阴闭是临床常见的综合征，具有致残甚至致死的危险，表现为突然发生的肌肉无力，姿势性肌张力丧失，不能直立及意识丧失。阴闭有一定的发病率，甚至在正常人也可能出现。国外报道晕阴闭可见于3%的男性和3.5%的女性，占急诊科病人的3%和住院病人的6%。由于发作多呈间断性，存在多种潜在病因，同时缺乏统一的诊疗标准，部分阴闭病例不易诊断且涉及多个科室。因此，详细了解阴闭的机制、临床表现和诊疗方法对于临床工作非常重要。
首先阴闭须与其他神经系统症状如
昏厥、
眩晕、
跌倒发作、
癫痫的痫性发作等相区别。昏厥指肌肉无力伴有不能直立将要跌倒的感觉，但意识尚保留，故有时称“阴闭前状态”。眩晕主要是感到自身或周围事物旋转。跌倒发作是突然发生的下肢肌张力消失以致跌倒，能即刻起立并继续行走，多见于
椎基底动脉一过性缺血。上述三者都不出现意识丧失。有时阴闭与癫痫中痫性发作不易鉴别，具体方法详见后述。阴闭发作几乎总是直立位置，通常患者有一种难受的感觉预示即将发生昏倒。接着，头晕和地板或周围物体随着摇晃的感觉，并出现精神混乱，
打呵欠，眼前暗点，
视物模糊，耳鸣，伴或不伴恶心呕吐，面色苍白，大量冷汗。一些缓慢发生的病例中允许患者有时间保护不致受伤，另一些则突发无先兆。
阴闭证发作最常见的机制是大脑一时性广泛性供血不足。其主要原因包括心输出量下降或心脏停搏；突然剧烈的血压下降或
脑血管普遍性暂时性闭塞。一些其他原因如血液生化和成分的异常也可引起阴闭证。从病生理角度讲，阴闭证和休克都是急性循环障碍的结果，但二者发作速度、严重程度和持续长短不尽相同。休克时，虽心输出量明显降低，但四肢和内脏小血管代偿性收缩，血压相对维持，而
血容量做重新再分配，急需氧和血供的心脑相对获得多些，故休克期尽管血压下降，四肢厥冷，但意识相对完好。阴闭证时，由于血容量大幅度下降或心输出量急骤降低，使内脏和皮肤小血管收缩作用不能及时发生，导致血压下降，血容量再分配得不到保证，脑得不到最低限度供应以致发生意识障碍。
每一种阴闭证类型中的意识丧失是由于与意识有关的那些脑组织血流量降低或脑组织氧利用率下降。脑血流量的大小由心排血量、脑组织灌注压和脑血管床阻力决定。心排血量降低、脑组织灌注压降低或脑血管床阻力增高时脑血流量出现减少。
脑血管的自我调节功能保证脑血流量不依赖系统血压地维持在一个狭窄的范围内。一个健康成年人可在收缩压下降到70mmHg的情况下维持脑供血。但老年人和慢性高血压患者对即使较小的血压变化也很敏感，发生阴闭证。一般认为，全脑血流减少到约正常时40%即可出现意识丧失，这通常反映心搏出量减少一半或一半以上，直立动脉压下降到40－50mmHg以下。如缺血只持续几分钟，对脑组织不产生持久影响，如时间过长则使脑部各大动脉供血范围间的灌注边缘带发生脑组织坏死。不同类型阴闭证中意识丧失的深度、时间各不相同。患者有时对周围事物一概不知，或深昏迷，意识、反应能力完全丧失。意识丧失可维持数秒至数分钟，甚至半小时。通常患者静止躺着，肌松弛，但意识丧失后短暂时间肢体、面部可少量阵挛性抽动。括约肌功能通常保存。脉搏微弱。若使患者位于水平位置，引力不阻碍脑部血供，脉搏常有力，面色红润，呼吸加深加快，意识恢复。