近代是一个汉语词语，读音为jìn dài。在古代，它表示过去不远之时代；近代以来，“近代”一词一般作为一个历史分期使用。一般认为中国近代史始于
1840年。
晋
葛洪 《抱朴子·汉过》：“历览前载，逮乎近代，道微俗弊，莫剧汉末也。”
唐
封演 《封氏闻见记·查谈》：“近代流俗，呼丈夫妇人纵放不拘礼度者为查。”
洪深 《电影戏剧的编剧方法》第六章三：“这部书虽写于1912年，但所引的例，是古代多而近代少。”
在史学上通常指资本主义时代。世界近代历史时期，一般以
1640年英国资产阶级革命为开端，终于
1917年俄国十月社会主义革命。 中国近代历史时期一般认为是自
1840年鸦片战争至1919年“五四”运动。