生于
南宋理宗绍定年间（1228年～1233年，元太宗窝阔台在位时期），卒于元世祖
忽必烈至元廿七年（1290年），
元代中期农民起义领袖。广南东道循州长乐县龙江堡（今广东省
五华县转水镇）人，其后裔多迁居紫金、博罗等地，今五华河南岸的铁炉坝（
华城镇）钟氏，非其后裔。
再说广南巨寇，姓钟名明亮，长乐人氏。聚众数千，有
苏州朱贲、石城童乂，
东莞耿星星、东光张师旦等辅之。内惟张师旦颇有谋略，能出计划。耿星星勇冠三军，昔年落魄江湖，投宿一古寺中，遇群盗与寺僧合谋劫一大姓。适耿入寺，虑泄其机，僧与群盗起以利刃迫之。耿大怒，将寺中铜钟一口用手轻轻托起，以示威猛。群盗摄伏不敢犯，寺僧速供食寝，谢过而止。殊盗众见耿冲破其纲，夜半相约，欲负寺中韦驮天尊而去。天尊系铜所铸，其值不下百缗，奈重甚，刚刚转动，仆身便倒，天尊护杵二指，适将一盗贯心而死，大震一声，盗众尽散。寺僧惊起，一见骇异，数人不能扛。耿上前，以双手挽起，仍安置如旧，面不改色，气不喘息。寺僧拜伏于地，谢曰：“僧等今后再不与群盗伍矣。”耿不顾，天明竟去。
明亮大窘，无处逃窜，耿不忿，披靡直入，夺其兵器而舞，独挡兵役。众皆辟易，明亮以是得免。及明亮大举，攻陷南雄府始兴等县。耿千里来归，明亮大喜，与张师旦二人，俱任心腹爪牙。旬日，又招得李虓、章（王同）、曹顺、曹能等，随添无数人马。师旦临阵，用金人铁浮图之法，练成牙兵。身披重铠，头戴铁兜鍪，周匝缀以长檐，三人为伍，贯以韦索，每进一步，即用以拒马，更翼以弓石，有进无进，果然摧坚陷阵，锐不可挡，又拔长宁、龙川等县，
惠州震恐，直窥
潮阳。
公元1289年，世祖至元二十六年，正月，广东循州民钟明亮率众起义，攻下赣州、宁都，据秀岭。五月，钟明亮降元。闰十月，钟明亮反以众万余人攻
梅州，分遣江罗等八千人攻漳州。韶州、雄州等地的起义军二十余处起兵响应。
元朝统一全国以后，
孛儿只斤忽必烈自以为统治已经巩固，便接连发动了对占城、日本、交趾等邻国的战争。与此同时，统治集团内部矛盾尖锐化，西北、东北的蒙古贵族不断举兵，反对孛儿只斤忽必烈。元廷为应付内外战争的需要，在民间征发大量人力和物力，肆意榨取，各级官吏乘机从中渔利，各族人民被迫起来反抗。当时，江南人民所受压迫最重，因而反抗也最烈。
13世纪80年代，相继起事的有广东陈良臣、黎德、欧南喜和福建
黄华等。至元二十四年（1287）冬，福建汀州（今福建长汀）钟明亮起义，把斗争推向高潮。汀州一带，山深林密，广东、江西许多失去土地的农民，千百成群，移居到此，开荒种地，称为畲民。钟明亮就是畲民之一。他发动起义后，义军很快发展到十万人，活跃于福建、江西、广东三省边界地区。在他的影响下，广东董贤举、江西丘元、谢主簿、刘六十、卢
大老、福建泉州陈七师、兴化朱三十五等，纷纷起义，互相呼应，对元朝统治形成很大的威胁。元朝政府集中大批军队围攻，钟明亮采用流动作战的方法，出没无常，东击则西走，西击则东逸，使元军疲于奔命。为了在军事上取得主动，他曾两次假降，但一当形势有利，便重新举事。元军围剿数年，始终未能取胜。
至元二十六年（1289），
丘应祥被月的迷失俘获。月的迷失请以其人等为元官吏。不允，诏押往京师。至元二十七年，钟明亮病逝，起义趋于失败。