远程教育资源是远程学习者获取知识的载体，是学习者必不可少的学习资料。鉴于远程成人学习者的特点不同，远程教育资源必然不同于传统教育中的资源，需要专门的设计和开发。

远程教育资源是指远程教育活动中所必需的教育资源，也包括硬件资源和软件资源，硬件资源包括开展现代远程教育的基础设施，如卫星、网络等传输设备、多媒体和网络教室以及校外学习中心等。软件资源多指一些专为远程学习者设计、开发、制作的信息产品。

软件资源的含义包括六大类，一是素材类教学资源，包括题库、素材库、课件库和案例库；二是网络课程；三是教育资源管理系统；四是远程教学系统支撑平台及各种软件工具；五是教材、视听材料等非数字化的教育资源；六是电子图书馆、网上文献数据库等辅助学习的资源。

按照教育部现代远程教学资源建设委员会于2000年5月所推出的《现代远程教学资源建设技术规范》的规定，把远程教育资源分为媒体素材（包括文本素材、图形图像素材、音频素材、视频素材、动画素材）、试题库、试卷、课件与网络课件、案例、文献资料、常见问题解答、资源目录索引和网络课程九大类。