金沙江水电基地排在“中国十三大水电基地规划”首位，是中国最大的水电基地，也是西电东送主力，金沙江上游川藏段共布置岗托、岩比等十三座梯级水电站；中游共布置龙盘、两家人等共十座巨型梯级水电站；下游共布置乌东德、白鹤滩、溪洛渡、向家坝四座巨型梯级水电站。

金沙江为长江上游干流河段，发源于唐古拉山脉中段各拉丹冬雪山的姜根迪如峰的南侧冰川，汇合北侧冰川成为东支支流，后与来自尕恰迪如岗雪山的两支支流汇合后称纳钦曲，与切美苏曲汇合后称沱沱河，从源头至此长约263千米，落差930米。至囊极巴拢，当曲河由南岸汇入后称通天河，长约808千米，落差933米。通天河过玉树县的巴塘河口始称金沙江。长江上游玉树县的直门达（巴塘河12）至四川宜宾段称金沙江，长约2326千米，落差3280米。金沙江流经青海、西藏、四川、云南四省（自治区），流域面积47．3万平方千米，

习惯上金沙江分为上、中、下游三个河段。金沙江在云南石鼓以上称金沙江上游，石鼓至四川攀枝花为金沙江中游，攀枝花以下至宜宾为金沙江下游。玉树直门达至石鼓为上游段，长约994千米，落差1722米。石鼓至雅砻江口为中游段，长约564千米，落差838米，除约40千米河道在四川省攀枝花节境内，其余均在云南省境内；雅砻江口至宜宾为下游段，长约768千米，落差719米，除小部分属攀枝花市、宜宾市和云南楚雄所辖外，大部分为川滇界河。

金沙江干流具有径流丰沛且较稳定、河道落差大、水能资源丰富、开发条件较好等特点，是全国最大的水电能源基地。自四川、西藏、云南三省（自治区）交界至宜宾河段可开发水电总装机容量6338万千瓦，其中四川、云南界河水电站装机容量各省按1/2计算，云南省装机容量4173万千瓦，四川省装机容量2165万千瓦。宜宾控制流域面积47．3万平方千米，占长江流域面积的27%：多年平均流量为4920立方米/秒、年产水量1550亿立方米，为长江总水量的16%，为黄河的2．5倍。

金沙江上游是指青海玉树（巴塘河口）至云南石鼓区间段，河段长974千米，流域面积7.65万平方千米，落差约1715米，河道平均比降1.76%。上游流域规划范围上起巴塘河口下至奔子栏全长约772千米的干流河段，天然落差1516米，河道平均坡降1.96%。主要支流左岸有赠曲、欧曲、巴楚河、松麦河，右岸有藏曲、热曲、丹达曲等。

金沙江上游川藏段是指卓克沟口的果通至莫曲河口的昌波河段，是四川和西藏界河，全长546千米，落差约1030米，多年平均流量为520立方米·秒～1000立方米·秒，金沙江上游川藏段共布置八个梯级电站，分别为：岗托水电站（110万千瓦）、岩比水电站（30万千瓦）、波罗水电站（96万千瓦）、叶巴滩水电站（198万千瓦）、拉哇水电站（168万千瓦）、巴塘水电站（74万千瓦）、苏哇龙水电站（116万千瓦）和昌波水电站（106万千瓦），初步规划装机容量898万千瓦。由华电金沙江上游水电开发有限公司负责开发。

金沙江上游川藏段是金沙江水电基地的组成部分，具有水量丰沛、移民人数少，淹没耕地和林地较少，地质条件较好等优点，大部分电站对外交通较好，十分具有开发价值。

据《西藏商报》报道，自2005年底西藏自治区党委、政府与中国华电集团公司签署水电资源开发战略合作协议以来，在各方关心支持下，金沙江上游藏川段水电资源开发前期工作取得较大进展，各项前期工作正积极稳妥向前推进。 金沙江藏川段的水能资源又尤其集中。该段初步规划的8个梯级电站总装机容量将达898万千瓦，计划投资上千亿元，整个梯级开发成功后，金沙江上游藏川段丰富的水能资源将借助超高压或特高压电网通过四川转送华中、华东电网。届时，将会把昌都建设成为“西电东送”的能源基地，为西藏自治区实现跨越式发展提供强大动力。

