然而，如果软化胸壁面积比较大，一般一侧在5根及以上
肋骨骨折时，甚或双侧累计大部分肋骨，此时，患者大多需要人工或者机械辅助呼吸，出现被动呼吸：吸气时软化区胸壁内陷，呼气时软化区外突，如果没有辅助呼吸，大多患者很快陷入窒息而死亡，此种外伤应该与连枷胸区别开来，称作“
胸廓碎裂伤”。
由于常合并有
肺挫伤、肝、肾、脑等复合外伤、诱发
急性呼吸窘迫综合征（ARDS）或者
多器官功能衰竭等导致危急临床病症，使得治疗困难甚至死亡，而且
死亡率很高。此类患者大多需要胸壁成形手术，目前采用钢丝、钢板、七号丝线、
折叠缝合或可吸收肋骨钉固定等手术方法，尤其是后者，其强度和韧性类似肋骨，固定稳妥可靠，不需要二次手术，效果比较理想。