在建筑学上，金字塔指角锥体建筑物。著名的有胡夫金字塔，还有玛雅金字塔、阿兹特克金字塔（太阳金字塔、月亮金字塔）等。相关古文明的先民们把金字塔视为重要的纪念性建筑，如陵墓、祭祀地，甚至是寺庙。20世纪70年代开始，由于建筑技术的演进，达到轻质化、可塑化、良好的空调与采光，有些建筑师会从几何学选取元素，现代金字塔式建筑在世界各地被建造出来。

美：pyramid

英：paremid

一般的金字塔基座为正三角形或正方形，也可能是其他的正多边形，侧面由多个三角形或梯形的面相接而成，顶部面积非常小，甚至呈尖顶状，像一个金字，而且金字塔基本上都是角锥形物体，且通常是四棱锥。

古代金字塔，大部分是用石块堆积而成，质心接近基座，层级越高使用材料越少，这样可以有效抵挡自然灾害。连锋利的小刀都难以插入，足有几十层楼高，可见埃及人民的智慧。

西方文明使用Pyramid作为锥体建筑的专有名词已有两千年，几何学上此字就是指锥体，然而在建筑学与考古学上，Pyramid最初是指古埃及法老的方锥体陵墓，直至后来发现了其他古文明也有相同类型的建筑物时，才开始延伸至指所有的锥体状建筑物。Pyramid命名由来已不可考，但最早且传播广泛的记载是在《世界七大奇迹》中。

至于中文名称“金字塔”，一般相信是因为埃及法老锥体陵墓，平视时为等腰三角形，与汉字中的“金”字十分相像，所以称之为“金字塔”。

古埃及人埋葬国王和王后的陵墓，古埃及人建造金字塔的历史从第三王朝延续到第十三王朝（前2686年－前2181），距今已有四千六百多年。鼎盛时期出现于法老胡夫以及其后的两代君主卡夫拉和孟卡拉统治时期，他们都选择了吉萨地区沙漠与绿洲的交界处建造他们的金字塔和其他附属建筑。公元前五世纪，古希腊著名历史学家希罗多德游历埃及时记下了最早关于金字塔的文字，近代关于金字塔的研究开始于拿破仑入侵埃及之后的进行的资料调查。

埃及金字塔的功能不仅是当墓穴，在统治者健在时还起礼仪建筑的作用。当初，在未完工的金字塔前，都要建一座小型宫殿，统治者在位33年及此后每隔3年都要在那里庆祝法老的生辰。法老在庆典中，要向群臣证明，他是一个英明的君主、勇敢的军人和生殖功能非凡的男子。

金字塔这种独具特色的建筑物一般指被用来作陵墓或祭祀场所。现今有些人认为这还有利用宇宙能量的功用，但许多人认为这是伪科学。