酉州乌羊原产于重庆市酉阳土家族苗族自治县境内。“酉州乌羊通过国家畜禽遗传资源鉴定专家组的现场鉴定,成为国家级畜禽遗传资源。

酉州乌羊主产地为青华山及山脉延伸的周边地区（青华山属武陵山系），中心产区位于酉阳土家族苗族自治县境内以青华山及延伸山脉为主的喀斯特地形地貌区。主要分布在酉阳土家族苗族自治县内的板溪乡、龙潭镇、江丰乡、铜鼓乡、板桥乡、楠木乡。

境内年均日照时数为1130h。年均气温14.6℃，年降雨量1500mm，相对温度为65%～80%，无霜期280-220d。产区内土壤与其地质、地貌、气候、植被特征相适应，土壤发育和分布与山地气候相适应的垂直状分布。境内海拔落差大，植被垂直分带明显，亚热带中低山常绿阔叶林，优势树种为壳叶科、樟科、山茶科、杜鹃科，亚热带低山主要为次生针叶林，优势树种为松、杉、柏等，次生灌丛草地类型，是产区主要植被类型，境内有木本植物72科，155属、225种，草本植物2000种以上，蕨类植物20种、8科、14属，可作牧草的禾本科70余属，200余种，兰科30多属、70余种。且药用植物达300余种。宽阔的林地和草地，丰富的植被为该品种的繁殖发展提供了很好的生长条件。

酉州乌羊体质紧凑结实，体型中等。公羊头稍比母羊大，母羊头小清秀，面线直，两侧直平额窄；公母羊均有须；眼睛明亮有神，呈微黄色，大小适中，眼仁呈长方形；耳中等大小，稍长，略斜向前方；鼻略呈半圆筒状，鼻孔中等，鼻翼薄；唇薄灵活；公母羊大多数有角，少数无角，双角呈“八”字型；颈中等大小，后躯高于前躯，背腹线大略平，臀部稍倾斜；母羊腹大而不下垂，腿长而强健，前肢如柱，后肢微弯，蹄质坚实，略呈黄白色，蹄叉紧，行动灵活，善奔跑，尾短。乳房呈园锥型，乳头中等大小，着生于乳房的两侧斜向前方，产乳中等。公羊睾丸发达外形略扁的袋状，配种力强；体格呈长方形，抗病力较强，尾短小，繁殖率高。

母羊6～8月龄就达到性成熟，具有繁殖力，一般发情后2-3个情期就能配种受孕，母羊性周期为18～21d，发情持续期为4～48h，妊娠期148～152d，适时配种时间应在发情后12～24h；一般1年2胎，能繁母羊平均受胎率为87.6%，产羔率为170%，产单羔占38.5%，双羔52.9%，三羔以上占8.6%，双月断奶成活率为80%；公羊5月龄达到性成熟，但此时不能用于配种。公羊的利用年限为5～6年，母羊的利用年限为6-8年，到6岁以后母羊的繁殖力已开始下降，繁殖率最高是在3-5岁之间，其它因素如营养水平也影响繁殖力。

产肉性能中等，经屠宰测定，周岁羊屠宰率可达45%～48%，净肉率为32%，成年羊屠宰率达48%～50%，净肉率达35%，成年羯羊屠宰可达52%，净肉率为36.5%。

初生重平均为1.8kg，哺乳期生长发育迅速，二月龄断奶重平均为9.8kg：周岁公母羊体重分别为27.5kg和23.2kg，成年公母羊体重分别为36.4kg和31.2kg，酉州乌羊比本地其它羊体格高大，周岁公母羊平均体高分别为50.08em和49.86cm；体长分别为58.5cm和56.6cm；胸围分别为64.8cm和61.73cm，成年公母羊平均体高为63cm和54.8cm，体长分别为70.5cm和65.4cm，胸围分别为86cm和73.9cm。

双月龄日增重公母羔分别为137.66g和105.33g，四月龄日增重公母羊为98.42g和77.33g，周岁日增重公母羊分别为66.60g和54.12g，成年羊日增重公母分别为50.03g和42.78g。

