北京钟鼓楼文物保管所坐落于北京南北中轴线 北端，两楼前后纵横，气势雄伟、巍峨壮观，是元、明、清三代都城的报时中心。昔日文武百官上朝，百姓生息劳作均以此为度。清朝的衰亡，使钟鼓楼渐失报时的功能，随着最后一个皇帝溥仪 离开紫禁城 彻底废止。北京鼓楼建于明永乐十八年，是建在高砖台上的一座殿堂式建筑， 楼高46米多。红墙朱栏、雕梁画栋，非常雄伟壮丽。北京城内的钟楼和鼓楼位于京城中轴线北部终点，由于其类似城楼的建筑形式，飞檐翼角的独特形态，因此具有很高的艺术价值和审美情趣，而成为著名的人文景观。
钟鼓楼始建于
元代至元九年约1272年，明代永乐十八年1420年重建，占地面积6856平方米，建筑面积2736平方米。现存钟楼为清乾隆十二年(1747)重建，占地面积5740平方米，建筑面积1748平方米。
钟鼓楼原为古都北京的报时中心，钟楼、鼓楼为两座古建筑俗称钟鼓楼。民国时期才逐渐失去了报时功能。1924年将钟鼓楼改称为明耻楼，陈列八国联军入侵北京后屠杀中国人民、抢劫财物的图片和实物。1925年改为京兆通俗教育馆，1936年改为北平市第一民众教育馆附设儿童运动场，1937年
七七事变后不久停办，抗战胜利后改为北平市立第一人民教育馆，1957年，被列为市级文物保护单位，1958年改为
东城区文化馆，1985年成立钟鼓楼文物保管所，1987年5月1日鼓楼正式开放参观。
鼓楼通高46.7米，三重檐，歇山顶，上覆盖灰筒瓦绿琉璃剪边，分上下两层，面宽48.9米，进深29.3米。一层为无梁拱券式砖石结构，二层为砖木结构。二层大厅原置铜壶滴漏一座，清代改用时晨香计时，另有更鼓24面。现仅存更鼓一面，鼓高2.22米腰径1.71米，鼓面直径1.40米，用整张特大牛皮蒙制而成。鼓面上刀痕多处，右上侧鼓邦有外文字迹，是1900年八国联军侵略中国的罪证。
钟楼位于鼓楼北100米处，通高47.9米，二层，均为无梁拱券式砖石结构。重檐歇山顶，上覆盖黑琉璃瓦绿琉璃剪边。一层四面设有券门，中心为一边长6米的天井，直通二层。二层悬挂有一口永乐年制的特大铜钟，重63吨。
北京钟鼓楼文物保管所是座落在北京南北中轴线北端的一组
古代建筑，两楼前后纵置，气势雄伟、巍峨壮观。作为元、明、清三代都城的报时中心，至今已有悠久的历史。
鼓楼始建于元至元九年(一二七二)初名“齐政楼”。后毁于火。元成宗大德元年(一二九七)重建，又毁于火。明永乐十八年(一四二○)在重建宫室的同时，又重建了鼓楼。明嘉靖十八年(一五三九)鼓楼遭雷击被毁后重修。后又分别于清嘉庆五年(一八○○)清光绪二十年(一八九四)对鼓楼进行过修缮。据查访，日伪时期(一九四一年前后)也曾修过鼓楼。新中国成立后，一九八四年国家拨专款对鼓楼进行了大规模的修缮，同时在以木结构为主体的鼓楼二层，增设
自动灭火系统。 鼓楼通高四十六.七米，三重檐，歇山顶上覆灰筒瓦琉璃剪边，是一座以木结构为主的古代
建筑乾隆御制碑钟鼓楼作为元、明、清三代的报时中心，鼓楼置鼓、钟楼悬钟“晨钟暮鼓”循律韵通。昔日文武百宫上朝，百姓生息劳作均以此为度。清朝的衰亡，使钟鼓楼逐渐失去了为古都报时的功能，击鼓定更撞钟报时的方法，于一九二四年清朝最后一个皇帝溥仪离开紫禁城彻底废止 。 民国十四年(一九二五)京兆尹薛弼为了使民众不忘国耻，将鼓楼易名为“明耻楼”，并成立 “京兆通俗教育馆”。至此，钟鼓楼六○○余年的报时功能发生了根本的变化，开始向民众教育动能转变。“京兆通俗教育馆”作为北京历史上第一个，开创了民众教育之先河。鼓楼成立“京兆通俗教育馆”后，钟楼则成了教育馆附设的电影院。钟鼓楼作为北京开展民众教育的重要场所一直沿续到新中国成立。一九四九年，鼓楼正式改称为“北京市第一文化馆”一九五八年成立“
东城区文化馆”，钟楼一度为北城的少年活动站，成为该地区重要的群众文化场所。
为了保护古都风貌，特别是保护驰名中外的古都中轴线建筑，一九五七年十月二十八日钟鼓楼由
北京市人民委员会公布为第一批。八十年代，钟鼓楼经过建国后大规模修葺，对外开放接待游客参观。钟鼓楼文物保管所负责该文物建筑的保护、管理、使用。一九九六年十一月二十日由
中华人民共和国国务院公布为
国家级文物保护单位。