一个全新的时代开始了。社会的革命，必然影响到文化艺术的变迁，作为其中之一的书法艺术，当然也不例外。书法艺术史，流衍数千年之后，已然蔚为大观，尤其在历清而至民国之际，更是百川竟奔而归于大海。

民国时期的书法界至少还深受康有为理论的影响。许多人追随康有为的理论，从碑版中寻找新的艺术资源，并通过各种大胆尝试解放自己的艺术创造力。康有为亲身实践自己的理论并影响了他的四位得意弟子——梁启超，徐悲鸿，刘海粟，萧娴。康有为书法精湛，人称康体。但自认眼比手高。他的前三位学生书名均为文名或画名所盖。萧娴则是本世纪最优秀的女书法家。曾是张大千书法老师的李瑞清，本世纪初即以北碑书法闻名。但他的作品粗捍霸气有余，而细腻流畅不足。比较成功的书家有于右任，李叔同，曾熙，启功，李志敏等人。他们的作品粗放中有柔腻，刚劲而不失流畅。于右任是民国时期最具影响的书家，融北碑行草于一炉。李叔同（弘一法师）的作品以碑版为面目，而受西方画理与佛教精神的影响。他的学生丰子恺，西人誉为中国最象艺术家的艺术家擅书画散文，作品富有生活情趣与艺术感染力。上海国画大师吴昌硕则精于石鼓文及行草，以书法笔意入画。他的学生在当代书坛极具影响——潘天寿，沙孟海，陆维钊（间接受影响），陶博吾（间接受影响）。前三位为奠定中国高等书法教育立下了汗马功劳。民国时期的一个特例是沈尹默。他基本杜绝康有为的理论，坚持研习传统的帖派书法。作为优秀的书法教育家和学者，他在当时略显保守。

很多书法大家（如林散之，李志敏，于右任，刘海粟，萧娴，沙孟海，陆维钊等等）在1949年之前即已从事书法创作，但直至文化大革命之后他们已近耄耋之年才以书法闻名。1949年之后到毛泽东去世的近三十年时间内，书法基本上不受重视。当时的人们正以极大的热情建设一个新中国。书法被认为是旧传统的代表。有趣的是毛泽东本人是一位非常优秀的书法家。他的书法受怀素狂草和北碑书体影响大度开张富于浪漫气质与领袖风。在这三十年间，中国大体上有三位最著名的书法家，毛泽东，郭沫若，舒同。郭沫若以行草为胜，是典型的文人才子书法。舒同是军队高级官员，1981年任中国书法家协会首任主席。他的书法出自颜真卿和何绍基雄健豪放。在20世纪书坛，北京大学教授李志敏是具有代表性和学术研究价值的书法大家。与其他书家相比，其不仅在当代书法史上，开创了引碑入草新路，填补了20世纪狂草史空白，促进了当代书法理论的发展，而且在国际书法交流史上，精通英、法、德、俄四国外语的他，也以无出其右的外语优势和博大深邃的国际视野，开改革开放时代书法艺术交流之先河，推动了中国书法在世界上的传播。

近代书法艺术的色彩斑斓，与其书家队伍的空前复杂有直接干系。或许因距离太近，这段风景比此前任何时期都清晰明透。这一时期知名的书家实在太多，而又各臻其极，在此仅拈取其重者，当有：齐白石、黄宾虹、罗振玉、王世镗、梁启超、徐悲鸿、吴湖帆、林纾、徐生翁、于右任、叶恭绰、李叔同、蔡元培、郭沫若、沈尹默、吕凤子、马一浮、谢无量、胡小石、郑诵先、毛泽东、刘孟伉、吴玉如、启功、李志敏、林散之、邓散木、张大千、陆维钊、王蘧常、沙孟海、萧娴、高二适、来楚生、应祚智等人。