镜臂较早生产的
显微镜的镜臂上端用齿条齿轮导轨连接镜筒。并用粗动螺旋、微动螺旋调节镜简的升降活动。镜臂下端焊接固定载物台。其中端以倾斜关节与镜座相连。使用这个关节随使用者之意使镜体倾斜。
40年代Zeiss厂，50年代基辅厂出产的小型
生物显微镜的镜臂前端安装了固定不动的镜筒头(tube head).镜臂下端的齿条齿轮导轨连接镜座。借粗动螺旋和微动螺旋使镜臂以镜座为基座进行升降运动。
镜座上固定的
载物台是不能升降运动的。镜筒头下方为
物镜转换器以燕尾槽轨衔接起来，镜简头的上方用环形旋转槽衔接倾斜式镜筒。这种镜筒可作3600旋转，也可卸下后换接
显微镜数字照相系统。
现代各显微镜生产厂家生产的大型显微镜的镜体已由镜臂转化成巨大的主机架。这种变化是随着显微镜的多功能化而变的。它能承载很大重量的部件而不自动下滑。主机架是系列产品的通用主机。根据使用目的随时可以配备安装例如
相差显微镜所需的一整套部件。这时主机架称相差显微镜。再改配
荧光显微镜所需的一整套部件时主机架成为荧光显微镜。改装各种不同载物台、
聚光器、照相机组、分光计系统、
投影机、电视发生机、电子控制系统、接收记录系统和图像分析机组都可增加或改变显微镜的功能。甚至在一整套部件上又加装另一套部件，这就产生了
光学显微镜的积木式构造。
如图1所示，右边图片第一块方块是连接各种记录器，照相机的连接器和投影器。第二方块是镜筒及安装照相机，电视发生机和其他的记录器，
目镜等部件的类似传统显微镜的镜臂。第三个方块是镜筒头和
物镜。第四个方块是
载物台，聚光器，
孔径光阑和视野光阑的机架，这四个方块像儿童游戏的积木方块。图上第三个方块换到第一位并且将它上下颠倒过来，将原第一，第二方块移到下边时整个显微镜变成了
倒置显微镜。 其他各国显微镜厂家出产的大型显微镜可以附加各种记录仪器，一层一层罗列的趋势也是集成式，积木式镜臂发展的总势头的不同表现形式。