镂空银薰球是一种银制球形薰香器。球中心有燃香的香盂，由两个持平环支起，安装时使通过盂身的轴与内外两环的轴互相垂直并交于一点。在香盂本身重量的作用下，盂体始终保持水平状态，无论薰球怎样滚动，香火总不会倾洒，它的作用原理与现代航空陀螺仪的三自由度万向支架相同。据《西京杂记》说，西汉末年长安巧工丁缓制作出“卧褥香炉”，其制“设机环转运四周，而炉体常平，可置之被褥”，可见它的构造与薰球相似。不过在汉代文物中未见实例，不能证明此时是否有此物，但这种结构的出现不应晚于《西京杂记》成书之东晋、南朝时。银薰球已发现者皆为唐物。

1963年在陕西西安沙坡村，1965年在西安三兆村，1970年在西安何家村，1987年在陕西扶风法门寺均曾出土。其中何家村出土者直径4.5 厘米，最小。法门寺出土的两件薰球中有一件直径12.8厘米，最大。一般的直径则为 5厘米左右。银薰球的外壳皆自中部分为两半，一侧用活轴连接，另一侧上下缘分别装有小钩和钮，两半可开合、扣紧。球顶装银链、银钩。陆游《老学庵笔记》说北宋汴梁贵族妇女乘坐犊车时，“皆用二小鬟持香球在旁，而袖中又自持两小香球。车驰过,香烟如云,数里不绝，尘土皆香。”唐代薰球的使用方式大约也是悬挂在犊车之旁或床帐之间。只有象日本奈良正仓院所藏不装链、不能悬挂的那类香球，才可置于被褥当中。而特小的香球还可能在酒筵上行“抛打令”时使用，如白居易诗所云：“香球趁拍回环匝,花盏抛巡取次飞。”《冥音录》云:“每宴饮，即飞球舞盏，为佐酒长夜之欢”。

唐代银薰球的外壳皆有镂空的花纹，既起装饰作用又便于香烟逸散。花纹多以卷草、禽果为题材，柔枝劲蔓,簇结缠绕,布满器表，而瑞鸟嘉果穿插点缀其间，显得玲珑剔透，富于变化。有些银薰球部分花纹鎏金，更加璀璨夺目。中国古代薰香器的种类虽多，但集构造之灵巧、装饰之优美与质地之贵重于一体者，很少能有超过唐代银薰球的。