返老还童（拼音：fǎn lǎo huán tóng）是一个汉语成语，最早出自于汉·史游《急就篇》。

汉·史游《急就篇》：“百姓承德，阴阳和平。风雨时节，莫不滋荣。灾蝗不起，五谷孰成。贤圣并进，博士先生。长乐无极老复丁。”

后世据此典故引申出成语“返老还童”。

刘安，汉高祖刘邦之孙，淮南厉王刘长之子。汉文帝8年（公元前172年），刘长被废王位，在旅途中绝食而死。汉文帝十六年（公元前164年），文帝把原来的淮南国一分为三封给刘安兄弟三人，刘安以长子身份袭封为淮南王，时年十六岁。他才思敏捷，好读书，善文辞，乐于鼓琴，是我国豆腐的创始人，曾奉汉武帝之命作《离骚传》。“返老还童”是晋人葛洪撰写的《神仙传》一书中一则有关淮南王刘安的传说。

相传，刘安自年轻时代起，就喜欢求仙之道。封淮南王以后，更是潜心钻研，四处派人打听防老之术，访寻长生不老之药。

有一天，忽然有八位白发银须的老汉求见，说是他们有防老之法术，并愿把长生不老之药献给淮南王。刘安一听，以为是仙人求见，喜出望外，赶紧开门迎见。但一见那八个老翁，却不禁哑然失笑，大失所望。原来啊，这八个老汉一个个白发银须，虽然精神矍铄，但毕竟是老了呀！哪会有什么防老之术呢？

“你们自己都那样老了，我又怎么可以相信你们有防老之术呢？这分明是骗人！”刘安说完，叫守门人把他们撵走。八个老汉互相望了一眼，哈哈笑道：“淮南王嫌我们年老吗？好吧！再让他仔细地看看我们吧！”说着，八个老翁一眨眼工夫，忽然全变成儿童了。

曹操曾仰天长啸：“老骥伏枥，志在千里！”智者、勇者、强者追求的不是永远青春靓丽，而是至死不渝的凌云壮志。生老病死是自然规律，也是人之常情，无人能免。然而一样的终点，却有不一样的结果。成语告诉人们，长生不老只不过是一个传说，一个迷人的神话。既然逃不出死亡的困扰，应该在有限的生命长河里，以无限的激情，为自己的理想奋斗，为自己的人生画面增添精彩的一笔。

成文用法

“返老还童”指由衰老返回青春；形容老年人恢复了青春与活力，精神异常旺盛。

含褒义；在句中一般作定语，补语。

运用示例

后晋·刘昫《旧唐书·宦官书》：“可愈痿弱重膇之疾，复能返老还童。”

明·罗贯中《三国演义》第一百五回：“取此水用美玉为屑，调和服之，可以返老还童。 ”