为更好地开发金沙江上游藏川段水电资源，在自治区党委、政府的关心支持下，华电集团在开展流域水电规划和环评规划工作等方面做了大量的前期工作，力争2009年前完成所有梯级电站的设计工作，并力争2011年前实现所有电站开工建设。

1999年昆明勘测设计研究院和中南勘测设计研究院编写了《金沙江中游河段水电规划报告》，推荐以上虎跳峡水库正常蓄水位1950米为代表的一库八级开发方案，即：上虎跳峡、两家人、梨园、阿海、金安桥、龙开口、鲁地拉和观音岩水电站共八座巨型梯级水电站，相当于1.1个三峡水电站，总投资累计高达1500亿元。电站总装机容量为2058万千瓦。

金沙江中游西起云南丽江石鼓镇，东至攀枝花市的雅砻江口，长564千米，落差838米。金沙江中游河段水电规划按照开发主体划分，前四级由云南金沙江中游水电开发有限公司负责开发，金安桥的开发则以民企汉能控股为主，龙开口主要由华能开发，鲁地拉由华电开发，观音岩则由大唐集团开发。

然而，金沙江中游，具有丰富物种资源的虎跳峡仍面临着建与不建电站的争议。为避免公众质疑，虎跳峡水电站曾改名为龙盘水电站。这是金沙江中游开发的“龙头”水库工程。

龙盘水电站原名虎跳峡电站，位于云南省丽江市玉龙县与迪庆藏族自治州香格里拉县交界的金沙江中游河段上，是金沙江中游“一库八级”梯级电站的龙头水电站，距离丽江市8O.5千米，距大理市210千米，距香格里拉县96千米。下游紧接两家人水电站，总装机容量420万千瓦，水库正常蓄水位为2010米。总库容371亿立方米，水库具有多年调节能力，对下游梯级具有巨大的调节补偿作用。工程总投资326亿元。

两家人水电站位于云南省金沙江中游河段虎跳峡下游2千米处，是金沙江中游河段规划一库八级的第二级，两家人坝址距丽江约110千米。电站坝址控制流域面积21.84万平方千米，坝址多年平均流量1400立方米/秒，多年平均径流量440亿立方米，水库总库容74.20万立方米，无调节性能。 装机容量3000兆瓦，保证出力1081兆瓦，多年平均发电量114.38亿千瓦/时。 项目由国家发改委审批，投资额169亿元，建设周期是2007年－2015年。

梨园水电站位于云南省丽江市玉龙县与迪庆州香格里拉县交界的金沙江干流上，为金沙江中游河段“一库八级”水电开发方案中的第三个梯级。该工程属一等大（1）型工程，以发电为主，兼顾防洪、旅游等综合效益。电站装机容量2400兆瓦（4×600兆瓦），与上游龙盘水库联合运行时年发电量107.03亿千瓦时，联合运行保证出力为1103兆瓦。枢纽主要由挡水、泄洪排沙、电站引水系统及坝后岸边厂房等组成。主要建筑物有：混凝土面板堆石坝、右岸溢洪道、左岸泄洪冲沙洞、左岸引水发电系统等。工程最大坝高155米，水库正常蓄水位1618米，死水位1602米，相应于正常蓄水位的库容为7.27亿立方米，有效库容2.09亿立方米，具有周调节能力，坝址控制流域面积22万平方千米，多年平均流量1430立方米/秒。本工程施工总工期87个月，总投资约161.2亿元。其中，第一台机组发电工期为第6年12月。

