采莲船是湖北沔阳(今仙桃市)城乡人民群众喜闻乐见的一种汉族传统舞蹈。为沔阳湖区人民模仿驾船采莲而创作的一种歌舞形式。一般在春节,元宵节等重大节日表演。仙桃乃鱼米之乡,历来盛产莲藕,因而采莲船这一艺术形式在仙桃广为流传。仙桃采莲船又以独特的艺术表演形式而闻名于荆楚大地,曾多次参加湖北省民间舞蹈汇演,并获好评。
仙桃
采莲船制作别具一格,是用竹木精心制作而成,下为船形,五、六尺长,上是宝塔亭阁型盖顶,船高两米左右,船身皆用彩纸裱糊。一支彩莲船安排六至七人跑船,船中由一少女(或一青年男子)扮成采莲女化好妆,穿上彩衣,一手拿手帕,一手扶船栏,如坐船姿势。船头有一男子扮成梢公撑篙,一手拿竹篙,一手牵引彩船跑圆场或作荡船状,船尾加一丑角,名为“摆梢婆子”,手握破芭扇随船而行,还配有敲锣打鼓、拉琴等。
仙桃彩莲船在表演上独树一帜,先撑篙的大汉即兴创作的四句开场,句式以“三三四三”的主词和衬字组成,多为恭喜之词;后由撑篙的大汉与坐船的姑娘对唱,内容多为民间爱情故事,一唱众和烘托气氛,坐船的姑娘随着音乐在撑篙的大汉竹竿牵引下翩翩起舞,边唱边舞,把舵的艄婆与两位主角配合,耍滑稽动作引观众发笑。唱腔为腔
沔阳花鼓戏,如“采船、游江、赶旱船、八段锦、手扶拦杆”等。每逢春节的初一至十五,彩莲船便沿街串乡拜新年,边舞边唱,给广大人民留下了难忘的印象。
关于采莲船的由来,还有一个动人的神话传说。从前,洛阳河上有座桥年久失修。有钱人宁可花天酒地,都不肯施舍些钱修桥。一日,洛水上面来了一只采莲的船,船舱有位年轻美貌的女子。同船的艄婆说;列位君子!我们是由南海来的。我这女儿尚未许配人家,她一心要寻找与她有缘份之人,今日特来相会。恭请各位公子,阔少爷,不惜金银,投递我的女儿。若有人投中其身者,即为如郎君;投不中者,金银概不退回,休怪!说罢,将船移近南岸,一字摆开,女子站在船舱,待这班公子少爷投递金银。
一霎间,岸边人挤人,大家争先投银,闹得不可开交。接连几日,采莲船天天在此等人投钱。到了第七日,采莲船来到河心,年轻美貌女子开口言道;吾乃南海观音菩萨,得知洛阳桥被洪水冲垮,行人不便,故施此计,筹备资金,供建桥使用。当时,修桥的有个工匠是沔阳人,叫罗相。罗相记住那只小船的样子,回来照做了一只,就是现在的采莲船。