辽河（Liaohe River），中国东北地区南部河流。汉代以前称句骊河，汉代称大辽河，五代以后称辽河。辽河发源于河北省平泉市七老图山脉的光头山，流经河北、内蒙古、吉林、辽宁四省（自治区），盘山县双台子河口注入渤海，全长1345公里，流域面积21.9万平方公里。是中国七大河流之一。

辽河有二源。东源称东辽河，西源称西辽河，两源在辽宁省昌图县福德店与西源汇合，始称辽河。

一般以西辽河为正源，而西辽河又有两源，南源老哈河，北源西拉木伦河。两源于翁牛特旗与奈曼旗交界处会合，为西辽河干流，自西南向东北向，流经河北省的平泉市，内蒙古自治区的宁城县、翁牛特旗、奈曼旗、开鲁县，在内蒙古的通辽市、吉林省双辽市，至科尔沁左翼中旗白音他拉纳右侧支流教来河继续东流，小瓦房汇入北来的乌力吉木伦河后转为东北－西南向，进入辽宁省，到昌图县汇合东辽河。

东源东辽河，出吉林省东南部吉林哈达岭西北麓，北流经辽源市，穿行二龙山水库，在辽宁省昌图县福德店与西源西辽河汇合。

西辽河与东辽河，流至辽宁省铁岭市昌图县福德店水文站上游汇入左侧支流东辽河后始称辽河（干流）。

辽河干流继续南流，经昌图县、康平县、法库县、开原市、铁岭市、沈阳市、新民市、辽中区、台安县、盘锦市、盘山县、大洼区等县市，分别纳入左侧支流招苏台河、清河、柴河、泛河和右侧的秀水河、养息牧河、柳河等支流后，曾在盘山县六间房水文站附近分成两股。

一股西行称，经台安县，盘锦市双台子区，在盘山县纳绕阳河后，在双台子河口入渤海。旧称此段为双台子河（2011年更名为辽河），实际为辽河真正的入海口。

辽河流域总面积21.9万平方公里，河长1390公里（一说1345公里）。干流自然落差1200米。

辽河上游分西辽河和东辽河，东西辽河于昌图县的福德店汇合后称辽河。1958年前，辽河流至盘山县沙岭镇六间房村处出现分流，一支经现在的大洼区、大石桥市流入渤海；一支穿越现在的盘锦市双台子区流入渤海。

1958年，为使辽河、浑河、太子河洪水顺畅入海，解决营口港淤积及三岔河地区排涝问题，省政府在盘锦市盘山县与鞍山市台安县交界处的六间房村附近，建设永久性堤防工程将外辽河堵截。至此，辽河下游盘锦段成为辽河唯一入海通道。但由于旧有的习惯称谓，河流名称并没有及时更正，浑河、太子河入海河道称大辽河，而真正作为辽河的入海河道却称双台子河。2011年，辽宁省政府将辽河下游盘锦境内河段名称由双台子河更名为辽河。

辽河多年平均流量179.0立方米/秒。平均径流量95.27亿立方米。径流深58毫米。铁岭水文站多年平均含沙量3.60公斤/立方米。多年平均输沙量2098万吨。干流自然落差1200米。水能理论蕴藏量30.94万千瓦。可能开发装机容量1.77万千瓦。装机容量0.67万千瓦。流域地势，东北部高，西部低，海拔高程2～2039米。河道弯曲，呈不规则河型，水系发育，大小支流70余条，中下游河道宽浅，河道宽1000～2000米。水流缓慢，泥沙淤积。河床质为沙壤土。洪水期易遭灾害。年结冰期约4个月。三江口以下可通航。主要支流有绕阳河、柳河、养息牧河、秀水河等。

老哈河，是西辽河上源，古代称之为乌候秦水，蒙古语称之为“老哈木伦”，“老哈”来自于契丹语，是“铁”的意思。发源于河北省平泉市七老图山脉海拔1490米的光头山，向东北流入内蒙古自治区赤峰市境内，于翁牛特旗与奈曼旗交界处，与自西向东流的西拉木伦河汇合后成为西辽河。老哈河长约425公里，流域面积约3.3万平方公里，主要支流有黑里河、坤头河、英金河、羊肠河、崩河、饮马河等河流。干流上游河谷狭窄，两岸山地耸峙，河水奔流于谷底，水流湍急。中游河水逐渐进入黄土丘陵区，因农业开发较早，植被覆盖率低，导致水土流失十分严重。在这一流域，两岸有许多支流汇入，水量猛增，河水在丘陵间前进，河道异常弯曲，使得河床经常摆动。自乌墩套海以下的下游，河流注入冲积平原，没有支流汇入，河床落差很小，河水流速减缓，使河水携带的上、中游泥沙淤积于此，抬高了河床，不利于河道的稳定。老哈河流域人类文明历史悠久，创造出新石器时代“红山文化”的先民们就曾生活在老哈河河畔。由契丹族建立的辽国的陪都——中京，也于河畔迎接过许多个日出日落。

