银川城，长城线上的重要城镇，明宁夏镇所在地。位于宁夏回族自治区北部、青铜峡灌区中部．西有贺兰山，东靠黄河，北接平罗县，南邻青铜峡市．地势平坦开阔，有长期的开发垦殖历史。黄河南北贯穿，形成了较大的冲积面，历来为塞上重要地区。

银川在三、四千年以前殷商时期，就活跃着羌、熏鬻等部族，春秋战国则有朐衍戎、匈奴等族居此。秦始皇统一全国后，隶属北地郡。汉初，匈奴人再次居此．武帝时将关东百姓迁徙该地，并设置廉县城，位于今贺兰县之西，是为银川附近最早的县级建置。汉成帝当政后又在今银川东郊建置北典农城，是为银川建城之始。东汉时，为汉匈杂居之处，后又融入鲜卑人。魏晋南北朝时期，为赫连勃勃的大夏国所统属，钦汗城(北典农城)改建为王家园林“丽子园”。北周武帝建德三年(574)，在钦汗城增设怀远郡和怀远县，隶属于灵州，是为银川置县之始。唐高宗执政时，又在旧怀远城西设置怀远新城，即银川城区，先是归属灵州灵武郡，后隶朔方军节度使。北宋建国后，改怀远县为怀远镇，此后被崛起的党项人占领。他们大兴宫室，修建都城，并改名兴州，后为兴庆府。李元昊于1038年即帝位建立西夏政权，以兴庆府为都，后改称中兴府，有东京俗称．元朝灭亡西夏后，曾一度衰废。旋改为宁夏府城，隶属甘肃行省，宁夏一名即肇始于此。

明朝为防明朝为防卫北部边地，设置九边，银川即宁夏镇治所，负责盐池至靖远之间的长城防御，所辖内长城分为东、北、西三部分。明太祖朱元璋又在此置宁夏府，立宁夏卫，隶陕西都司，徙民5万充其地，后增宁夏前、中、左、右共计五屯卫。宁夏镇配置总兵官、副总兵、参将等各级官吏，总兵官挂征西将军印，有马步军实数37800多人，战马13800匹。建文三年 (1401)，明宗室庆王调至银川，建庆王府，成为当地最大的势力。清初沿袭明卫所制。雍正时置宁夏府，银川为府城。又在其东北处另建一城，名“满城”，为宁夏将军驻地，后因地震损毁。乾隆初于府城之西7．5公里处再建，称新满城，即今银川新城。宁夏回族自治区首府银川市，原在1947年以前不叫银川，其原名称叫宁夏，今银川城叫宁夏城或宁夏府城。其在民国初期的名称叫朔方道城。

1911年，中华民国建元初 ，北洋政府颁令：全国统一废府存道。宁夏府被裁，而治所在宁夏城的宁夏道，遂改名为朔方道，宁夏城又称为道城。（群众口头俗称为“宁夏城”，朔方道因不被人民群众口头所称，其名后人知之甚少）。上下隶辖关系没有变化。民国十八年（公元1929年）宁夏正式建立行省，原朔方道城变为省城，群众还称省城为宁夏城。

虽然，宁夏城早在明、清、民国，就有民间诗词、文稿中称为银川，并以银川作为宁夏城的代名词，也有官方文稿、报告中以银川代宁夏城之称谓，但一直没有被正式承认。到1947年，宁夏省会城市名称正式改为银川市。

中华人民共和国建立后，于1958年，成立宁夏回族自治区，银川为区首府。

银川辖兴庆区、金凤区、西夏区，共3个区；又辖永宁、贺兰二县；并代管灵武市。

银川老城位于兴庆区，是兴庆区的主体部分，是由北京路、凤凰街、南薰路、清和街围成的区域，现分别由解放西街街道、文化街街道、富宁街街道、新华街街道、玉皇阁北街街道、前进街街道、中山南街街道管辖。

银川新城位于金凤区，现分别由满城北街街道、黄河东路街道管辖。

银川建城已有2121年。因其西夏古都、回族风情、塞上江南的三大特色，1986年被国务院公布为第二批全国历史文化名城，跻身全国110座历史文化名城之列。古城内分布着众多的历史文化遗迹，它们反映了银川各个历史时期的发展和变化。随着岁月的推移，银川市众多的历史文化遗存逐渐湮没在了历史的长河之中。为此，银川市委、市政府高度重视文化遗产保护，先后投巨资维修保护西夏陵、贺兰山岩画、玉皇阁、鼓楼、南门楼等重要的文物保护单位。2009年以来，银川市文化部门根据银川历史文化名城的发展情况，综合各方资料，并经过专家论证会讨论，选择了能反映银川城市发展的第一批12处标识点，这12个标示点都是明清时期文化遗存，其中城门旧址7处，官府旧址3处，文庙旧址（明代）1处，回纥清真寺旧址（明代）1处。

