乔治·比才（Georges Bizet）是十九世纪法国著名的作曲家和钢琴演奏家。他的创作，特别是他的
歌剧创作，在十九世纪的
欧洲音乐史中占有十分显赫的地位。
比才于1838年10月25日出生在法国巴黎。他的父亲是一位声乐教师。比才从小就显示了突出的音乐才华，九岁就考入了
巴黎音乐学院，师从著名作曲家阿列维等人学习作曲。他在音乐学院学习期间成绩十分突出。十七岁时完成《
C大调第一交响曲》，此外还写过
轻歌剧等许多作品。十九岁时获得了罗马大奖，随后又到意大利学习了三年。在这期间，他十分醉心于瓦格纳的作品，并立志一生从事歌剧写作事业。1863年，他的第一部
歌剧《采珠人》问世，此后又相继写成了《培尔兹城的美丽姑娘》、《扎米雷》等歌剧和戏剧配乐《
阿莱城姑娘》等作品。
1872年，比才创作了歌剧《卡门》。这部根据法国作家梅里美的同名小说写成的歌剧，是比才一生创作中最优秀、最伟大的作品。这部歌剧以其生动鲜明的
音乐语言、丰富巧妙的
和声配器手法以及强烈感人的戏剧性发展，把作品的主题思想表现得淋漓尽致。他在歌剧中塑造的女主人公卡门，比原作更加突出了她的热情、爽直和放荡不羁的性格。歌剧《卡门》是一部具有深刻思想和丰富内容的伟大作品，这部作品现在已成为世界各国歌剧舞台上经久不衰的保留剧目。可是在当初这部歌剧初演时却遭到了惨痛的失败，比才因此而卧床不起。在歌剧初演后的三个月——1875年6月3日，这位伟大的作曲家便与世长辞了。
比才是继古诺之后，打破意大利歌剧对法国的影响，使法国歌剧从浅薄、浮华中解放出来的杰出人物。他的作品常取材于社会底层的平民生活，采用现实的手法描写场景，体现了浓厚的现实主义色彩。在风格上体现了法国特有的华丽纤细和喜歌剧传统，以受到瓦格纳、柏辽兹等人的影响，使用大胆的和声与
对位法，及强有力的戏剧表现。同时展现了浓重的民族色彩（如《卡门》中的西班牙风格、《阿莱城姑娘》中的法国南部气息），充满热情，反映了十九世纪法国歌剧的最高成就。
第一幕：锡兰岛海滨，采珠渔夫们在这里举行每年一次宴会以推举酋长，渔人们齐声推举祖尔加。当宴会尚在进行之际，祖尔加的老友纳迪尔在林间出现。这两位老朋友近年来为争夺一位在海边神秘出现的美女而感情疏远。现在两位朋友久别重逢，欢叙旧情，两人再次成为好友。可实际上纳迪尔还是无法忘掉情人，这位神秘少女就是莱拉。
第二幕：夜幕降临。高僧努拉巴德对莱拉提出警告，希望她洁身自爱，断绝情欲，专心祈祷。莱拉表白自己过去一贯遵守誓言。她想起幼时的一件往事，她曾救过一个逃亡者的命，那人为了表示心意，送给她一条很漂亮的项链。高僧重新反复述说着，若是破坏了誓言，将会受到可怕的惩罚，到那时就只有耻辱和死亡在等待着她了，说完离去。莱拉后悔不该向纳迪尔证实对他有爱心。努拉巴德把纳迪尔和莱拉捕获后，这时祖尔加出现，设法抑制愤怒的众人，却意外地发现居然是莱拉，由于愤怒友情之誓遭到破坏，妒火中烧，当众宣布两人的死刑。
第三幕：祖尔加懊悔不该一气之下宣布纳迪尔死刑。正当此时，莱拉被渔夫带到祖尔加面前，为纳迪尔求情。怒火又重新在祖尔加身上燃烧。这时努拉巴德前来告知处刑时间已到。莱拉取出逃亡者送给她的项链交给祖尔加，拜托他把此物转交给母亲。祖尔加一看惊呆了。原来莱拉就是当年曾救过他性命的小姑娘。于是决心帮助这对情侣逃生。执刑准备就绪，这时祖尔加告诉大家村庄起火了，众人赶忙跑去救火。祖尔加告诉莱拉和纳迪尔，为了救他们他故意放火，拿出项链说，这是为了报答莱拉从前的救命之恩。祖尔加让他们两人逃出险境，独自一人留下，此时幕拉下。