响水瀑布，位于敖汉旗与翁牛特旗交界处的老哈河上，分成三级下落，三次巨响，两岸山壁回音，响声如雷，数里外可闻，引得当年巡视到此的乾隆皇帝，豪兴大发，赐此瀑布名“玉瀑”，并做诗一首刻于崖上，至今仍清晰可见。

西拉木伦河，为西辽河北源，蒙古语意为“黄色的河”，历史上曾称之为饶乐水、潢水、吐护真水、辽水、大潦水、巨流河等名称。《吕氏春秋》、《淮南子》把它列为“中国六大川”之一，郦道元在《水经注》中也对它有过记载。发源于大兴安岭山地赤峰市克什克腾旗大红山北麓海拔1420米的白槽沟，流经克什克腾旗、翁牛特旗、林西县、巴林右旗、阿鲁科尔沁旗、于翁牛特旗与奈曼旗交界处与老哈河汇合成为西辽河。河长约380公里，流域面积约3.2万平方公里。主要支流有百岔河、碧流河、莎冷河、苇塘河、查干木伦河、少冷河等。西拉木伦河的总落差达1134米，且集中在上、中游地区，加上两岸群山环抱，水能资源丰富，但其中、下游流经翁牛特草原、巴林草原和西辽河冲积平原，河水含沙量大，洪水期、枯水期水量变化显著，容易发生水旱灾害。西拉木伦河以其河水铺哺育了其流域内的各族人民，赫赫有名的契丹族就发祥于这一流域，他们建立的大辽国的国都临潢府就在西拉木伦河河畔，临潢府就是因为城市临近当时的“潢河”而得名。西拉木伦河干流自碧流河河口以上的上游穿流于深山巨谷之中，两岸山峰耸立险陡，河道弯曲，落差较大，水流湍急，碧流河河口自少冷河的中游，河谷渐趋开阔，河道渐浅、渐宽、渐直，落差渐小，流速渐缓，而自少冷河河口以下的下游，河流注入冲积平原区，河道更浅，水流更缓，水面宽处可达1000米。

少冷河，西拉木伦河支流全长约204公里，发源于翁牛特旗西部三岔裆山东麓。蒙古语原名为“纯都布高勒”，意思是“水流深陷处之河”，汉语原名为响水河，皆因其一处河床沉陷，形成飞瀑，响声如雷而得名。

西辽河，老哈河与西拉木伦河在海流图相汇后称西辽河，又称西辽河干流。在历史文献中曾与西拉木伦河合称潢水、辽水或大辽河。西辽河，从海流图起，流经开鲁、通辽、郑家屯至辽宁省昌图县福德店附近与东辽河汇合止，全长403公里，流域面积13.6万平方公里，河道平均比降1/2500，落差186米。其中上中段大部分在内蒙古哲里木盟境内。河流整个流向是由西向东，沿河两岸地势平坦，广泛分布着山丘草原和黄土丘陵地貌，气候干旱，暴雨集中，植被不良，水土流失严重，河流含沙量较大。由于在大地构造上西辽河是出于松辽凹陷的下降区，自第四纪以来，因长期的下沉，加之河流的搬运，堆积了很厚的沉积层。西辽河最大的特点是主流摆动不定，流向多变，主流来回滚动。

东辽河，是辽河干流上游地区东侧的大支流，发源于吉林省东辽县的萨哈陵五座庙福安屯附近，源区的海拔高程360米。自河源向西，河流穿过深谷，经杨木咀子转向西北流，再经二龙山穿越中长铁路河流逐渐流入平原。过城子尚河道流向逐渐转西南，并在此形成一弓形弯曲，过三江口河道向南泻而下，最终在辽宁省昌图县的福德店与西辽河汇合。东辽河流经吉林省辽源市、东辽县、一同县、怀德县、梨树县、长岭县、双辽县和辽宁省西丰、昌图、康平等县以及内蒙古科尔沁左翼后旗，包括1市10旗县的全部和部分土地。干流全长360公里，其中在吉林省的河长占总河长的百分之八十以上，流域面积1.15万平方公里。东辽河流域汇合的支流较多，大小支流共有88条，其中较大支流有23条（一级支流16条，二级支流7条）以卡伦河和小辽河为最大。

