一种常出现在DNA结合蛋白中的一种结构基元。是由一个含有大约30个氨基酸的环和一个与环上的4个Cys或2个Cys和2个His配位的Zn2+构成，形成的结构像手指状。

锌指结构指的是在很多蛋白中存在的一类具有指状结构的模体，这些具有锌指结构的蛋白大多都是与基因表达的调控有关的功能蛋白。

锌指结构的共同特征是通过肽链中氨基酸残基的特征基团与Zn2+的结合来稳定一种很短的、可自我折叠成“手指”形状的多肽空间构型。

锌指蛋白最初在非洲爪蟾的卵母细胞中发现，已知广泛分布在动物、植物和微生物中，人类基因组中可能有将近1%的序列编码的是含有锌指结构的蛋白质，目前人们已经清楚地知道锌指结构是识别特定碱基序列的一种普遍性的转录因子结构，但大多数含有锌指结构蛋白质的确切功能以及他们是否具有其他方面的功能尚不清楚。

锌指结构由一个α-螺旋和两个反平行的β-折叠三个肽段组成。形似手指，具有结合锌离子的功能。锌指的N-端有一对半胱氨酸残基，C-端有一对组氨酸残基，这四个残基在空间上形成一个洞穴，恰好容纳一个Zn离子，由于Zn离子可稳定模体中α-螺旋结构，致使此α-螺旋能镶嵌于DNA的大沟中，因此含锌指结构的蛋白质都能与DNA或RNA结合。