阔家头巷位于
苏州市带城桥路北段东侧,东接
网师巷南端,西出带城桥路。巷长191米,宽3-10米,1991年改弹石路面为水泥砖路面。
阔家头巷为
网师园正门所在,传旧时巷内有圆通寺,称圆通巷。
冯桂芬《苏州府志》作阔街头巷。清代居巷内多为贵人,用钱阔绰,故名。民国《吴县志》作阔阶(街)头巷。《苏州城厢图》标作阔家头巷。
巷内圆通寺,本名圆通庵,宋
淳熙间僧原净建,明初归并东禅寺,清
光绪中改为寺。民国20年,寺内尚有各类屋宇50余间,颇具规模。1958年,寺庙大部分改为民居,部分殿宇划入小学改作仓库,大殿后“法乳堂”楼宇,现已划入网师园,辟为茶室。寺内僧人能诗善文。抗战前,寺僧风月上人善于诗画,栖谷则知诗能琴,知名文人
叶恭绰慕名拜访,与诗僧参禅说法,吟诗唱和。吴中知名书法家
萧退闇(1876-1958)寄寓寺内长达20余年。寺内藏经阁佛教经卷弥足珍贵,“
文化大革命”初,寺僧巧妙将经卷伪装后,乘夜晚偷运至
西园寺保存,避过“破四旧”之劫。圆通寺故址(阔家头巷6号和8号)现为市控制保护建筑。
23-26号为清著名诗人
沈德潜故居,又名教忠堂。
沈德潜(1673-1769),
乾隆四年(1739)进士,官至内阁学士、礼部侍郎。居官十年后告老归里,加尚书衔,晚年主持紫阳书院。沈在教忠堂居住20余年直至终老。沈宅后屡易其主,清末
程德全、民国
蒙藏委员会主任吴中信先后居之。20世纪50年代起,沈宅沦为居民大杂院,1995年拆迁居民住户后,筹资修复沈德潜故居。现为市文物保护单位,并作昆剧传习所驻地。