远程办公，分“远程”和“办公”两部分，是指通过现代互联网技术，实现非本地办公：在家办公、异地办公、移动办公等远程办公模式。

广义的远程办公是指企业中比较流行的通过虚拟专用网（VPN），在公用网络（通常是因特网）中建立一个临时的、安全的连接，形成一条穿过混乱的公用网络的安全、稳定的隧道，帮助远程用户、公司分支机构、商业伙伴及供应商同公司的内部网建立可信的安全连接，并保证数据的安全传输。一般来讲，这种方式能够支持用户全方位的日常办公需求，包括获取公司内部邮件、访问局域网中的文件服务器、内部数据库、CRM、ERP等等，而不仅仅是远程控制。

VPN使用户无论身处何方，都可以随时通过互联网安全地通信。通过VPN来实现远程办公的商业优势非常吸引人，许多公司都开始制定自己的战略，利用互联网作为他们主要的传输媒介，甚至包括商业秘密数据的传输。一般谈到VPN主要是指硬件VPN，如VPN路由器、VPN防火墙等。

从传统的集中办公到远程办公，这种过度需要一个时间。不可否认，一直强调低碳经济的21世纪，那些最先领悟到这一点的公司，可以拥有最好的竞争力——更低的办公室租金、更加身心健康的员工、更加积极向上的气氛;尤其是——更低的离职率。公司要做的，无非是在远程办公的管理模式上，多一些细节的考虑。而作为远程办公的个人，也能是实现我们自由选择办公的环境——可以是家里，可以是咖啡店，可以是某个农村的小院子，并且随时随地和家人在一起。

狭义的远程办公是指，指通过远程控制技术，或远程控制软件，对远程电脑进行操作办公，实现非本地办公：在家办公、异地办公、移动办公等远程办公模式。

1、大城市的用户可选择使用DSL作为最佳的解决方案。DSL只需较低的价格就可以获得较高的速度，速率约为768Kbps，对于那些需要经常访问Internet的来说，它是一种非常理想的解决方案。但它只能在3英里的范围内使用。

2、另外一种与DSL在价格和速率上比较接近的，是缆线调制解调器，它比较适合于人口不集中的地方。和DSL不一样，它没有3英里的传输限制。

3、对于那些既不能使用DSL又不能使用有线访问的员工而言，可选择使用固定的无线解决方案。虽然有时会有一些延迟，但总的来说，该系统还是非常的可靠。和前两种解决方案相比，固定的无线解决方案花费要高一些，其速率和前两种方案不相上下。

4、电话的连接可以说是最广泛的，但由于使用的是模拟信号，所以电话线加调制解调器的解决方案速率非常的低。因此，除非万不得于，不推荐使用该解决方案。

5、对于那些时常在路上的用户而言，高速无线调制解调器是最好的解决方案。它可以达到128Kbps的传输速率，且这一速率非常的稳定。

6、如果用户生活在人烟稀少的地方，那么可以选择使用卫星。它可以提供56Kbps到512Kbps的传输速率且具有非常高的安全性，不过，这是一种非常昂贵的选择。

telework, telecommuting, e-commuting, work at home, e-work, work from home是一种工作安排，它能让雇员享有灵活的工作时间和地点。换句话说，就是每天到工作地点通勤被通讯联系所取代。许多人在家工作，也有一些人使用移动通信技术在咖啡店或其他点办公，这些人被称作游牧工作者或网络通勤者。远程办公是一个比较广义的词，指用远程通信来代替工作相关的旅行，因此消除了远程工作的距离的限制。一个成功的远程工作程序需要一个基于结果的管理风格，而不是密切关注员工个体管理风格。这被称为目标管理而不是观察管理。 Telecommuting 和 telework 这两个词是由美国的Jack Niles 在1973创造的。

虚拟私人网络，视频会议，IP语音等工具使远距离办公变得更加容易。对公司的成员来说它是一个有效并且有用的方式。因为它允许公司成员之间可以在很远的距离进行沟通，从而节约了大量的旅行时间和成本。由于宽带互联网连接变得更加普遍，越来越多的工人有足够的带宽在家里使用这些工具来连接他们的家庭办公室到他们企业内部网路和内部电话网络。

随着Internet技术的飞速发展，远程多媒体通讯和分散式办公都已经成为可能。分散在各地的销售人员可以通过Internet借助软件以及摄像头，耳机，麦克风等设备就可以随时与总部以及其他地区的同事召开可视电话会议；不同地区的协作部门也可以通过这种方式在Internet上直观实时地进行交流和探讨。借助于Internet的分散式办公不仅具有真实、直观、快速，不受地理位置的限制等优点外而且还非常经济。要实现分散式的直观交流，摄像头无疑是一个非常重要的设备，它就像眼睛可以帮助直接捕获图像信息。

