郭里集，原为枣庄市市中区一乡镇级区划，下辖前小湾村、后小湾村、天齐庙村、西街村、东街村、余粮店村、丁庄村、姚庄村、民主村、营子村、前古屯村、后古屯村等。

郭里集，历史上即有大型集市一处，名蔡家集，后来依托集市逐渐形成了以后楼、西街、东街三道街组成的郭里集村。历史上的老郭里集村后有一条小河，名曰潭河、谭家河，发源于村后的一处深潭。老村即沿河而建，当年的村庄依托集市的发展曾经盛极一时，是枣庄东部最繁华的一处镇集。

郭里集红旗大公社成立于20世纪50年代，人民公社取消后，改为郭里集乡。2002年并入西王庄乡（2015年撤西王庄乡改西王庄镇）。郭里集作为一个行政区划从此不在，作为一个地名也没有实际留存。位于今枣庄十三中西侧谭家河上的郭里集大桥历经了三次重修，现已也成了唯一还保留着“郭里集”这三个字的地标。

郭里集交通便利，东通临沂，北可达滕州，南邻原峄县、台儿庄，战略位置重要。台儿庄大战时，郭里集是中国军队阻击日军进攻的重要地点。抗日战争时期，日本侵略者还在此地制造了“郭里集惨案”。

1938年3月14日凌晨，日本侵略军在矶谷廉介的指挥下，第10师团、106师团、108师团一部，配重炮70余门，战车80余辆，飞机50余架，铁甲车2列，向枣庄地区进犯，拉开了台儿庄大战的序幕。川军健儿于滕县苦战三天三夜，122师全体官兵几乎全师殉城，王铭章的拼死抵抗，阻挡了日军矶谷所部南进，为台儿庄布防赢得了时间，矶谷廉介3月18日才全部占领滕县。进城后的矶谷更加盛气凌人，继续沿津浦铁路线直扑临城，然后迅速兵分两路，其中一路向东沿枣临铁路线抢占枣庄煤城，并于18日下午5时进入枣庄，20日占领峄县县城。

日军在侵占枣矿的第6天后，即1938年3月24日，以矶谷师团步兵第63联队约千余人向郭里集进犯，在同中国军队20集团军一部发生激战并将其击退后，疯狂扑向郭里集近郊的6个村庄，制造了令人震惊的郭里集惨案。

1938年3月14日，台儿庄战役打响。当日，日军第10师团濑谷支队开始沿津浦路大举南侵，布防在滕县及其以北地区的川军第22集团军告急。于是，从15日晚开始，汤恩伯第20军团（军团长汤恩伯，辖第52、85军）第85军（军长王仲廉，辖第4、89师）由归德乘车开往滕县以南之临城集中，准备策应第22集团军作战。

临城失陷后，第85军向峄县附近转移。随后峄县又失守了，第85军在连日激战中伤亡较大（伤亡约2000余人），遂于21日与日军脱离，秘密向峄县、枣庄以东山地转移，准备待后续的第52军赶到后，再相机转入反攻。这期间，第五战区司令长官李宗仁决心以孙连仲第2集团军在运河之线设防，从正面阻击敌人；以汤恩伯第20军团由峄县东南及东北山地出击，先击破峄、枣之敌，再向临城、沙沟两地附近侧击，压迫敌于微山湖东岸而歼灭之。

濑谷支队长于23日夜命令“沂州支队”（步兵第10联队第2大队为基干）24日从临城出发，向临沂方向前进，策应坂本支队作战。“沂州支队”在向临沂前进途中，恰好汤恩伯第20军团也正由峄县、枣庄以东山地向枣庄进攻。这样，“沂州支队”第1、2梯队于25日分别在郭里集、枣庄附近与第52、85军遭遇并发生战斗。

据姚国俊（时任第52军参谋长）、郑洞国（时任第2师师长）、覃异之（时任第25师参谋长）等人的回忆，郭里集附近战斗经过如下：

3月24日，第52军（附野炮兵1个营）从向城出发，秘密向枣庄以东的鹁鸽窝、郭里集之线挺进，准备与第85军协同，从东、北两方面向枣庄进攻。第25师为该军的先头部队，经辛兴庄沿九顶山北麓，循临枣大道向郭里集附近前进。该师的部署为：第75旅到达郭里集后，对临城、枣庄方面派出警戒，并占领阵地准备战斗。师部率第73旅到达辛兴庄附近，对峄县方面派出警戒。

