酎金夺爵是 汉武帝采取的一项打击王侯势力的措施。元鼎五年（前112年），汉武帝以诸侯王所献助祭的“酎金”成色不好或斤两不足为借口而夺爵，被夺爵者达106人，占当时列侯的半数。通过这些措施，进一步加强了中央集权，基本上结束了汉初以来诸侯王割据的局面。

酎金的解释汉代诸侯献给朝廷供祭祀之用的贡金。《史记·平准书》：“至酎，少府省金，而列侯坐酎金失侯者百馀人。” 裴駰 集解引 如淳 曰：“《汉仪注》：王子为侯，侯岁以户口

夺爵的解释谓因罪而被削去爵位。《汉书·景帝纪》：“夺爵为士伍，免之。” 颜师古 注：“谓夺其爵，令为士伍，又免其官职，即今律所谓除名也。” 明 沈德符 《野获编·刑部·刘东山》

汉武帝鉴于景帝虽然平定了七国叛乱，但是侯王及其子弟依然独霸一方，仍然拥有各种特权，成为政治上很不安定的因素。前127年（元朔二年），汉武帝采纳主父偃的建议，颁布“推恩令”，规定诸侯王死后，除嫡长子继承王位外，可以推恩将王国的部分土地分给其他子弟为列侯。就在推行“推恩令”不久，淮南王刘安勾结衡山王刘赐谋反的阴谋于前122年（元狩元年）败露。汉武帝处死刘赐和刘安妻，刘安自杀，两国被废为郡，党羽死者数万人。武帝颁布《左官法》和《附益阿党法》，不准官吏与诸侯王交通，并严禁诸侯王招宾客从事非法活动。就在这样背景下，公元前112年（元鼎五年），汉武帝再次发难，借口列侯所献的助祭酎金分量和成色均不足，夺爵一百零六人。

元鼎五年（前112年），武帝为祭宗庙，要列侯献酎金助祭，以所献酎金的分量不足或成色不好为借口，废列侯106人。

汉制，诸侯贡金以助祭宗庙称酎金。酎是一种优质酒，自四月至八月分三次追加原料反复酿成。汉文帝时规定，每年八月在首都长安祭高祖庙献酎饮酎时，诸侯王和列侯，要按封国人口数献黄金助祭，每千人贡金四两，余数超过五百人的也是四两，由少府验收。酎金之制即由此产生。诸侯献酎金时，皇帝亲临受金。如发现黄金的分量或成色不足，则要受罚，诸侯王削县，列侯免国。这种有关酎金的法令称为“酎金律”。它是当时削弱和打击诸侯王及列侯势力，加强中央集权的一项重要法律。元鼎五年（前112）九月，武帝由于列侯无人响应号召从军赴南越，即借酎金不如法夺去一百零六个列侯的爵位。丞相赵周也以知情不举的罪名下狱，被迫自杀。此后，也时见坐酎金失律免侯的记载。

至此，王、侯虽然还存在，但只能“衣食税租”，不得过问封国的政事，封土而不治民。

进一步加强了中央集权，基本上结束了汉初以来诸侯王割据的局面，巩固和发展了大一统的局面，促进了社会经济的发展，为汉武帝盛世奠定了基础。但权力过于集中也带来了弊端，导致后世幼小昏弱的皇帝即位后，“代行天威”的宦官和外戚互相倾轧，政局长期动荡。