长春养正书院建于清光绪十年,由长春厅通判李金铺,在城北以东购地捐建。清末民初,废科举兴学堂,书院停办,院址为省立二中占用。 书院有讲堂五间、正屋五间、’东西住屋十八间、东西号舍十八间、大门五间弓共五十一间。气象规模尚觉宏敞,周围砌有砖墙,亦极坚固。共用款项二万四千吊有奇。所需经费,皆李金镛带头献出自己俸银(工资)一千两,并发动名贤士绅捐募所集,其中有名儒王国祯,善人王运通等数人。

据史书记载，李金镛十分重视教育，到任后的第二年便筹款修建了养正书院。养正书院位于西长春大街北侧，坐北朝南，为三进四合院式建筑，院内设有考棚、号舍、讲堂、藏书室等。

第一进院的正堂前立着两块长方形的青石碑，高约两米，碑文由李金镛于1885年撰写，记述了书院创办的时间、规模、宗旨及地方官绅募捐名录等。讲堂面阔5间，近150平方米，有前廊，讲堂上悬挂着李鸿章的亲笔楷书“养正书院”匾额。讲堂两侧有东西厢房各6间。第二进院建有正房5间，是祭祀和藏书的地方，面积约150平方米。正堂为供奉孔子、朱熹、陆九渊等儒学先师像的祠堂。第三进院是学生宿舍。书院四周筑有围墙，院内种植榆、柳、梧桐、丁香等树木。

在东北的吉林长春，有一座颇有名气的书院———养正书院，它建于清光绪十年（1884），是由当时任长春厅通判的李金镛捐资建造的。李金镛（1835—1890），无锡人，字秋亭，曾于光绪五年（1879）任珲春招垦事，参与重立中俄界碑事，光绪九年（1883）任长春厅通判。他到任后十分重视地方上的教育风气，认为“教化者人才之原，人才者风俗之厚。自来化民成俗，未有不敬教劝学遂克臻上理者也。”而“教之大端，正人心，厚风俗而已。求人心之正，风俗之厚，严义利之辨而已。”由此一端，“必阐先儒之学，乃兴节义之风，则书院不可不设矣”。基于这样的想法，他感到自己“未尝学问，然于朱陆两贤，高山仰止，心向往之”。因此，他在到任之后，即千方百计想办法筹措千余金，捐资兴办书院。他在长春城的城北，“购民房二十多楹，买经史数千卷，设立书院，额曰‘养正’。中奉朱陆栗主，即揭喻义喻利讲义于壁，使士民有所观感”。

李金镛将书院名之为“养正”，是取“蒙以养正，圣功也”之意命名。书院建立后，李金镛大胆选拔人才担任书院的教师，“聘请山长、主讲不拘科第，不以借才异地为嫌，惟择学识闳通，文章祭酒堪为经师、人师，由士绅商请”。养正书院于每年二月初，初次甄别取定生童，七月初再甄定优劣，每年生取26名，童取44名。定额住院肄业生员12名，童生23名。书院每月初十为官课，十二为斋课。初二、廿二上内课，由山长命题，考查学生。养正书院还有一个特色就是同时兼收武生童，教授武术课程。

由于李金镛在长春厅通判任内“注意兴学观风课士，优予奖拔”，因而使当地的风气为之一变，青年学子有了一种奋发读书的新气象。李金镛在东北边远地区兴办教育，培养了一批人才，“士民称颂，政迹大著”。养正书院后于宣统二年（1910）改设师范传习所及高、初两小学堂。除了热心兴办教育外，李金镛在长春还设立了牛痘局、养济所、同善堂等，在民间留下了许多政迹。李金镛于1890年去世，卒赠内阁学士，并在无锡原籍建祠供祀。

1907年，科举制废除，新式学堂应运而生，养正书院改为长春府中学堂，西方的科技文化知识进入长春的课堂。在日伪统治时期，这里先后为“新京特别市公署”临时厅舍、“立法院”等。其间，又增建了若干规模较小的厢房，并依北墙建正房一栋。在国名党统治时期，这里被改作长春市图书馆分馆使用。从1953年至今，养正书院旧址一直为教育机构所使用。