郑春华本是
康熙的妃子，却不受康熙的宠爱。她去勾引太子胤礽，和太子私通。
江南
发大水，康熙忧心忡忡，急招皇子们来商量办法。但太子胤礽正在和郑春华约会，来晚了。康熙问太子有何办法时，太子回答不出来，康熙则对太子很失望。
户部追缴欠款的风波过后，康熙率众皇子围猎。太子因之前的事感到了威胁，怕被废了后就见不了郑春华了，就来见郑春华最后一面。郑春华对太子说她怀孕了。太子让她生下来，郑春华却不敢生。她说康熙一年都没碰过她了，这孩子怎么生。 就在这时，康熙来到他们约会的地方鹿场，撞破了二人的奸情。康熙十分生气，下令四处寻找太子。太子则偷偷前去找了十三阿哥
胤祥诉说心中苦闷，并想托付家小。十四皇子
胤禵伪造太子调兵手谕栽害太子，因而康熙下令废掉了太子。郑当时已被康熙发现，但康熙并未将此事对外公布，只是命人打掉了郑春华的孩子，把她贬到
辛者库浣衣局去洗衣服，还赐死了郑春华的父母。
太子被
废后，八爷争夺皇位，但康熙讨厌八爷，为了让朝局稳定，康熙复立了太子。太子复位后，为了拉十三爷下水，便让胤祥去杀掉郑春华。八爷想用郑春华制造对太子不好的舆论，而十三爷出于道义，不愿意杀她这个可怜的女人，十三爷让她吃下了假死药。此药人吃了过后就像死了一样，但十二时辰（二十四个小时）后就苏醒了。于是，郑春华就这样被保护起来了。
因为百官行述事件，太子被逼的谋反了。康熙于是再一次废掉了太子。而十三爷也被牵连，被圈禁
宗人府十年。期间，十三爷把郑春华交给四爷保护。 康熙快死的时候，废太子胤礽的老师王掞叫四爷争夺皇位，他问四爷，是不是把郑春华保护起来了，而四爷说郑春华不是个该死的人。王掞告诉四爷说，
八爷党知道郑春华没死，他们想利用郑春华来打击四爷。接着，王掞去见了郑春华，郑春华早已明白期间因果，就自杀了。