阿海水电站坝址位于云南省丽江市玉龙县（右岸）与宁蒗县（左岸）交界的金沙江中游河段，是原国家发展计划委员会组织审查通过的《金沙江中游河段水电规划报告》推荐的金沙江中游河段“一库八级”水电开发方案的第四个梯级。电站是以发电为主，兼顾防洪、灌溉等综合利用的水利水电枢纽工程。

工程枢纽由混凝土重力坝、左岸溢流表孔及消力池、左岸泄洪冲沙底孔、右岸排沙底孔、坝后主副厂房等组成。电站最大坝高130米，正常蓄水位1504.00米，相应库容8.06亿立方米；死水位1492.00米，死库容7.0亿立方米，可调库容1.06亿立方米，属于日调节水库。电站总装机容量200万千瓦，多年平均发电量88.77亿千瓦·时，静态投资约136亿元。为一等大（I）型工程。本工程施工总工期98个月，其中，下闸蓄水时间为第7年12月，第7年12月底第一台机组发电。水库正常蓄水位1418米，校核水位1421.07米，相应库容8.47亿立方米，具有周调节能力，

金安桥水电站位于云南省丽江市境内，距丽江市52千米，处于丽江到四川攀枝花市的交通要道上，交通便利，该工程是金沙江中段“一库八级”水电开发方案中的第五级电站。工程由碾压混凝土重力坝、右岸溢洪道、左右岸坝身泄洪冲沙孔和坝后厂房等建筑物组成，右岸台地布置5孔开敞式溢洪道，其最大泄洪流量14980立方米/秒，坝后厂房安装4台单机容量600兆瓦水能发电机组。发电效益显著，是“西电东送”战略目标的骨干电站之一。

坝址控制流域面积237357.6平方千米，最大坝高160米，坝顶长度为640米。电站装机总容量240万千瓦，保证出力473.7兆瓦，年平均发电量110.43亿千瓦·时。电站由民企汉能控股负责开发，施工总工期7.5年，计划2009年底首台机组投产，2011年3月工程竣工。工程总投资约139亿元，动态单位千瓦投资5790元/千瓦，动态单位电度投资1.26元/千瓦·时。

龙开口水电站位于云南省大理州鹤庆县境内，是金沙江中游河段规划“一库八级”开发方案的第六个梯级，工程开发任务以发电为主，兼顾灌溉和供水。拦河坝为碾压混凝土重力坝，坝顶高程1303米，最大坝高119米。水库正常蓄水位1298米，总库容 5.58亿立方米，具有日调节能力。电站装机容量180万千瓦，龙盘水电站投入运行前，年发电量 73.96 亿 千瓦时，龙盘水电站投入运行后，年发电量 82.7 亿 千瓦时。电站总投资89亿元，由中国华能集团公司负责开发，总工期为5年6个月，发电工期为4年3个月。

鲁地拉水电站以发电为主，同时兼有水土保持、库区航运和旅游等综合利用功能。根据预可研阶段设计成果，电站正常蓄水位1223米，总库容17.18亿立方米，装有6台360兆瓦机组，总装机容量2160兆瓦，多年平均发电量102亿千瓦.时，年利用小时4610时，属I等大（1）型工程。工程枢纽建筑物主要由碾压混凝土重力坝、河床溢流表孔和底孔、引水隧洞、右岸地下厂房和开关站等建筑物组成。鲁地拉由华电开发。

观音岩水电站位于云南省丽江市华坪县（左岸）与四川省攀枝花市（右岸）交界的金沙江中游河段，该工程是以发电为主，兼顾防洪、供水、库区航运及旅游等综合利用效益的水电水利枢纽工程。水库正常蓄水位1134米，库容约0.72亿立方米，电站总装机容量300万千瓦，安装5台60万千瓦的水轮发电机组，静态投资约176.72亿元人民币，动态投资约209亿元。主体工程计划于2008年底开工建设，2010年大江截流，2015年首台机组发电，2016年5台机组全部投产运营。