秀水河，是辽河干流水系的河流，主经流经辽宁省，在新民市汇入辽河。它发源于辽宁省康平县西南部，纵贯法库县西部地区，秀水河两岸的人们世代生息繁衍，影响并改造着这里的环境。

绕阳河，源于辽宁省阜新蒙古族自治县境内的察哈尔山，往东南流经新民、黑山、辽中、台安等县，在高升镇后屯入盘山县境，经大荒、胡家、太平、新生、羊圈子、东郭汇入辽河（双台子河）。绕阳河河长290公里。盘锦市境内流域面积868平方公里，河段长71公里。

招苏台河，发源于吉林省梨树县，流经四平、昌图曲家店，从两家子农场南北横穿而过，在通江口汇入辽河干流。

养息牧河，属于辽河西岸支流。位于辽宁省北部。有五条支流均发源于彰武县境内。按头道河、二道河、三道河、地河、小地河自东向西排列。头、二、三道河在二道河子乡汇流后，继续南流，至向家街村西南有地河和小地河相继来汇，然后东南流经养息牧门入新民市汇入辽河。

柴河，发源于抚顺市清原县英额门乡转向湖老虎顶子西南，全长131.7公里，流域总面积1432.84平方公里，流经开原、铁岭、银州3个县（市）区的8个乡镇，52个行政村，于银州区双安桥北汇入辽河，沿岸人口约9.77万人。

乌力吉木伦河，是西辽河水系支流，蒙古语意为吉祥的河，历史上称之为长狼河。发源于内蒙古自治区赤峰市巴林左旗北部的巴彦乌兰峰，于哲里木盟科尔沁左翼中旗境内与自西流来的新开河汇入西辽河。河流长598公里，流域面积约3.34万平方公里。主要支流有乌兰大坝河、浩尔吐河、沙里河、欧木伦河、黑木伦等，以及于20世纪80年代后期由扎鲁特旗汇入的白音巨流河、胜利河、乌鲁格奇河、都其营子河等支流组成。干流巴奇搂子以上与欧木伦河、黑木伦河等主要支流的上游、中游，大部分处于山区、丘陵区内，沟谷密布，产泾流条件好，是乌力吉木伦河流域的主要产流区。巴奇搂子以下，河流流向成直角由南北走向转为东西走向，流入沙质主体的平原，河床变浅，河谷变宽，落差减小，基本无支流汇入。扎鲁特旗梅林庙以下，1985年洪水冲宽水渠形成了一条新的东北向的新河道，被称为北河，北河长约260公里，是一条弧形河流，成为梅林庙以下乌力吉木伦河的主河道，而这一段的旧河道现已基本不过流。

教来河，是西辽河的一条支流，上源在昭乌达盟敖汉旗境内，属辽西山地向辽河冲积平原过渡的丘陵地区。流入哲盟以后，中游经过一段沙丘草甸区，下游进入辽河冲积平原，在通辽县境汇入西辽河干流。河道全长559公里，总流域面积12863平方公里。

柳河，是辽河流域中一条含沙多、洪水泛滥频繁的支流，发源于通辽奈曼旗南部双山子东坡，两大支流即养畜牧河与厚很河汇流于库伦旗三家子镇乌兰胡硕后称为柳河，柳河流经库伦旗、辽宁省阜新县、彰武县于新民县城南汇入辽河。全长271.6公里，流域面积5791平方公里，其中通辽境内为3098平方公里，年均径流量2.18亿立方米。

辽河流域开发较晚，水利工程很少，到1949年前，全流域只有一座二龙山大型水库，一座三台子中型水库和柳河上游的闹德海大型拦沙堰。在东辽河、辽河干流和浑太河下游两岸有断面瘦小、防洪能力很低的民堤；在东辽河二龙山水库下游的梨树和辽河干流下游的盘山、营口一带，有少量的水田灌溉工程。由于流域内水利基础薄弱，历史上水旱灾害频仍。1886～1985年的100年间，流域内共发生洪涝灾害50余次，平均2～3年就有一次。西辽河地区几乎年年都有旱灾，特别是春旱严重，辽河干流右侧支流的上中游地区，大面积的旱灾平均3～4年一次。

