邓洵美富有敏才，精于诗赋。湖南大儒
朱昂，号称“朱万卷”，其才学在当地无人可比，当朱昂了解洵美的才学后，竟自愧不如。
邓洵美南归，行至
长沙，被
周行逢挽留安置于
幕府，聘为
馆驿巡官。周行逢见邓洵美矮小背驼，性情孤僻，甚是不悦，礼遇渐薄。邓洵美虽处府僚，却得不到重用，生活贫苦，终日落落寡欢，意志消沉。同年，邓洵美的好友、同榜进士
王溥时任
宰相，闻邓洵美不得志，深感惋惜，寄诗邓洵美：“彩衣我已登黄阁，白社君犹困故卢。南望荆门千里外，暮云重叠满晴虚。”此后，周行逢对邓洵美待遇稍优。不久，邓洵美另一同榜进士、
翰林学士李昉赴湖南探望邓洵美，昔日同窗入舍内相见，邓洵美不禁悲泣，两人长谈竟日，感慨万千，依依惜别，李昉赠诗给邓洵美“忆昔词场共着鞭，当时莺谷喜同迁。关河契阔三千里，音信稀疏二十年”。
猜忌无度的周行逢怀疑邓洵美向李昉泄露自己的秘密，对邓洵美大肆呵责，并降为易俗场官。接着，周行逢又差人诈为山贼，于夜间潜入邓洵美馆驿，将邓洵美杀害，邓妻严氏逃往郊外避害，此事使幕僚大为震惊。
宋太祖统一
岭南后，
衡州太守李昉奉命巡视南岳
衡山，知道邓洵美坟在附近，徒步百里到邓洵美坟前，作诗凭吊曰：“侯门寂寞非知己，泽国栖惶似旅人。今日向君坟畔过，不胜怀抱暗酸辛。”