远程办公的根源在于20世纪70年代的技术，它通过非智能终端使用电话线作为网络桥梁来连接位于卫星办公室和商业区的主机。随着个人电脑的成本降低、性提高、易用性增强，它们从办公室走向了家庭。在20世纪80年代，分支办公室和家庭工作者就能够通过个人电脑或虚拟终端连接到他们公司的主机。通过局域网络促进资源共享和客户端电脑的功能增强，使得远程工作者拿着笔记本电脑在办公室或家里（几乎是任何地方）进行工作。远程工作者通过使用组件、虚拟个人网络，和类似的技术来连接他们在家中办公室来和团队成员协作和配合。随着相关的网络设备价格和网络服务费用的在降低，远程办公的运营成本与传统的办公方式相比越来越微不足道。

远程办公可以促进一些特殊社会群体就业。如有小孩的妈妈或爸爸，残障人士和生活在边远地区的人们。它也可以降低个人的碳足迹，把每天上下班所产生的碳排放降到最低。远程办公提高了公司的服务能力和业务国际化的范围，因为在不同时区的远程工作者可以确保公司的业务24小时运转。远程办公也使离岸外包业务成为可能。远程办公为雇员提供了灵活性，减轻了工作父母的负担，增加了员工的生产了并降低了旷工。虚拟办公室，使雇主可以保留有价值的员工，而且有利于富有成效的业务流程再设计对于订单管理和客户服务流程。

远程办公看成是一个可以缓解开车上下班所造成的交通堵塞，并由此造成的城市空气污染和石油使用的解决方案。 对于网络基础设施和硬件的初始投资被提高工作效率和全面提升员工幸福（更多的珍贵的家庭时间，更少的旅行相关的压力）所平衡，这对于那些面对很大营业成本的需求的大型中心办公室的公司，是很有吸引力的。虽然在美国远程办公的工作者数量估计的各不相同，但一些研究预测这个数字在未来的几年还会持续增长。远程工作的障碍也会持续增长，包括来自雇主的不信任和员工的个人无条理性。

凯特.李斯特 (Kate Lister) 和汤姆.哈尼斯 (Tom Harnish)在2008的研究表明，三千三百万美国人掌握着可以在家办公的工作。如果他们这么做，美国会大量降低对石油的依赖。根据他们来自环保局，交通部和其他7个最近的来源的综合数据，他们发现远程办公可以减少24%到48%的波斯湾石油进口，减少温室气体高达6700万吨一年，并且每年节约75 亿加仑汽油。这些新的远程工作者可以避免1540亿英里的驾驶和250亿美元的燃料费。更重要的是，他们的研究表明，没有了上下班的通勤，这些新的远程工作人员相当于多享受每年5周的休息时间。

远程办公的灵活性对于员工是一个值得拥有的额外赏赐。2008年Robert Half 的国际金融聘用指数的一项调查显示，1400名由公司招聘的首席财务执行官有13%的人认为远程工作对于会计职业是最好的招聘激励。早期的调查显示，33%的人认为远程办公是最好的招聘激励，50%的人它是第二好的方法。

信息技术的迅猛发展，经济全球化的浪潮呼啸而来。越来越多的企业为了适应新经济时代的生存环境，进行大刀阔斧的改革，企业管理模式首当其冲，开始呈现远程办公，办公家庭式、分散式趋势。

一方面，更多企业走上国际化道路，分支机构、合作伙伴遍布全球，不同地区、不同时区的大量业务往来，使异地办公方式大行其道;伴随而来的人员频繁外出、出差，使得人们对移动通讯、移动办公的呼声越来越高。另一方面，为精简机构、提高工作效率、降低办公成本，越来越多的企业开始选择让员工在家办公。据统计，在美国已有3000万人在家中远程办公，占美国工作人口的16%-19%。随着个人电脑和互联网应用技术的普及，居家办公呈快速增长之势。人们依靠一台计算机接入专网或者互联网办公，与组织沟通，与同事协同办公。

以上种种迹象表明，远程办公是未来企业管理、公司办公模式的一种不可避免的发展趋势。

2020年3月13日，联合国秘书长古特雷斯致函全体员工，要求他们在3月16日至4月12日期间实行远程办公，以最大限度降低新冠病毒在纽约联合国总部大厦内的传播风险。

2020年3月16日，实施全员远程办公的第一天。大楼一层空无一人，三、四层的记者区不足10人。除中午的例行记者会外，联合国没有再召开其他会议，包括安理会大厅以及联大会议厅在内的所有会场及其他会议室全部处于空闲关闭状态。在能够容纳上百名记者的新闻发布厅里，只有6名记者参加了记者会，且几乎全部提问都与新冠疫情有关。

2023年10月22日，越通社报道称，胡志明市发展研究院根据政府要求，制定了公务员远程工作试行方案。