1. 指年老历练之人。
《
史记·
樊郦滕灌列传论》：“吾适丰 沛 ，问其遗老，观故 萧 、 曹 、 樊哙 、 滕公 之家，及其素，异哉所闻！”
清 田兰芳《明河南参政石□袁公（袁可立子袁枢）墓志铭》：“播荡之馀，遗老跧伏，吾家物力方形
匮绌。”
清
孙枝蔚 《客金陵一月将归维扬留别周雪客兼怀尊公栎园先生》诗：“
座客皆遗老，
德器比
瑚琏。”
2. 指前朝老人或旧臣。
《
吕氏春秋·慎大》：“ 武王 乃恐惧太息流涕，命 周公 旦 进 殷 之遗老，而问 殷 之亡故。”
清
平步青 《霞外攟屑·斠书·徐丹厓明文远》：“ 戴良 系 元 代遗老， 王猷定 系国朝人。”
3. 指先帝旧臣。
晋
陆机 《
辨亡论上》：“ 武烈 既没， 长沙 桓王 ，逸才命世，弱冠
秀发，
招揽遗老，与之述业。”
《
北史·周惠达冯景等传论》：“历事二帝，三十馀年，虽废黜当时，终称遗老。”
4. 指改朝换代后仍然效忠前朝的老年人。
《
北齐书·王琳传》：“故 典午 将灭， 徐广 为 晋 家遗老； 当涂 已谢， 马孚 称 魏 室
忠臣。”
清
俞樾 《
春在堂随笔》卷九：“ 顾亭林 、 王船山 ，皆 明 之遗老而卒於 清朝。”
鲁迅 《
华盖集续编的续编·关于三藏取经记等》：“例如我们 民国 已至十五年了，而遗老们所刻的书，‘仪’字还‘敬缺末笔’。”
5. 犹言延年却老。