电站枢纽主要由挡水、泄洪排沙、电站引水系统及坝后厂房等建筑物组成。引水发电系统建筑物布置在河中，岸边溢洪道布置在右岸台地里侧，导流明渠溢洪道布置在导流明渠位置。挡河大坝由左岸、河中碾压混凝土重力坝和右岸粘土心墙堆石坝组成为混合坝，坝顶总长1158米，碾压混凝土重力坝部分最大坝高为159米，心墙堆石坝部分最大坝高71米。

1981年成都勘测设计研究院编写了《金沙江渡口宜宾河段规划报告》，推荐四级开发方案，即：乌东德水电站、白鹤滩水电站、溪洛渡水电站和向家坝水电站四座世界级巨型梯级水电站，这四大水电站由三峡总公司负责开发，规划的总装机容量为4210万千瓦，年发电量为1843亿千瓦时，规模相当于两个三峡电站。

这四个梯级水电站分两期开发，一期工程溪洛渡和向家坝水电站已经开工建设，二期工程乌东德和白鹤滩水电站还在紧张有序地开展前期工作。其中，向家坝水电站总投资542亿元，总装机容量640万千瓦，年发电量308亿度，已于2006年12月26日正式开工，2008年12月28日截流，计划2012年第一批机组发电，2013年完工。

溪洛渡水电站总投资675亿元，装机容量1400万千瓦，年平均发电量571亿千瓦时，已于2005年12月26日正式开工，2007年11月8日截流，计划2013年首批机组发电，2015年完工。白鹤滩水电站工程筹建期3年半，施工期8年10个月，总工期12年。《白鹤滩水电站预可行性研究报告》通过审查。该水电站装机容量1305万千瓦、年发电量569亿千瓦时，总投资878亿元。

乌东德水电站的装机容量为870万千瓦、年发电量395亿千瓦时，总投资为413亿元。该工程筹建期3年，施工期8年零6个月，总工期11年6个月。发改委，可行性研究工作正在同步开展。

乌东德水电站坝址位于四川省会东县和云南省禄劝县交界的金沙江下游河道上，是金沙江下游河段四个水电梯级——乌东德、白鹤滩、溪洛渡和向家坝的第一个梯级，上距观音岩水电站253千米，下距白鹤滩水电站180千米。电站坝址控制流域面积40.61万平方千米，站金沙江流域的84%。多年平均径流量1164亿立方米电站开发任务以发电为主，兼顾防洪，并促进地方经济社会发展和移民群众脱贫致富。

乌东德水电站枢纽工程由混凝土双曲拱坝、泄水建筑物及左右岸地下引水发电系统等组成。最大坝高265米，地下电站厂房位于左右两岸，各安装6台混流式水轮发电机组，单机容量72.5万千瓦。

乌东德水库初设蓄水位（海拔）975米，总库容74亿立方米，初选电站装机容量870万千瓦，多年平均年发电量约387亿千瓦时。按2003年价格水平估算，工程静态投资约220亿元。

白鹤滩水电站位于云南省巧家县与四川省凉山彝族自治州宁南县交界的金沙江峡谷，上游与乌东德水电站相接，下游尾水与溪洛渡水电站相连，是金沙江下游（雅砻江口～宜宾）河段4个梯级开发的第二级，电站坝址处控制流域面积430308万平方千米，多年平均来水量4140立方米/秒。水库正常蓄水位820米，相应库容179亿立方米，死水位760米以下库容79亿立方米，总库容188亿立方米。汛限水位790米，预留防洪库容56亿立方米。调节库容达100亿立方米，具有季调节能力，可增加下游溪洛渡、向家坝、三峡、葛洲坝4级电站枯水期保证出力220万千瓦，增加枯期电量55亿千瓦时。

电站枢纽由拦河坝、泄洪消洪设施、引水发电系统等组成。最大水头228.8米。拦河坝为双曲拱坝，高277米，坝顶高程827米，顶宽13米，最大底宽72米。地下厂房装有16台75万千瓦的混流式机组，总装机容量1200万千瓦，年发电量515亿千瓦时，保证出力355万千瓦。在上游虎跳峡龙头水库建成后，可扩机至1500万千瓦，保证出力492.6万千瓦，年发电量568.7亿千瓦时，静态投资424.6亿，动态投资567.7亿。

