长大铁路起自吉林省长春市，止于辽宁省大连市，全长702公里。该线路自1898年动工，1903年建成，1907年到1934年建成复线。全线穿行于丘陵与平原之间，无隧洞，桥涵亦少，整个线路系重型钢轨碎石道床，是牵引力强、通过能力高、货流密度大的铁路之一。

长大铁路起自吉林长春，止于辽宁大连。在辽宁省内的长度为579.5公里。该线路自1898年动工，1903年建成。1907年到1934年建成复线。全线穿行于丘陵与平原之间，无隧洞，桥涵亦少，整个线路系重型钢轨碎石道床，是牵引力强、通过能力高、货流密度大的铁路之一。沈阳至鞍山一段货流密度最大。南下货物以煤、石油、木材、非金属矿石、矿建材料为主。北上货运量较小，主要物资为非金属矿石、矿建材料、钢铁、粮食等。长大铁路支线较多，沿线与沈丹铁路、沈山铁路、沈吉铁路、沟海铁路、沈抚城际铁路、辽溪铁路、铁法铁路、开丰铁路、金城铁路、旅顺支线等线相接。如沈抚城际铁路（浑河—抚顺线），联系鞍山和抚顺；营口支线（大石桥—营口线），为营口港与腹地联系的运输动脉。沟海线（海城—沟帮子线），贯通盘锦地区。

随着长大铁路吸引区内工农业生产的发展以及大连港进出口物资的逐年增长，长大铁路的客货运输增长也较快。为适应国民经济发展的需要，建国30多年来，对该线线路、桥梁曲线坡道、行车闭塞方式，进行了全面技术改造，对主要站场也进行改道和扩建。

2001年11月30日10时，在沈阳北站，随着韶山4型电力机车一声长鸣，国家“九五”重点建设项目长春—大连电气化铁路长大铁路全线顺利建成开通。长大铁路全长702公里，北起长春，南到大连，途经长春、四平、沈阳、鞍山、海城等大中城市，并同沈山、沈吉等23条干线衔接，是东北路网运输最繁忙的干线。长大铁路是中国第一条引进德国牵引供电先进技术和设备的电气化铁路，在建设过程中，创造了3个国内之最：既有线电气化改革时间最短，一次性电气化开通距离最长，电气化标准最高。承担全线80%以上施工任务的中铁电气化局集团有限公司，克服重重困难于1998年5月18日率先在四平站立下第一塔，拉开了会战态势。他们围绕工程难点，开展群众性的技术创新活动，使工程进度不断加快，质量得到全面控制。哈大电气化铁路开通后，客车时速达到每小时140公里至160公里，货物牵引能力由原来的4000吨提高到5000吨，年运输能力将提高到7000万吨，将极大地提高东北地区的铁路运输能力。

2002年1月，沈阳铁路局在沈阳至大连区间，进行了“蓝箭”电动车组的运行试验，试验列车最高时速达到194公里，运行时间比现 在的运行图缩短20%，乘坐舒适度也大为改善。3月，沈阳至哈尔滨、沈阳至大连间货物列车重载5000吨试验获得成功，货物列车牵引能力提高1000吨。2002年8月1日起，沈阳铁路局对沈阳至大连间列车运行图进行优化，增加列车开行对数，压缩运行时间，优化列车编组。10月1日，沈阳铁路局还将更换新型双层包厢式车体，适应旅客的新需求。2003年5月，投资2．4亿元，国内技术含量最高、设备条件最好的集中动力型电力机车组（俗称子弹头列车），将投入到沈阳大连间运营。