战斗型通灵兽，以三忍之一自来也的
蛤蟆文太为代表，它是最早出现于火影忍者的通灵兽，以巨大的体型，强大的忍术，火爆的脾气著称。同时战斗型通灵兽也是火影世界最常见的通灵兽，文太，万蛇，长门畜生道的各类通灵兽都属此类。
感知类的通灵兽，以卡卡西老师的
忍犬帕克为代表。虽然战斗力可以忽略不计，但是帕克的
感知力和情报
分析能力不亚于一个中忍，帕克最早出现与TV版69话，帕克带领
小樱，
鹿丸，鸣人追逐
佐助，在追逐过程中，帕克可以感知对方的移动，同时感知到敌人有追兵，甚至可以说出追兵的人数；卡卡西曾经在把给自己的
S级任务推给伊鲁卡的时候，将帕克召唤出来交给
伊鲁卡辅助其完成任务，可见通灵兽的智慧不亚於忍者。
此类通灵兽种类较少，以
五代目火影的蛞蝓为代表，可以通过自己的身体释放召唤者的
查克拉，达到治愈的目的。凯老师的通灵兽乌龟不知是否属于这类通灵兽，有待考证。
通灵兽和忍者一样，也会成长，也可以经过修炼练成忍术。鸣人第一次和兜交手时召唤的是
蛤蟆龙，那时它还是一只小蛤蟆，当三年后鸣人召唤它时它已经成长为2米高的通灵兽，并且在极短的时间内学会了水遁。在TV449话中，鸣人饥不择食将其召唤出来要吃掉时，我们可以看到蛤蟆龙已经成长为半条船大的大蛤蟆了。
召唤通灵兽，需要一定天赋。首先需要与通灵兽签约。签约的条件各不相同：鸣人签约文太时，曾与文太打赌不从文太的头上掉下，从而使文太与自己签约；TV457话中，天天要与凯老师的通灵兽乌龟签约，天天不喜欢乌龟，结果乌龟生气的回去了；大蛇丸在召唤出
万蛇助战时，万蛇曾对大蛇丸要求100个人作为报答，兜也说过如果万蛇知道大蛇丸双手作废的话，可能会噬主。 我们可以通过以上三个例子知道：
我们通常看到召唤通灵兽时，施术者的血通过一定的媒介（卡卡西的卷轴，
手鞠的扇子）将通灵兽召唤出来，那麼通灵兽在非召唤状态下的居住地在哪里呢？
野生的通灵兽，就是和在忍者世界中抓到或改良过的野兽签约，在需要的时候将其召唤出来，帮助战斗。此类通灵兽一般具有临时性，它们不具备思考能力，也不具备
语言能力。
长门在攻击木叶时，
畜生道利用
轮回眼独特的时空召唤出大量经过改造的通灵兽用於破坏村子；TV447话中，通过山城青叶的读的书可以看出，通灵兽也可以通过制造再获得。
高级通灵兽，具有思考，分析，语言能力，有的脱离于忍者世界有自己的居住地，以三忍通灵兽为例，蛤蟆居住的地点
妙木山，就是脱离于忍者世界的未知世界，妙木山的大蛤蟆仙人甚至有数千年的寿命，并且可以对世界作出预言，旗下子孙无数，已经建立了不亚于忍者世界一国的实力。万蛇死后，蛤蟆文太和蛞蝓曾经在妙木山酒馆喝酒，从他们的谈话来看，他们已经亦敌亦友的认识了很多年，蛞蝓居住在
湿骨林，万蛇居住在
龙地洞。