截止到1989年，全流域已建成大中小型水库689座，总库容138.0亿立方米。其中大型水库16座，控制流域面积57289立方米，占全流域面积的26.08%，总库容109.97亿立方米，可以用于调洪的库容为67.6亿立方米，这些大型水库对控制和调节全流域各地区的洪水，对辽河流域的防洪起到了重要作用，主要大型水库有红山水库（总库容25.6亿立方米）、二龙山水库（17.62亿立方米）、大伙房水库（20.1亿立方米）、莫力庙水库（1.5亿立方米）、他拉干水库（1.35亿立方米）、吐尔吉水库（1.2亿立方米）、孟家段水库（1.2亿立方米）、舍力虎水库（1.18亿立方米）、打虎石水库（1.2亿立方米）；中型水库69座，总控制面积17493平方公里，占流域总面积的7.57%，总库容20.23亿立方米；小型水库603座，总库容7.79亿立方米。

截止1988年，全流域堤防总长8108公里，其中主要江河堤防4991公里，保护重要城镇18座，保护耕地144万公顷，保护人口937.0万人。

到1980年，流域已建500千瓦以上的水电站22座，总装机容量12.08万千瓦，占可开发量的48.8%，年总发电量2.73亿千瓦时。水电站建设有两种形式，一种是建设大型综合利用枢纽的同时建设电站，如大伙房水库、参窝、二龙山水库、清河水库、汤河水库等。其中参窝水库，总库容7.9亿立方米，电站装机容量3.72万千瓦；观音阁水库，总库容21.68亿立方米，电站装机容量1.95万千瓦。另一种是结合水利建设中小型水电站，已建成的电站中，西辽河地区有7座，东辽河地区1座，辽河下游地区有14座。这些已建成的中、小型水电站，对地方的工、农、牧业生产起着很大的作用，促进了当地经济发展。

辽河流域是中国水资源贫乏地区之一，特别是中下游地区，水资源短缺更为严重。辽河已建工程的供水能力已占水资源量的50%以上，中、下游开发程度更高。根据分析，一般年份供需可接近平衡，遇枯水年或连续枯水年，必须削减农业用水，才能维持工业生产。有些工程如太子河的汤河水库原以农业用水为主，由于工业用水不断增加，已不得不改为向工业供水为主。流域内将出现严重缺水现象。

北水南调工程，是综合开发利用水资源的一项工程，除解决辽河中下游用水紧张外，对东北内河航运发展，也是十分必要的和非常迫切的。可使封闭型的松花江航运转为开放型，使辽河复航变为可能。北水南调是一项与社会经济发展相协调的重大战略措施。北水南调工程计划在第二松花江修建哈达山水库，在嫩江上修建布西水库，在辽河上兴建石佛寺反调节水库以及长400公里的引水渠道。引水渠自哈达山水库与嫩江上的大赉渠首取水，两条输水渠道于后八方汇合后，在太平川附近穿越松辽分水岭，在双辽附近注入辽河。为尽量引调松花江洪水期水量，最大调水流量拟定为400～500立方米/秒。渠道全部为土方工程，穿越分水岭处最大开挖深度约26米。设想在实现调水后，再建成松辽运河。为使黑龙江、松花江、松辽运河和辽河成为南北贯通的内河航线并可与海运相连接，远景还可考虑从双辽起大体平行辽河开挖运河到营口，全长约264千米。

治理水土流失和开展水土保持也是辽河流域的一个主要问题，50年代初辽河流域水土流失面积约1220万公顷，占流域面积的55.7%。1985年全流域水土流失面积为951万公顷，占全流域水土流失面积的45.2%，对各水土流失地区进行农、林、水、牧等综合治理，已建水平梯田25.5万公顷，造林228万公顷，种草20万公顷，修建谷坊42576座，沟坝地275万公顷。这些综合措施对拦泥缓水，促进农、林、牧业和生产起到了一定作用，保持水土有一定功效，目前又开展以小流域为单元的综合治理，治理进度与效果更为显著。