酉州乌羊2006年被重庆市品种审定委员会确定为重庆市地方品种，2009年通过了国家畜禽遗传资源鉴定委员会专家组的鉴定、评审，成为国家级畜禽遗传资源。

2010年，酉州乌羊资源保种库建成并通过市级验收，建成酉州乌羊活体保种库并保存酉州乌羊冷冻精液200枚，冷冻胚胎50枚。2012年《酉州乌羊》地方标准制定并经重庆市质监局评审发布。

2012年酉州乌羊存栏量15000余只，其中能繁母羊5700余只，种公羊320余只，建有年生产能力1000只规模的原种场1个，年饲养量500只规模的资源保种场1个，种羊二级扩繁场5个，存栏能繁母羊20只以上的纯种繁育大户27户，以板溪乡、龙潭镇、桃花源镇、铜鼓乡、板桥乡、楠木乡等乡镇为中心的酉州乌羊保种区建设正在实施中。主要通过建立核心保种场→二级扩繁场→纯种繁育大户这样的三级保种扩繁体系，形成良种繁育网络；初步核定了以板溪乡、龙潭镇、桃花源镇、铜鼓乡、板桥乡、楠木乡等乡镇为中心保种区建设范围，并将酉州乌羊种质资源逐步向保种区集中；创新保种繁育技术提高保种扩繁效果，自2009年以来，通过与重庆市畜科院合作，使用胚胎移植等方式对酉州乌羊进行保种繁育，共成功移植350枚早期胚胎，繁育274只胚移羊。

羔羊出生后立即让其吃上初乳，早吃初乳排出胎粪，能增强羔羊的抗病能力；二是吃好常乳，在羔羊出生后1个月内让其多吃乳；三是要注意羔羊被挤、压、冻、饿和兽害死亡，要防止羔羊吃泥土，吃干草，对不会吃奶的羔羊要进行人工初奶。四是抓好羔羊的补饲，羔羊出生10d后，随母羊由近牧到远牧，增加其运动，增强机体对外界环境的适应性。

酉州乌羊主要是一年四季以放牧为主，短期舍饲，补饲为辅的放牧方式，饲草饲料资源丰富，如农副产品的秸杆，壳叶根茎均能饲喂；据试验应用矿物质添加剂补饲，日增重提高46.3%，如果逐日补饲按期驱除体内外寄生虫，可提高日增重121.90%，且投资少，收益高；山羊的生长发育需要能量、蛋白质、矿物质、维生素和水，在自由放牧的情况下，应用混合料0.05-0.15kg(每天每只羊)拌混在切碎的青草内喂给；矿物质添加剂每天每只羊平均4g，拌饲草或撒在饲料槽、石板上舐食，注意不能超量，不然引起中毒；怀孕母羊在怀孕后期提高营养水平20%～30%以利于怀孕的需要，在山羊的饲养管理上自创了“一杂二补三驱虫”的技术推广应用，并产生了一定的经济和社会效益。

酉州乌羊全身皮肤、眼、鼻、嘴、肛门、阴门等处可视粘膜为乌色，黑色素含量丰富，中国传统医学认为“黑色入肾”，能滋阴、养血、补肾、添精；现代科学研究表明黑色素是一种具有理化惰性且以吲哚为主体的含硫异聚物，具有稳定的自由基，能吸引可见光和紫外线的辐射，使体内细胞免受辐射损伤。天然黑色食品在当代国内外食品消费市场中占据着相当重要的位置，是滋补和药用的理想食品，酉州乌羊的特性符合国内外追求黑色食品、保健滋补食品。

酉州乌羊羊皮质量好，是制做皮夹克及长短大衣的上等原料；羊粪是一种高热能有机肥料；酉州乌羊的心、鞭、胆、甲状腺等均可入药。羊角也有很好的开发价值，可用来制成多种日用工业品和工艺品，诸如角梳、角图章、烟斗、烟嘴及角制器皿等。角梳和角匣都是出口畅销产品，羊角还可入药，是制药工业的原料。羊毛、羊肠亦都是轻工业的原料，也是出口创汇产品。由此看来，酉州乌羊全身是宝，综合开发附加值高，具有向保健品、工艺品、营养品、药品等领域深层次开发价值。