阿莱奇冰川,
阿尔卑斯山脉上最大和最长的冰川,位于瑞士中南部
伯尔尼兹山(Bernese Alps)中。面积171平方公里(66平方哩),分为大阿莱奇(Great Aletsch)冰川(主体部分)和中阿莱奇(Middle Aletsch)冰川、上阿莱奇(Upper Aletsch)冰川(分支部分)。主体部分长24公里(15哩),宽1.6公里(1哩)。马萨(Massa)河发源于大阿莱奇冰川。阿莱奇自然保护中心(Aletsch Conservation Centre,1976)位于冰川附近。滑雪、登山和游览冰川等运动在这个地区很盛行。
少女峰–阿雷奇冰河–毕奇霍恩峰(Swiss Alps Jungfrau-Aletsch)是阿尔卑斯山冰蚀现象最显著的地区,有一系列典型的冰川特征,如U型山谷、冰斗、角峰和冰碛等,记录了促成阿尔卑斯山形成的明显的地壳上升和挤压运动。该地区良好的高山和亚高山环境哺育了丰富的动植物物种,冰川退缩形成的植物移植提供了植物演替的突出范例。阿莱奇峰地区拥有欧洲最长的冰川,长达二十三公里。这个巨大的冰川由积雪、冰块和岩石组成,总重量将近三百亿吨。阿莱奇冰川物种丰富,不仅有昆虫还有动物。这里的野花也不畏严寒,竞相开放。阿莱奇冰河是连接少女峰地区和阿莱奇地区的阿尔卑斯最大冰河。少女峰(Jungfrau)海拔4158米,是欧洲的最高峰,这里终年积雪是伯尔尼高地最迷人的地方。少女峰铁路(Jungfraujoch)本身就是20世纪初年一大工程奇迹。修筑这条铁路用了16年时间,而为了避免滑坡和风雪,路线有相当长的部分是在艾格峰腹地内的隧道中盘旋而上的。
2001年根据自然遗产遴选依据标准(vii)(viii)(ix),少女峰被
联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为自然遗产列入《世界遗产名录》。
自然世界遗产少女峰–阿雷奇冰河–毕奇霍恩峰(最早于2001年被列入)从东部扩展到西部,面积从53 900公顷扩展到82 400公顷。该遗址为阿尔卑斯高山——包括山脉最受冰河作用的部分和欧亚大陆山脉最大的冰川——的形成提供了一个杰出的实例。它以
生态系统多样性为特点,包括特别受气候变化冰川融化而形成的演替阶段。该遗址因景色秀美、而且包含山脉和冰川形成以及正在发生的气候变化方面的丰富知识而具有突出的全球价值。在它尤其通过植物演替所阐释的生态和生物过程方面,该遗址的价值无法衡量。其令人难忘的景观在欧洲艺术、文化、登山和阿尔卑斯山旅游中起着重要作用。
2005至2006年间,阿莱奇冰川消融了100米。科学家们预测,到2100年,全球气温将升高2-4.5摄氏度,整个阿尔卑斯山脉将发生巨大变化,只有海拔4000米以上的冰川才能幸存下来。
2016年8月,瑞士阿莱奇冰川管理中心负责人马里奥·盖尔钦说,参照过去20年阿尔卑斯山区的气候变化条件推算,未来阿莱奇冰川的消失速度会越来越快,预计本世纪末该冰川将消失。