辽河水系经济价值较大的主要鱼类有10余种，其中鳙鱼是人工移入的，辽河鱼产量中鲢、鳙鱼约占总渔产量的80%，鲤、鲫鱼、草鱼占12%，白、条、鳊、鲂等约占2%，其他占6%。辽河流域的淡水渔业，建国前仅在辽河下游和个别湖泊有天然捕捞业，年产1000～2000吨，建国初期一直到59年年产鱼量为4000～5000吨之间，基本上是天然捕捞，主要渔获品种有鲫鱼、雅罗鱼、白鱼、鳊鱼、鲶鱼、鲚鱼、棱鱼、鲈鱼等，61年最高产量达1.3万吨而后迅速下降，63年～75年随着水利事业发展，水库大量兴建，河川渔业受水利设施和工业污染影响，而急剧败落，渔获量明显下降。辽河水系的大多数河川都建有水库，除东部山区支流和辽河下游外，一年大部分时间河道水很浅，有的濒于干涸，历史上的主要渔区河段，如大辽河、双台子河等又遭严重污染，所以河川渔业日衰败，辽河流域在各省、区的面积，以辽宁省的流域面积最大，而且处于辽河中下游地区，河流附属水体多，给小水面养鱼发展创造了有利的条件，辽河流域淡水渔业的发展应以小水面养鱼为重点，以水库、湖泊渔业为主体，积极保护恢复河川渔业，因地制宜地发展渔业的综合利用，多种经营，辽河下游近年污染状况有所缓和，银鱼、鲚鱼资源有所回升。

由于大量人为因素，辽河已成为中国江河中污染最重的河流之一，辽河水无法存活生物，无法用于灌溉，更无法供人畜饮用。这种情况已引起各级政府部门的普遍重视，自1993年起开始了整治辽河工程，依法严厉打击未达标准的排污单位，取得了一定成效。

作为中国七大江河之一，辽河素是沟通东北与中原的重要水道。其水上大规模航运早在魏晋之际就频有发生，辽金元以后，史载辽河运输已屡见不鲜。到明代，中央及盐引商人等为辽东驻军输送粮饷等军需以及辽东往关内回运军士遗骸等，亦均以海河联运来实现。清以前，往来辽河的船只绝大多数是为着救济东北军民而来，且往往是受着政府之命的不得已之举；清以后，东北移民逐渐增多，东北大地得到渐深渐广的持续开发，使之有能力做了一个相当漂亮的转身——由仰食于内地，转而互补于内地；由单向输入，转而为双向对流。这一具有划时代意义的逆转事件，使源自民间的、纯粹出于商业目的的辽河航事，受到了客观条件的积极支持与鼓励，从而取得了亘古未有的长足进展。

鉴于东北地区水道寡淡，直通大海的河道又更为有限，深阔的辽河也就成了运输主线。至迟在咸丰七年（1857），辽河航道已为清廷所知，是年秋七月，咸丰帝曾谕军机大臣等，看能否以“辽河一道”输运吉林所属地方的“甚贱”粮谷。到咸丰九年（1859）九月，咸丰帝已在谋求辽河“船规”了：“朕闻奉天没沟营（今营口）、田庄台等处，为商贾辐辏之地，船只来往，向有规费。著玉明、倭仁、景霖察看情形，将没沟营、田庄台船规酌量归公……”

道光末年之后的很长一段历史时期，辽河航道上的船有三条航路可走。由营口经田庄台，再至三岔河，三岔河是三条航路的分岔处：由此入辽河，可至辽中、新民、铁岭、开原，直至郑家屯，沿岸有马蓬沟、通江口、吉城子、三面船、马厂、说理街、卡马口、荒地等70多个大小码头；入浑河，可至辽中东部，直至沈阳，沿岸有小姐庙、小河口、黄土坟、唐马寨、大骆驼背、小北河等码头；走太子河，可至牛庄、小河口、辽阳，直至本溪境内，沿岸有南埃金堡、妈妈街、长滩等码头。主航道是营口至郑家屯一线，全长近760公里，每年通航期能走八个来回。其中营口至三岔河段，长86.5公里，河宽250—900米，水深8—10米；三岔河至马蓬沟段，长322.5公里，河宽200—250米，水深3—8米；马蓬沟至通江口段，长100公里，河宽100—200米，水深2—3米；通江口至郑家屯段，长250公里，河宽70—100米，水深2米以上。

