所谓“系列报道”，是围绕同一新闻题材、新闻主题从不同侧面、不同角度作多次、连续的报道，各条报道之间没有外在的时态连续，却有内在的必然联系。多个独立报道集合在同一主题思想下，以求对新闻事实作比较系统、全面、有一定深度的报道。

解析这个定义，可以得到的关键词是：同主题、多侧面、多次报道。而它跟连续报道的最大不同是，连续报道面对的是同一新闻事件，系列报道面对的是多侧面事实，打造的是同一主题。组成系列报道的多个报道都是独立的，它们没有外在的联系，却有内在的联系。这就是要集合在同一主题思想之下，实现对新闻事实作比较系统、全面、有一定深度的报道。

系列报道的题材多是非事件性新闻，又多是重大题材或重要题材，所以，不管是轻松好看的“软新闻”还是严肃题材的“硬新闻”，都容易引起人们关注；加之系列报道形式多样、气势恢弘、内容深刻，具有很强的舆论导向作用，所以，为电视新闻工作者所推崇，也为观众所喜爱，逐渐成为一些电视台的当家品牌。

我国最早的“系列报道”出现在1984年。中央电视台在建国35周年之际，推出了系列报道《辉煌的成就》，开创了系列报道的先河。此后大凡成就性报道，地方电视台无一不是效仿其模式，如重庆电视台1989年国庆期间推出的40系列报道《渝州大地四十春》等。

1991年，中央电视台推出了具有“里程碑”意义的4集12部纪录片《望长城》，纪实的拍摄手法和主持人轻松自如的风格，让观众耳目一新。于是，此后的系列报道便逐渐融合了纪录片的纪实美学特性和“深度报道”的题材处理手法，从“单一模式”走上了“多种风格”的创作道路，以一种崭新的风格呈现在观众面前。

一是周到策划。主题确定后，组成报道组。大家一起作策划。包括系列报道共搞多少篇，每一篇是什么内容，大体上可起什么题目，采访目标是什么，分工由谁来完成，等等，都要策划到位。

二是精心设计。按策划分到篇目的记者，出发采访前要对自己的篇目做出设计。包括叫什么题目，怎样开头、结尾，每个段落层次的内容，采录哪些人物的谈话，谈话录音和其他音响放在哪一段，等等，设计得越细致越好。如果展开采访后，发现实际情况与设计不一致，当然要按实际情况做出调整。

三是写作时要尽可能做到微观切入、宏观展开。就是由一个点的情况写起，逐步过渡到整体情况，包括体现整体情况的数据，整体面貌的描写等，都要写出来。换句话说，就是要有点有面，写得立体、厚重，有思想，有亮点。

系列报道的基本特点可以概括为三条：一是主题集中。围绕同一主题来展开，不能分散，不能跑题；二是内容广博。多侧面、多角度围绕同一主题反映各方面的情况，内容博而不散，信息量较大；三是主题深刻。系列报道的题材都是重大的非事件新闻，适合做成深度报道。深度报道就是：把今天的新闻事实放在昨天的背景之下，做出思辨性的剖析，讲清来龙去脉、发展变化，得出规律性认识，给明天的发展以理性的启迪。像2008年各台做的改革开放三十年成就的系列报道，做得优秀的都属于这种深度报道。在主题思想深刻性上，系列报道独具优势。

连续报道的定义：对正在发生并持续发展的新闻事件在一段时间内进行多次、连续的报道。其特点有二：一是以时间为顺序，随着事件的发生、发展的进程而展开。报道对象事态本身的连续性决定了各次报道之间存在有机的联系，内容承上启下，时间、事态衔接，事态呈线性分布。各篇报道之间的顺序不能任意变动，一旦变动，就听不明白了；二是在事态进展过程中进行报道，属于“现在进行时”。报道的时间跨度小，应是追踪或跟踪报道，各篇报道的发布应相隔近一些，不能今天发一篇，十天后再发一篇，这就不像连续报道了。每篇报道连接起来，记录了事态发展的全过程。从事态发生到追踪、跟踪一直到结束，应是有头有尾、完整无缺的事态主体的全部。

由此可见，连续报道的题材主要应是事件性新闻。但是，特别重大的事件性新闻，情况又有所不同。像北京奥运会的召开、神舟七号飞船载人飞行并作太空行走、一年一度的全国“两会”的举行——这类特别重大的、时间跨度较长的事件性新闻，各媒体虽都作连续报道，但由于每条报道都可以独立成章，且有相当的分量，所以在上报评奖时，谁也不以连续报道这一形态上报。

其次，连续报道的题材除事件性新闻外，重大事件中涌现的英雄人物、重点工程的建设进程等具有很强新闻性的题材，也可作连续报道。

系列报道在形态上与连续报道相似。各台及全国评奖中，都是把这两种形态放在一起作为一项来评。系列报道的每一篇也允许作到五分钟的长度。每一篇也都应是专稿，而不是消息。

组合报道是指在同一次节目中对一事件或问题，所作的多样式的报道。比如，对同一事件，在同一次节目中，既有消息，又有专稿，又有评论，又有访谈，又有资料等。这些样式组合在一次节目中，叫组合报道。它不是连续报道，也不是系列报道。