当晚10时左右，第75旅之一部到达郭里集宿营。郭里集是一个比较大的村落，村落周围筑有几个碉堡楼，其中一个比较坚固的大碉楼位于村落东北角，由于搜索、警戒不周，当晚没有发现这个大碉楼内藏有数十名日军。

25日拂晓，日军发现我军，便从炮楼里开枪射击，当即杀伤第75旅十余人。该旅最初以为是日军的便衣队，经过详细调查，一两小时以后才判明炮楼里有敌人，立即用轻重机枪和苏罗通小炮封锁碉楼射击孔，并挖掘地道准备用炸药炸毁碉楼，以迫使敌人投降。敌人据守碉楼进行顽抗，军部得知这一情况后，即派野炮兵1个连，直接瞄准碉楼射击，碉楼上层当即被轰垮，楼上的敌人，纷纷跳楼企图逃走，结果除极少数向枣庄方向逃走外，大部被我军击毙击伤。

当郭里集发生战斗时，第25师师部命令第73旅派出一个营，对枣庄方面警戒。正午前后，枣庄之敌约二、三百人，曾企图向郭里集增援，被我军阻止，未能前进。

第2师于同日中午，在距离鹁鸽窝附近山脚下约两千米处的一个小庙旁边小高地上发现日军约四五十人在构筑工事，该师当即派步兵1个营在炮兵支援下，向日军攻击，敌即向枣庄方向逃走。该营占领这一高地后，向枣庄方向警戒。

当日下午3时前后，第52军军部在鹁鸽窝附近高地上观察到临城、枣庄之大道上尘土飞扬，判断敌人明（26）日可能对郭里集一带大举进犯。于是，关麟征命令第25师除留下一个加强营在原阵地欺骗敌人外，主力撤至郭里集东北山地隐蔽。

26日上午8时，日军开始大举进攻郭里集，并于上午10时左右占领该地。随后，双方在该地附近形成对峙状态。

27日晚，第52军开始南下，在兰陵镇附近集结，准备进击台儿庄东北地区，向台枣支线之敌侧背攻击。第85军则继续对付郭里集、枣庄附近的日军。

29日，第85军也与日军脱离战斗，退据平山、傅山、石城岗、女峰山一线构筑阵地并作佯攻峄县之势。

26日下午至27日晚，步兵第10联队主力及步兵第63联队第1大队也相继到达郭里集附近，随即对第85军实施攻击。但到29日，因台儿庄方面战局变化，步兵第10联队主力停止了进攻，集结于峄县，并于30日开始南下，向台儿庄附近开进。

1938年3月24日深夜，在台儿庄大战中的52军的一支中国军队，从郭里集东南的龙山、牛角一线，向占据郭里集的日军发起攻击，希望能收复郭里集。但参与攻击的中国军队只有一个连的兵力，又与后续部队失去了联系，在枣庄和郭里集敌军的夹击下，这一连的士兵大都在郭里集东南方向的沟崖上殉国。这次战斗后，1938年3、4月短短的两个月里，日本兵又在郭里集附近的村庄疯狂屠杀居民，史称“郭里集惨案”。

《山东省情网》关于郭里集惨案有如下描述：

1938年3月24日，南下台儿庄作战的日军矶谷部队窜袭郭里集，未及逃走的村民19人，被囚困在郭里集西街酒店里。日军见其中有一位年轻妇女，欲发泄兽性，在众人抗阻下，暂时未得逞。当鬼子再次转来时，那位妇女已被乡亲们掩藏起来了。兽兵们大怒，把被抓的18个人全部“耳锲”致死。所谓“耳锲”，就是用刺刀猛地刺进耳朵中，旋转几周后，再把刺刀拔将出来，死者顿时鲜血喷射，脑浆进流。接着，日军又逐户寻找“花姑娘”。留在村里的妇女，自知不能幸免，有的跳井，有的上吊。生病不能逃离的王庆被日军绑在树上，开膛破肚，挖出心肝。一位60多岁的老太太，日军将其轮奸后杀害在村头的大树下。在这次浩劫中，据准确统计，被杀害38人，其中妇女10人，儿童3人。

热锅上的蚂蚁——锅里急（郭里集）。

民主村有多大，郭里集就有多大。