辽河航事在有清一代的兴衰，呈现为一个纺棰形状，巅峰期大致在乾隆初期至光绪晚期（1775—1900）之间，此前处于发展期，且并不稳定，其间还受过海禁政策的影响；此后则已是渐行衰落期，且日益衰落，虽然其基本终结是20世纪50年代的事。辽河航事的渐衰主要有三个因素——一是辽河自身的不利因素：季节性、分流、淤患。辽河每年都有约4个月的封冻期，中游以北则更长些，辽河航事也就素来都受着严明的季节限制，每年通航期在230天左右。正式分流双台子河后，辽河运力又被进一步拉低。与此同时，其淤患之症也在日趋严重。二是来自大连港的冲击。日俄战争后，大连及安东（今丹东）相继开港，原本由辽河独自承担的物流自此被瓜分。大连港系海港，既无淤塞之患，亦“隆冬不冻，又出口甚便……经日本租借，经营不遗余力，故特见发达”，这使“贸易之大势则渐趋重于大连”。三是来自铁路的冲击。京奉铁路以及南满铁路的陆续建成通车，使东北各地相继实现了铁路联运，各地货物一日之间即可运抵大连。而大连港及南满铁路均已被日本“租借”，日本遂愈加致力于铁路的经营，使铁路日益与河运形成彻头彻尾的竞争态势。为振兴地方经济，奉天政府及营口商会竞谋挽救之策。光绪三十二年（1906），盛京将军赵尔巽特聘英国工程师秀思从实考察。秀思从通江口乘船顺河而下，沿途一路详细勘测，两年后形成了一份翔实报告。奉天当局据此“详审筹度”，终以“筑水堤法为至善”，于“宣统元年（1909）兴工”，然而“堤既成，三年（1911）秋水涨发，竟将水堤冲倒，前功尽弃”。再度想起并尝试着重振辽河航运，已是民国年间的事了，于1924年开凿了新开河，并修建了马克顿闸，却仅生效一时，数年后即告废弃。新中国成立后，随着陆路的渐次连网，河运之利不再，辽河航事也就终成昨日黄花了。截至2007年底，中国内河航道的通航总里程为13.3万公里，居世界第一，这样的成绩内里已无辽河半寸贡献。不过辽河确曾以“黄金水道”的身份，为东北大地的繁荣昌盛作出了历史性的卓绝贡献。

21世纪初，辽河整治、生态修复和城市景观建设，部分辽河河段复航，形成了位于沈阳七星山-石佛寺10公里、铁岭新调桥-双安桥回水区33公里、新民巨流河-毓宝台20公里、鞍山红庙桥-大张桥23公里和盘锦曙光桥-盘山闸19公里等五段旅游航道，总里程为105公里。另外，通过新建的牛庄港完成了1000吨级内河驳船水运航道的试航。牛庄港位于鞍山海城市西四镇北海村，从牛庄港出发，船只沿大辽河途经鞍山、营口、盘锦三市进入渤海，全长86公里，航道水深2.5米以上，宽120米至200米，将来能够通航3000吨级至5000吨级的海洋货船，具有河海联运的潜力。

交通部在《我国内河航道和港口发展规划（2007-2020）》中，明确提出了建设覆盖全国的“两横一纵两网十八线”高等级航道布局方案：“在我国水运资源较为丰富的长江水系、珠江水系、京杭运河与淮河水系、黑龙江和松辽水系及其他水系，形成长江干线、西江航运干线、京杭运河、长江三角洲高等级航道网、珠江三角洲高等级航道网和18条主要干、支流高等级航道（两横一纵两网十八线）的布局，构成我国各主要水系以通航千吨级以上船舶的航道为骨干的航道网络。”国家水利部也在《我国辽河、松花江流域水资源综合开发利用规划（1991年）》中明确提出：“北水南调工程（松花江流域的部分水量调往辽河）是综合开发利用水资源的一项工程，除解决辽河中下游用水紧张外，对东北内河航运发展也十分必要。可使封闭型的松花江航运转为开放型，使辽河复航变为可能。”

辽河流域总面积21.9万平方公里，其中山地占35.7%，丘陵占23.5%，平原占34.5%，沙丘占6.3%。西部为大兴安岭、七老图山和努鲁儿虎山，高程500～1500米，东部为吉林哈达岭、龙岗山和千山，高程500～2000米，流域地势大体是自北向南、自东西两侧向中间倾斜，中下游形成辽河平原，高程200米以下。

