1978年12月，经过拨乱反正，认真贯彻落实党和国家的文艺方针和知识分子政策，楚雄彝族自治州召开了第一届文学艺术工作者代表大会，成立了楚雄州文联，创办了《金沙江文艺》杂志。

《金沙江文艺》为国内外发行的公开刊物，30年来，坚持以地方特色、民族特色为主要内容的办刊方针，以培养本地作者为己任，造就了一支文学创作队伍，他们是彝族作者袁佑学、普显宏、吉霍旺甲、基默热阔、毕继爱、李友华、杨翠芳、张学忠、张彦英；傣族作者杨志光；壮族作者高枫；苗族作者罗正昌；僳僳族白正学等。发表最早的一批作品，如唐楚臣的小说《秧歌天》、基默热阔的处女作《芦笙神》、周品生的小说《小康》、 卜其明的历史题材小说《狮山僧》、黄晓萍 的散文《江水悠悠》，普显宏的小说《一位血癌病患少女的日记》，杨志光的小说《老槐树下》产生了很好的影响。《金沙江文艺》联系的作者，大部分是生活在基层的业余作者，虽然有一定的基础，但为了反映日新月异的时代面貌，仍然需要深入生活。文联和编辑部除了帮助作者规划题材，有目的的深入生活之外，举办重点作者改稿班，资助有成就的彝州作者出版文集，还组织业余作者开展民族民间文学调查，采访劳动模范、先进生产(工作)者、优秀共产党员以及先进个体私营企业，感受时代气息，写出反映时代生活的作品。经过20余年的不懈努力，彝州已成长起一批数量可观的作家队伍，他们中有中国作家协会会员3人，云南省作家协会会员35人，出版文集60余部。州文联和《金沙江文艺》编辑部从搜集整理民族民间文学入手，引导少数民族作者继承和借鉴民族传统优秀文化，走出了一条培养少数民族作者的成功之路。

据统计，《金沙江文艺》从1978年创刊至1989年第二期的十年间，共出刊53期，发表少数民族作者的作品357篇，各少数民族作者166人，其中彝族作者93人，作品217篇。一些作者，成为本民族第一代或第二代的作家，在民族内部产生了很大的影响。