长期视差实际上是以太阳一年中相对手某一群星而言的运动在空间所走过的距离为基线的视差。太阳系相对固定星运转会产生长期视差。

从两不同点观察天体时，其视在位置的角偏移。地球昼夜旋转产生周日视差，这是因为观察天体是从地球表面而不是从地球中心观察的；地球绕太阳运转产生周年视差，这是因为观察天体是从地球而不是从太阳中心观察的；太阳系相对固定星运转会产生长期视差。

周年视差是以地球绕太阳的公转轨道的半径为基线的视差。而长期视差实际上是以太阳一年中相对手某一群星而言的运动在空间所走过的距离为基线的视差。若取太阳对邻近恒星而言的运动速度为19.5公里/秒，则一年中太阳走过了4.1天文单位的路程，即这种平均长期视差所用的测量基线的长度为三角视差以及其他周年视差所用基线的4.1倍。

长期视差𝞹s与恒星到太阳的距离r之间的关系可以表示为式中d表示太阳在一年里所走过的距离。

由于三角视差的测量基线太短，使得确的测量范围只局限手太阳附近100秒差距之内。考虑到太阳系本身也在空间运动，是否可以把测量视差的基线随时间无限地延长的困难在于不知道恒星相对于太阳的空间运动速度的大小和方向。因此，即使在两个不同时刻测量出了恒星的方位变化，也无法确定恒星的距离。

如果考虑的是求二群恒星的平均距离，则可以通过这些星的自行得到太阳相对于这群星的形心的向点坐标A和D，从而算出这群星的平均长期视差。如果已知每个星的视向速度Vr，则可以直接利用Vr，求出V⊙，A和D。于是长期平均视差可化为平均视差，就可以得到星群的平均距离。