辽河流域大部分地区属温带半湿润半干旱的季风气候。根据1956～1979年资料统计，全流域多年平均年径流量为126亿立方米。辽河年径流的地区分布不均，西辽河面积占全流域的64%，水量仅占21.6%，下游沿海一带面积占31%，而水量占73%。辽河干流以东的太子河上游山地，离黄海较近，多年平均年降水量达900毫米左右。往西北因受长白山脉西南延续部分千山山脉的阻隔，年降水量逐渐减少。到本溪、抚顺一带年降水量为800毫米左右，到沈阳、铁岭一带为700毫米左右，中部法库、新民和盘山一带减少至600毫米左右，多风沙的西辽河上游年降水量减少到350～400毫米。可见辽河流域年降水量区域变率很大，东部约为西部的2.5倍，比东北其它流域大得多。从年降水量地区分布来看，辽河流域的供水条件最差。

辽河流域气温的分布，平原较高，山地较低，年平均约在4～9℃间，自南向北递减，每一纬度约差0.8℃，全年气温1月份最低，平均在-9～-18℃间，绝对最低温度，各地都在-30℃以下，7月份温度最高，平均在21～28℃之间，绝对最高温度在37～43℃之间。

辽河流域的暴雨主要由于西方或北方移来的冷空气和东南方来的太平洋湿暖空气交替作用产生，暴雨占全年降水量比重很大，暴雨在流域内分布与年降雨量一致，自东南向西北减少。一次暴雨延续时间以3～4天较多，但较强集中降水历时大多在6～12小时内，有时则集中在12～18小时或18～24小时内。

辽河流域的降雨多集中在7～8月，往往又集中在几次暴雨中降落，故辽河流域洪水主要由暴雨产生。冬季虽冷，但一般降雪不多，融雪洪水很小，且在融雪季节降水甚少。根据多年记载，尚没有因为融雪造成较大洪水灾害的事例。流域的洪水来源，在福德店以上，在西辽河干流、新开河、教来河下游及乌尔吉木伦河一带的平原地区内，绝大部分为风蚀砂土区，渗漏性大，降雨量也较少，因此西辽河的洪水主要来源是老哈河及西拉木伦河。同时由于两河的洪水流经沙性大的平原地区后，至双辽（郑家屯）洪峰已减小很多，故对福德店以下地区影响已不显著。郑家屯以下地区，辽河中游东侧的面积占该地区面积的65.5%，其中大部为山区，坡度大，而且雨量多。西侧地区大部为丘陵地带，雨量较少，因此东侧山区为该地区洪水的主要来源地区，其中清河洪水对辽河干流的中游影响最大。辽河流域内洪水频繁，平均每隔7～8年发生一次较大的洪水，一般的洪水，平均2～3年即发生一次。近100年来辽河流域曾发生大洪涝灾害50余次，其中1888、1918、1929、1930、1935年以及建国以来的1949、1951、1953、1975、1985、1986、1994等年洪水较大。西辽河地区几乎每年都有旱灾，特别是春旱很严重。辽河干流右侧干流的上中游地区，大面积旱灾平均3～4年一次。而大辽河下游的洪水，绝大部分来自浑河及太子河。

辽河流域上游山丘区，多为黄白土和风沙土，水土流失严重，植被差，覆盖度30%以下，是中国东北地区风沙干旱严重的地区。流域内含沙量以柳河为最大，其次为西辽河地区各河流，福德店以下东侧支流含沙量最少。辽河西部老哈河上游和柳河上游，多年平均实测最大含沙量在300～700千克/立方米，比东部含沙量大150倍以上。铁岭断面处辽河干流的平均含沙量为3.6千克/立方米，年输沙量2098万吨。

辽河流域属温带季风气候。年降水量约为350～1000毫米，年径流量为89亿立方米，山地多于平原，从东南向西北递减。流域年降水量的65%集中于每年的4～9月。二龙山、大伙房、参窝连线以东流域，年径流深150～400毫米，占总径流量的25%左右；西辽河沙丘草原区，年径流深在50毫米以下，仅占总径流量的10%。辽河流域夏季多暴雨，强度大、频率高、集流快，常使水位陡涨猛落，造成下游地区洪涝。此外，辽河的含沙量较高，仅次于黄河、海河，为中国第三位，年输沙量达2098万吨。

据2000年统计，辽河全流域有地、市、盟20个，总人口3404万人，耕地面积476万公顷，国内生产总值3063亿元。是我国重要的钢铁、机械、建材、化工基地，粮食生产基地和畜牧业基地。辽河中、下游地区是东北乃至全国工业经济最发达的地区之一。