工程筹建期3年零6个月，总工期12年，工程完全竣工后将淹没耕地6006.01平方千米，搬迁人口6.9万人。

2011年1月1日，川滇两省人民政府下达封库令正式执行。2011年3月，宁南县白鹤滩镇率先开展白鹤滩水电站库区移民实物指标调查。截止2011年10月中旬，宁南县已完成电站枢纽工程区移民实物指标调查工作。目前正在开展“三通一平”等筹备工程的实施，电站大坝主体工程预计2013年初正式动工。

溪洛渡水电站位于金沙江下游云南省永善县与四川省雷波县相接壤的溪洛渡峡谷，是中国仅次于三峡的特大型水利工程，电站枢纽由拦河坝、泄洪、引水、发电等建筑物组成。拦河坝为混凝土双曲拱坝高程610米，最大坝高278米，坝顶中心线弧长698.09米；左右两岸布置地下厂房，各安装9台单机容量70万千瓦的水轮发电机组，电站总装机容量1260万千瓦，年发电量为571-640亿千瓦时。整个工程静态投资503.4亿元，总投资792.34亿元。2003年开始筹建，2005年底主体工程开工，2015年竣工投产，总工期约13年。

溪洛渡水库正常蓄水位600米，死水位540米，水库总容量126.7亿立方米，防洪库容46.5亿立方米，调节库容64.6 亿立方米，可进行不完全年调节。 水库长约200千米，平均宽度约700米，坝高278米，坝址多年平均年径流量1550亿立方米，上游梯级电站建成后，保证出力可达665.7万千瓦，年发电量640亿千瓦时。同时，该电站建成后，可增加下游三峡水电站、葛洲坝电站的保证出力37.92万千瓦，增加枯水期电量18.8亿千瓦时。

向家坝水电站是金沙江下游梯级开发中最末的一个梯级，坝址位于四川省宜宾县、云南省水富县两省交界的金沙江下游河段上，控制流域面积45.88万平方千米，占金沙江流域面积的97%。水库总库容51.63亿立方米。回水长度156.6千米。正常蓄水位380米（现在水位约为270米），死水位（供水期未发电消落水位）370米。水库面积95.6平方千米，水库为峡谷型水库。

坝型为重力坝，坝顶高程383米，最大坝高161米，坝顶长度909.3米。向家坝电站装机容量640万千瓦（共8台机组，每台80万千瓦），正常蓄水位380米时，保证出电200.9万千瓦，多年平均发电量307.47亿千瓦.时，静态投资289亿余元。装机年利用小时数5125小时。向家坝加上1260万千瓦的溪洛渡电站，其总发电量约大于三峡水电站。

建设向家坝水电站和溪洛渡水电站的技术经济指标十分优越，主要表现在工程总投资较低。在水电项目中，水库移民投资是控制工程总投资的主要因素。这两个水电站发电容量总和略大于三峡，静态总投资仅750亿元（2001年物价水平），水库移民人数仅10万人左右，相当于三峡工程移民总数的1/10。由于水库移民投资所占的比例小，两座电站单位千瓦投资和造价同目前国内在建和今后拟建的大型水电工程项目相比，经济指标优越。溪洛渡单位千瓦投资为3600元，向家坝不到5000元。因此，以后上网的电价也很有竞争力，将成为“西电东送”中路通道的骨干电源项目。

2022年，随着白鹤滩水电站最后一台机组投产发电，长江干流上的葛洲坝、三峡、向家坝、溪洛渡、白鹤滩、乌东德共6座梯级水电站，实现防洪、发电、航运、水资源利用和生态保护等综合效益，全面建成了世界最大清洁能源走廊，为长江经济带高质量发展和绿色中国建设提供了有力支撑。