清和门旧址(明) 　清和门旧址位于今银川市解放东街与清和街交汇处，为银川古城东城门，俗称“东门”，城门上建有清和楼，据《乾隆宁夏府志》载，始筑于西夏时期，元、明、清三代延续之，清乾隆三年（1739年）毁于地震，五年（1741年）重修，并在原址基础上将城门和城墙向内移动近20米，即现址。20世纪60年代被拆除。

朝阳门旧址（明）

朝阳门旧址位于银川市胜利北街与南桥巷交汇处北侧，为明清时期银川旧城南关门，1944年筹建银川市时，宁夏省主席马鸿逵对其进行了改建，称为“胜利门”，因城楼下设双门而被民间俗称为“双城门”，1966年被拆毁。

光化门旧址（明）

光化门旧址位于银川市利民街与南薰路的交汇处，为银川旧城西南门，俗称“小南门”，始建于西夏时期，元末弃之，明正统九年（1444年）“复修筑西弃之半”时重建，上建光化楼，清乾隆三年（1739年）毁于地震，乾隆五年重修，20世纪60年代被拆除。

镇远门旧址（明）

镇远门旧址位于银川市解放西街与凤凰街的交汇处，为银川旧城西城门，俗称“西门”，上建镇远楼，据《乾隆宁夏府志》载，始筑于西夏时期，元末曾东移至今进宁街与解放西街交汇处，明正统九年（1444年）西移回原处，清乾隆三年（1739年）毁于地震，五年（1741年）重修，并在原址基础上将城门和城墙向内移动近20米，即现址。20世纪70年代被拆除。

振武门旧址（明）

振武门旧址位于北京东路南侧的实验中学和自治区地震局之间，为银川旧城西北门，俗称“小北门”，始建于西夏，元末废弃，明正统九年（1444年）“复修筑西弃之半”时重建，上建有振武楼，清乾隆三年（1739年）毁于地震，乾隆五年重修，同治二年（1863年）被封堵，20世纪60年代被拆除。

德胜门旧址(明)

德胜门旧址位于银川市中山北街与北京东路交汇处，为银川旧城北城门，俗称“北门”或“北关门”。据《乾隆宁夏府志》载，始筑于西夏时期，元、明、清三朝代延续之，清乾隆三年（1739年）毁于地震，五年（1741年）重修，并在原址基础上将城门和城墙向内移动近20米，即现址。20世纪60年代被拆除。

庆王府旧址（明）

庆王府旧址位于中山南街以西，步行街以东，解放东街至新华街之间的区域。明建文三年（公元1401年）庆靖王朱旃在此建府邸。据《嘉靖宁夏新志》载“箫墙高一丈三尺，周二里”。南门一座曰“棂星门”，府内建有王宫、东宫、西宫、承运殿、后殿、庆王庙、书堂等宫殿庙堂和后花园等，是当时宁夏镇城内重要的政治中心。毁于明末兵燹。

都察院旧址（明）

都察院旧址据《嘉靖宁夏新志》载，都察院在儒学西，即今解放西街馨园一带。为明清时期中央派驻宁夏专事官吏的考察、举劾的机构。民国时期为宁夏省委员会所在地。

帅府旧址（明）

帅府旧址位于兴庆区玉皇阁北街建材巷内，据《嘉靖宁夏新志》载，帅府在德胜门内大街西，即今银川第一职业中专学校处。明代称帅府，清初为宁夏总兵官署，民国为宁夏护军使属，即宁夏镇守署。现一职院内还遗留有当年的水井遗址，称为“帅府井”。

文庙（学宫）旧址（明、清）

文庙（学宫）旧址位于今银川市兴庆区文化东街北侧的银川市第十五中学（老二中）院内。明永乐年间始建，为卫学所在地，成化六年以后多次重修，清代增修，由大成殿（文庙）、东西庑殿、戟门、角门更衣厅、省牲所、栅栏牌坊、名宦祠、讲堂、明伦堂、尊经阁、府学教授署、宁夏县学官署、宁朔县学官署等建筑组成，乾隆三年毁于地震，乾隆四年重修。是一处集祭祀先孔和府学教育于一体的庞大的教育建筑群。

回纥清真寺旧址（明）

回纥清真寺旧址位于今解放东街永康南巷口老市委大院东侧，为迄今志书中所见宁夏城中最早的清真寺。《宣德宁夏志》称“回纥礼拜寺，永乐间御马少监者哈孙所建”。《银川小志》称“回纥礼拜寺，在城内宁静寺北。(乾隆三年)震灾后尽坍。回回重建。殿宇巍焕工丽。正殿供万岁牌，不设别像。每逢七日，回回俱到寺中礼拜。白布裹首，去鞋，口喃喃番经”。