太平天国之后，
曾国藩、
李鸿章、
左宗棠、
张之洞等洋务派领袖看到了帝国主义侵略中国所带来的民族危亡态势和太平天国运动在文化领域造成的影响，倡导在全国各地陆续建立官办印刷出版机构--官书局。其实早在咸丰十一年(1861年)，曾国藩奉旨镇压太平天国，于进兵安庆之时，派莫友芝遍访遗书，就在为建立官书局作准备了。
同治三年(1864年)四月，曾国藩授意在安庆创设了书局。六月江宁收复后不久移局于铁作坊(太平天国慕王府)，后又移至江宁府学飞霞阁，组建了举世闻名的金陵官书局。初期由曾国藩私人出资，旋即改由公款支付。其刊印图书以经史为主，诗文次之。同时也刊印了一些诸如《
唐人万首绝句选》、
《楚辞》，以及 《
白喉治法》、《蚕桑辑要》等普通读物和医学、农学方面的图书。其对西方科技著作也颇为重视，刊印了《几何原本》、《重学》、《圆曲线说》、《则古昔斋算学》等书籍。前后刻印图书56种，计2776卷、690册。