小说《
三国演义》中,邓贤是刘璋手下大将,经常与刘璝、泠苞、张任三将一同登场。刘备受邀入蜀时,刘璝、泠苞、张任、邓贤等皆劝刘璋提防刘备,刘璋不从。
后刘备军师
庞统命
魏延于宴中舞剑,想趁机杀害刘璋,张任为保护刘璋,拔剑共舞。魏延暗示
刘封拔剑助舞,邓贤、泠苞、张任等人也拔剑共舞。最终诸将都被刘备、刘璋劝止。
刘备与刘璋反目,率兵攻击益州时,刘璝、泠苞、张任、邓贤四将奉刘璋之命,点五万大军,星夜往守雒县,以拒刘备。邓贤、泠苞在城外下寨,刘备令
黄忠攻泠苞寨,
魏延打邓贤寨。魏延为得全功,擅自引兵攻打泠苞寨,结果为邓贤、泠苞所困。邓贤挺枪刺向魏延时,被赶来救援的黄忠一箭射落马下。