可以不离城而去吗?”辛宪英说:“怎可以不去?职守是人伦的大义,当我们知道别人有难,尚且会体察怜恤;如今你为人做事却弃下自身责任,是不祥之事,不可以这样做。至于要为他人而死,受他人所任,是作为亲信的职分,你不是
曹爽的亲信,只是出于跟随大众的责任而已。”
辛敞听过姊姊的分析后,便随
鲁芝出关离城。后来
司马懿果然成功诛除了曹爽,亦放过了辛敞,
辛敞便感触说:“如果我不是与姊姊商量,便几乎做出了不义之举。”
著名
章回小说《
三国演义》第一百七回中,亦记载了辛宪英分析司马懿对付曹爽及劝弟尽忠职守之事。
景元三年(262年),
钟会担任镇西将军,辛宪英询问侄儿
羊祜:“
钟士季(
钟会,字士季)因何出兵向西?”羊祜答:“是为了要灭蜀啊。”辛宪英便说:“
钟会处事恣意放肆,这不是长久为人下属的态度,我恐怕他会有异志啊。”
羊祜不敢多议,便劝辛宪英:“叔母请勿说太多了。”后来
钟会征
羊耽与辛宪英之子
羊琇担任参军,辛宪英忧虑地说:“那时候我见
钟会出兵,虽然忧虑,但也只是为国而忧而已。发送祸难将会牵涉到我的家族,而且也是国家的大事,我实在不得不阻止了。”
羊琇便向
司马昭极力请辞,可是
司马昭却不愿接纳。
辛宪英无奈之下只好向
羊琇说:“此事必须实行了,你要留心!古时的
君子,在家则奉孝于双亲,出外则为守节于国家,担任职务时要慎思你的责任,面对义理时则要慎思你的立场,不要让父母为你感到忧虑。军旅之间,最能令你顺利的,只有仁恕的态度而已!你必须要谨慎留意啊!”结果
羊琇在征蜀之役至钟会叛变之时仍能保全自身。
辛宪英为人节俭,侄儿
羊祜曾赠送华丽名贵的锦被给她,宪英却嫌礼品太过华贵,不舍得浪费糟蹋,于是把锦被翻过来盖。
泰始五年(公元269年),辛宪英逝世,享年79岁。
房玄龄:“从容阴礼,婉娩柔则。载循六行,爰昭四德。操洁风霜,誉流邦国。彤管贻训,清芬靡忒。”
罗贯中:“为臣食禄当思报,事主临危合尽忠。辛氏宪英曾劝弟,故令千载颂高风。”
谢肇淛:“才智之妇,史不绝书,至于辛宪英者,度魏祚之不长,知曹爽之必败,算无遗策,言必依正,当是列女中第一流人物也。”
毛宗岗:“辛宪英教弟以义,夏侯女辞父以节,同时乃有两个奇女子。”
赵尔巽:“士弘备兵甘山时,取晋辛宪英语:‘军旅之间可以济者,惟仁与恕。’因以名其堂。”
蔡东藩:“变起争权事可知,教忠仍使守纲维。羊家智妇辛家姊,留播千秋作女师。”